屋内傳來一陣袅娜的彈唱聲，格子門被拉開後，時季看見一位發髻上插着月季花的女子正盤坐在側邊，一邊彈奏着十三弦筝一邊吟唱。
而禅院直哉歪頭坐在正中央，能看見身下以真絲綢緞包裹的坐墊。他微微阖目，直到她們躬身問候才緩緩睜開眼。彈唱聲也在這一刻戛然而止。
在看見時季的這張臉的那一刻，他的眼裡顯出詫異之色，下一瞬便發出一聲冷笑。
“原來是你。”
時季：……都把我東西暗戳戳留下來了，竟然還不知道我是誰。
但面上，時季嘴角浮上無害的純然笑意，垂下眼恭敬道：“直哉少爺，您能看上我的東西是我的榮幸，上次來送拍還承蒙您關照。”
“嗯？怎麼，現在倒是不敢看我了，剛剛在下面不是看得很起勁麼。” 禅院直哉對她這番恭維之詞無動于衷，揮了揮袖子，“看見是你，這東西我都瞬間不想要了。”
“……直哉少爺，清水她是常年在山野間行走的粗人，此前沒有見過這種世面，這是第一次參加這種拍賣，冷不防看見您坐在高台上，又打扮得如此尊貴，所以難免有好奇仰慕之心，因此多看了您幾眼，實在是被您的風姿給震撼了。” 冥冥在一旁忍不住出聲道，“還請您不要放在心上。”
時季：？？什麼東西，怎麼給她套了這種舔貴人設。
時季控制住自己的面部表情，同冥冥對視一眼，從對方眼神裡品出一絲不要妄為的警告，于是隻好扯了扯嘴角，擺出懊惱不已的樣子：“……還請您原諒的我的失禮，小人因為有些近視，所以擡頭看二層時不免多停頓了片刻，想要多看幾眼咒術界的幾位大人的尊榮，實在沒有任何冒犯之意。”
“既然如此，你不該做些什麼來表示歉意麼？” 少年歪在坐墊上，手指點了點臉頰，視線從時季的臉滑向她的脖頸，再一直落到她的裙擺上。
真惡心，禅院直哉如此想到，嫌惡地皺起眉，不知為何他完全不相信時季和冥冥的這番說辭，這樣一個又醜又老、身份低微的女人，即便打扮了也隻有身材勉強能看，卻敢用那種眼神一直看他。
對了，是因為那種眼神，所以他才不信她的鬼話。
仿佛他們并沒有上下之分，而是處在同一水平面上，她就這麼直直看着他，毫無敬畏、恐懼和動搖，也沒有任何所謂的仰慕好奇，而在她視線滑走的那一刻，他甚至從這種絲毫不拖泥帶水中感到了一種無謂和漫不經心。
這讓他心裡湧起一陣比她注視他時更為強烈、罕見而奇異的情感，那是某種被忽視而産生的屈辱。
時季并不清楚禅院直哉心中這些匪夷所思的彎彎繞繞，聽見這少年讓她有所表示，不禁在心裡暗罵了一聲。
原本她以為這将會是無比順暢的交易流程，沒想到買主是這位難搞的少爺，現在好了，她還得犧牲掉部分的利益來讨好他。如果可以，她真想把他用魔力裹住丢進土裡埋起來，隻露出頭在上面，種在她的咒靈植物們中間。
“怎麼，不樂意麼？” 少年見她并不立即回應，聲音迅速冷下來。
時季咬了下後槽牙，而後商量道：“當然不是，您看您想要什麼補償呢？降價給您如何？”
“你覺得本少爺缺錢？” 禅院直哉嗤笑一聲，拖着一口京都腔，而後斜了她一眼，竟然不是送給他賠罪而是降價，這個女人現在又多了一項“吝啬”的罪名。
少年的視線又拐到在角落裡、存在幾近于“無”的乏味藝伎，忽然有了主意，遙指了下她。
“這樣，換你過去給我彈唱一首，我就按照原先的想法收下你的東西。”
“……直哉少爺，”時季是真沒想到這家夥竟然能想出這一出，語氣中的驚訝毫無掩飾，“這可太難為我了，我這粗人如何會唱歌彈曲呢？還玷污了您的眼睛不是。”
“叫她給你伴奏，然後用你的滑稽把我逗笑了也可以，不然……我可不想收對我無禮還不知悔改的家夥的東西。” 少年斂起眼睛，是毫無轉圜的語氣。
時季懂了，他隻是單純為了作弄她。
“那，請容許我考慮片刻，即便是彈唱，也得讓我稍稍準備下吧。” 時季眼神滑過那藝伎的琴，想了想道。
禅院直哉倨傲地擡起下巴，姑且算是答應，示意她們可以滾出去了。
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時季同冥冥走出屋子，重新拐入小徑裡，來到一處層層疊疊的樹叢旁。
腳邊石燈籠散出幽微的光線，确定四下無人，時季才站定：“我還是低估這個家夥了，真是想得夠美的。”
這纨绔少爺分明隻是享受着以權勢壓人，戲弄人出醜的快感，即便是對他百依百順服軟，最後恐怕這交易也是不能順利完成的。
冥冥一手抵着下巴，歪頭察看她的神色，從那雙眼睛裡看出分明的冷意。
“這買賣無論如何都是虧本了，即便是又唱又跳，這位少爺最終也還是能找到别的理由讓你兩手空空的回去。” 冥冥無奈攤手，想法同時季不謀而合。
時季又問：“那東西能收得回來麼？”
“他恐怕會自己扣下來，沒人敢置喙。”
“标本現在在哪裡？” 時季沉默一瞬，又問道，想起剛剛在屋内并未看見那株植物的蹤迹，而交易過程按照規矩是需要拍品在場的。
還不等冥冥回答，樹叢另一邊便傳來一陣聲響，是兩名仆從的談話聲。
“那标本是少爺親自點名留下的，仔細點别弄碎了。”
“吓，我看這花上的眼睛可真瘆人，少爺怎麼喜歡這種東西，我甯願現在去端茶水。”
“你個隻有點可憐咒力的東西懂什麼，這可是那什麼咒靈附近生長出的稀有植物，趕緊去拿，回來也走這條道哈，别在路上磨磨蹭蹭的。”
聽着那兩人的話，時季意味不明得笑了一聲，看向冥冥：“話說，我要是稍稍得罪下禅院直哉，你不介意吧？” 畢竟這位合作夥伴是個完全利益至上的賺錢狂魔，為了之後的長遠合作，時季之後的行動還是得顧及下她的處境。
“真是叫人感動呢，時季。” 冥冥一手捧着臉頰，“隻要你不是想去偷襲暗殺他，對我的影響大概就是以後再也不能把你的東西送來拍賣會罷了。”