太後眼角不由抽搐一下，險些控制不住大發雷霆。

已經有許多年，沒人這樣同她說話了。

她與皇帝僵持許久，最終道:“給我一個時辰。”

謝淩钰颔首，沒有離去的意思，竟是打算在此處，慢慢等着。

皇帝沒有絲毫不自在，如待在自己寝殿，甚至有心思品口茶。

“薛氏的人還活着麼？”太後把最壞的設想問出口。

謝淩钰神色微微詫異，“母後，朕已派朱衣使保護他們，自然無恙。”

太後一顆心往下沉，尋常情況下，皇帝不可能放過薛氏，除非他需要留着薛氏，同另一方撕咬，以便他坐收漁翁之利。

放眼大昭，有誰家能與薛氏相提并論？

“是河間王麼？”

皇帝颔首。

“簡直引狼入室！”太後終于忍不住，将手頭杯盞狠狠摔在地上。

然而她體虛氣短，那瓷盞在地上叮叮當當滾了下，毫發無損。

太後起身，喘着氣，指着少年怒道:“河間王是什麼人？你就不怕他奪了你的皇位，禍亂朝綱？”

謝淩钰瞧着她，冷聲道:“太後何須驚慌，朕不過向河間王借了支兵而已。”

“借兵做什麼？”太後蹙眉，“你迎他入京了？”

“是南下。”皇帝頗有耐心地解釋，“昨日，南楚襲龍亢城，河間王世子已率府兵尊朕旨意，身先士卒。”

河間王借的都是精銳，謝淩钰很滿意。

太後閉上眼，不敢相信聽到了什麼。

“先帝在時，便屢屢駁回河間王率兵南下的奏折，以防他立下功勳徒增野心，你倒好。”太後冷笑，“陛下答應了他什麼？賜九錫？”

“允他此戰若勝，河間鹽稅五成歸他所有。”

太後默然，陛下有問必答，半分不急，顯然是大局已定。

他還有諸多細節未提及，譬如何時同河間王勾連，府兵如何悄無聲息南下，還有禁軍為何至今沒有動靜……

長樂宮沒有得到半分風聲，便已經輸了。

“陛下這般胸有成竹，何須再問，前兩個要求，我允了。”

“唯獨最後一個，”太後擡眸直視皇帝的眼睛，“我總要問問阿音自己的意思。”

“不必。”

謝淩钰眼神冷淡，看出太後拒絕拖延之意。

“皇後貴為天下女子之首，朕以為無須多問。”

聽見“皇後”二字，太後心底松緩不少，随即打起精神道:“正因皇後乃天下女子表率，才需謹慎選擇，阿音生性不喜拘束，并不适合。”

謝淩钰神色淡淡，“身居高位才可為所欲為。”

他親眼看着薛柔睡熟過去，半分不擔心她聽見，于是毫無顧忌地威脅太後。

“譬如，朕為天子，方能對王三郎生殺予奪。”

太後臉色驟變，忍耐許久，終于将斥責他的話悉數咽下去。

她蒼白着臉，為薛柔未來的婚事擔憂。

方才皇帝的意思，便是動殺心了。

真不愧是先帝的兒子，和他當年一模一樣，強奪大臣未過門的妻子，且毫無愧色。

不同的是，當初她早與先帝往來，而薛柔對皇帝無意。

甚至可以說厭惡。

太後見皇帝神色不算激烈，認為尚有幾分轉圜之地，“此番河間王立下大功，他恐怕不願見阿音為後。”

“朕為君，他為臣。”謝淩钰輕笑，“朕立誰為後，他豈配置喙。”

太後擰眉，心頭浮出一絲疑惑，按下後才道:“阿音性子單純，倘若在後宮遇險——”

謝淩钰明白太後今日不可能松口，終于有點惱火。

性子單純？他看薛柔最會撒謊騙人。

但太後指的遇險是什麼，皇帝也清楚。

先帝當年遣散後宮，卻看在前朝份上，給了幾位高位妃子情面。

沒想到兔死狐悲，硬逼得她們狗急跳牆，對着薛貴妃手段百出，下毒巫蠱齊齊用上。

謝淩钰面色冷淡，“朕沒那般無用，需靠納妃坐穩皇位，以至後宮竟有巫蠱施毒之禍。”

明白他意指先帝，太後怒急攻心，雙唇顫抖，半晌說不出話。

“若非先帝屢屢征戰，削南楚氣焰，你以為自己能将皇位坐的這般穩？”

謝淩钰一哂，身為帝王，此乃分内之事。

他颔首，“朕從未否認過先帝功績，隻是駁斥太後方才所言。”

“太後擔心阿音在朕身邊遇險，實在杞人憂天。”

少年字字清晰和緩，落到太後耳朵裡卻如炸雷。

皇帝是鐵了心要棒打鴛鴦，不肯讓薛柔嫁給王玄逸。

母子二人對峙，一個焦灼，另一個則看着冷靜，實則萬分不耐。

謝淩钰起身，示意一旁的顧靈清上前，“懿旨已命人代拟。阿音的事，太後過幾日便能想通。”

話音落下，他心有靈犀般轉過頭，便瞧見薛柔蒼白着臉進來。

有些剛調入京的朱衣使怔住，他們沒想到太後的人根本不攔着薛柔探聽朝政。

有人自覺失職，低頭想請罪，卻見陛下徑直越過自己，道:“阿音何時來的？”

在場的朱衣使都恍惚了，那聲音有些缥缈，不知是不是錯覺，還帶了幾分心虛的意味。

“陛下，我剛醒便來了，”薛柔看了一眼四周，語氣略有諷刺，“殿裡藏了哪個南楚刺客？這麼大陣仗。”

“朕讓他們下去就是。”