皇帝道：“你這十萬兩拿得這麼快，不像是往日的作風啊？”

宇文拓心中一跳：“父皇的旨意，兒臣哪敢怠慢。”

皇帝緩緩站起身來：“你所謂的不怠慢，便是拆東牆補西牆？”

宇文拓仍舊裝傻：“若父皇所說是修補青峽關一事，工部的确沒有盈餘的錢款繼續動工。若非戶部侍郎張意初做事太過操切，提了這個建議，說不定青峽關下月便能建成。”

皇帝深深凝視着他：“下個月，你嘴上說沒錢，手裡動作倒是挺快。”

宇文拓聽言，臉色一變，低下頭去：“不知父皇所謂何意。”

皇帝怒道：“門外那人是從哪裡來？你這十萬兩又是從哪裡來？你到現在還要來蒙朕！”

事已至此，宇文拓心裡明白此事已無處可藏。此人是易家通過宮家塞進兵部的，他能被田詠順利帶到聖前，其中有多少兇惡在背後作祟，即使纨绔如宇文拓，也一清二楚。既然事情已經敗露，自己若咬死不放，再多說一句，在盛怒的父皇面前就多難堪一分。

宇文拓旋即哭喪着臉道：“父皇，兒臣不孝，兒臣不忠，收受此人錢财确實是為了彌補國庫空缺，兒臣實在是被逼無奈，隻能用這個手段了。”

“被逼無奈？”皇帝挑起了眉毛，“你知不知道前線軍糧頻出狀況，就因為你賣的這個好官！”

“工部的銀子本身就不夠用，加上建閘支出龐大，百般為難，實在是拿不出錢了，隻好動了這個歪心思。”

皇帝甩給他了一簿賬本：“你看看，這裡面說的，好像和你嘴裡講的完全相反呐。”

宇文拓狐疑地看着皇帝扔過來的賬本，翻開一看，渾身一顫。泛黃宣紙上密密麻麻列滿了青峽關修建的價目比對，光是其中木材一項，原本該用的柏木被替換成了價低五倍的楊木！更駭人的是，吏部和工部在其中勾兌染指的數目記得清清楚楚！

“這……這……”宇文拓驚得說不出話來。

皇帝聲音沉了下去：“易望林在晌午拿着一百萬兩，長跪于殿外，請辭了工部尚書一職。”

此言一出，宇文拓更是意識到自己捅的簍子有多大了。

“父皇，父皇，您聽兒臣解釋，兒臣這麼多年來，雖不說殚精竭慮，但也勤勤懇懇地為工部出了力，這些銀子他易望林還了，兒臣也能還！”

“你能還？”皇帝再也忍受不了他牽強的說辭，厲聲大吼，“既然能還，為何還要賣官？”賬本飛了出去，直抛向殿外。

“父皇，兒臣将府中銀兩拿來補貼工部開□□易望林貪得無厭，兒臣跟他不同啊！”宇文拓也厲聲自辯，仿佛聲音越大便越不容質疑。

皇帝反而冷靜了下來，目光由怒變冷，眼中一汪深潭，直直地射向宇文拓，似乎想看出他說的話裡有幾分是真誠。

宇文拓知道應該将頭擡起來了，恭迎詢望，滿臉都是真誠。

皇帝深凝了他一瞬，恨聲道：“你遇事推诿，視朝綱若兒戲。身為皇長子，不思為國盡忠，反而一心貪墨，竟至勾結群黨、賣官鬻爵的地步！”說完，俯下身子直視着宇文拓的雙眼，哀歎道：“你說，朕要如何饒你？天下人要如何饒你？”

宇文拓眼中露出了恐懼，他開始意識到此事已不再像之前一樣，不過是禁足半月便可一筆勾銷，現在的父皇已經對他耗盡了所有耐心和寬容。

“陛下……陛下三思！”麗妃的哭聲從殿外傳來。

“額娘！”宇文拓轉頭一看，母親麗妃正焦急地小跑進來，眼中的恐懼更深了。

麗妃一個撲通跪在皇帝腳邊，抓着皇帝的衣角乞求道：“陛下，拓兒一時糊塗，再給拓兒一個機會吧。”

皇帝無奈轉向她：“麗兒，你來前朝做甚？”

“陛下，臣妾聽聞拓兒犯了大錯，不忍心看到陛下手刃親生骨肉！”麗妃的眼淚從臉頰滑落，我見猶憐。

皇帝收斂了心神，俯視着兒子，沉聲道：“宇文拓行為之惡劣，為國法所不容。你要朕瞞着天下人，包庇這個禍害嗎？”

麗妃見眼淚無用，立即磕起了頭：“陛下，若您要為拓兒定罪，也将臣妾一并罰了吧。”

這話反而起了反作用：“你在威脅朕？”皇帝眉頭緊擰，“樂白落馬一事，朕暫且放過，如今你竟然還要來左右朕的決定？”

麗妃吓得渾身顫抖：“陛下，臣妾不敢，臣妾不敢，還望您看在拓兒伴您膝下這麼多年，臣妾服侍您這麼多年的份兒上，網開一面吧。”

皇帝背轉過身，腳步如鉛般沉重，一步一步重新邁向丹樨上的龍椅。

麗妃目光悲切地緊盯着皇帝的背影，呼吸也随着他的腳步一重一輕。

隻聽皇帝緩緩揚起頭，重重地歎了一聲：“李福瑞。”

李公公這會兒才敢從門外進來：“奴才在。”

足有半柱香的功夫，勤政殿内悄然無聲，李福瑞就這麼躬身在丹樨旁等着。

陡聽得龍椅前一聲：“拟旨。”

李福瑞裝作猶豫地瞧了瞧座下的麗妃母子一眼，又仰頭望着閉目的皇帝，輕歎一聲，拿來了筆墨準備拟旨。

麗妃一驚，又無法撲到丹樨上的皇帝身前痛哭，隻好膝行至台階底下，仰頭望着他哀嚎。一旁的宇文拓反而安靜下來了，垂首凝視着地面，眼眸中盡是冰冷。

“端王有失惑無常之性，身為皇長子，不可以奉宗廟，為天下主。今廢端王之位，降為四品郡王，削去統領工部之職。若無诏書，不得進宮。其母宮氏教養無方，降為麗才人。”

言畢，殿内悄無聲息，隻有麗妃嗚咽的哭聲。

宇文拓跪在地上，像塊被廢棄的石頭。良久後才聽他一字一句地吐出：“兒臣……領旨。”