楊柯截住她的話：“他選擇了你，我也沒有什麼可說的。你更不用道歉。”

雲舒眉頭不自覺地皺起，開口欲有所言，但還是沉默了下去。

楊柯自己已是不好受，看着她為難的樣子，何必再讓世間的痛苦平添一份，于是道：“你若真心愛他，便好好待他。我和他的情已經過去……”楊柯心中酸澀頓時将話語堵在了喉間，“我會放下他的。不過，也許會很久，請你諒解。”

易雲舒忽然開口道：“我們……”剛要出口，又咽了回去，聲音輕了些，“多謝你的成全。”

楊柯對她扯出一個笑容：“若沒有别的事，我就先走了。”

楊柯心裡清楚，這場紛争，過錯并不在雲舒，自己又有何理由去責怪她？可是她卻無法正視雲舒，更無法把她當作朋友來看待。一見到她，自己就會想起那夜在翠微殿見到的畫面，心裡便隐隐作痛。

易府朱門外，已是門可羅雀。易雲舒踏進大門，穿過寂靜無人的遊廊，停在了書房門前。

書房内，易望林正對着滿牆輿圖出神，案頭的茶盞早已涼透。

易雲舒輕手輕腳地走到硯台前，取過墨錠緩緩研磨，終了，才輕聲開口道：“女兒不明白，父親為何要主動辭官？周煥雖是易氏族人，但他貪墨渎職的罪行皆是個人所為，與我易家井水不犯河水。再者，陛下念及您輔佐兩朝的功績，至少也該留您坐鎮中樞。”

易老撫摸着案頭的書頁，緩緩道：“尺蠖之屈，以求信也；龍蛇之蟄，以存身也。舒兒，鋒芒過盛必遭折損的道理，你要刻在骨子裡。”

“您的意思是，以退為進？”

“正是。若不主動退讓，陛下遲早會借周煥之事對易家開刀。若我此刻認罪，陛下心中自然解氣。看似示弱，實則将先機留在手中。”

“可往後重回朝堂，難道就容易？”雲舒急得眼眶發紅，“此舉簡直是自斷臂膀。倘若未來情勢不容樂觀，恐怕便沒了東山再起的機會。”

易望林突然冷笑，笑聲裡帶着經年的疲憊：“你可聽過‘天欲其亡，必令其狂’這句話？”

雲舒怔住：“女兒愚鈍，不明白爹爹的意思。”

“這話是在半月前的勤政殿内，陛下怒斥端王時所說。”易望林撐案起身，推開雕花窗，暮色卷着枯葉撲進屋内，“那時宮家尚未倒台，漕運貪墨案更未暴露。”

雲舒悚然一驚：“這些隐秘……爹爹難道早就知曉？”

“不是早就知曉，而是必須知曉。”易老望着宮阙方向閃爍的燈火，聲音低沉如鐘，“在這吃人不吐骨頭的朝堂，裝聾作啞是死，後知後覺也是死。我退這一步，既是保易家周全，更是……”他突然劇烈咳嗽起來，“等待最後的反戈一擊。”

雲舒轉身欲喚侍女取藥，卻被易望林擡手制止。

易老喘勻了氣息，沙啞開口道：“更何況，如今形勢混亂，懂得行藏用舍，未免不是好事。”

“您說的是，前段時日宣王府外的刺殺一事？”

“正是。出手救出宣王的，是逍遙居。”

雲舒驚道：“竟然是他們？”

易望林壓低嗓音：“此事牽扯柔然，更關乎大夏國運。”

雲舒淡淡道：“爹爹是想說，波及伯喻吧。”

易望林微微點頭：“不錯。他的腳站在哪一方，不隻是我，更是陛下懸在心頭的刺。”

“原來陛下和爹爹早就知曉影刃閣的存在。”雲舒不由得攥緊衣袖，“那為何不趁早阻止，難道要眼睜睜看着伯喻倒向柔然？”

“陛下的心思太深，我尚且還未參透。”易望林望着窗外翻湧的烏雲，目光忽變銳利，“但有一點，影刃閣暗中籌謀的，難道不正是我易家二十多年來，不惜自斷羽翼也要達成的夙願？”

雲舒怔愣片刻，忽而展顔輕笑：“爹爹這招果真高妙。”

“對陛下而言，影刃閣隻是一顆墊腳石。”易望林拂袖關上雕花窗，隔絕了外頭的呼嘯風聲，“待他們攪亂局勢，才是真正考驗伯喻忠心的時刻。”

忽然，一陣驚雷炸響，狂風驟然卷開窗扇，雨點跟着打了進來。雲舒望向已被淋濕的焦尾琴，不禁又想起了昨夜那一場誤會。

原來，昨晚的翠微殿内，局面并未因為楊柯的離開而平息。

燭台噼啪爆開燈花，翠微殿裡凝固的空氣被驟然打破。

一直垂眸撫琴的易雲舒輕聲道：“伯喻，你這是何苦。”

她望向仍然僵在原地的伯喻，此刻，他像一座冰川，巋然不動，但又不知裡面是如何的波濤翻湧。

“多謝今晚的成全。”他的話語好似從深淵傳出，裹着難以言喻的痛楚。

雲舒蓦地起身，走到伯喻身側：“你知道我的心意，但我不想自己就這樣成為你們分開的理由。你為何不直接告訴她原因，而要用這種……”她蹙眉側頭，不忍繼續講下去。

伯喻驟然轉頭，眼底布滿血色：“我連自己都無法保住，拿什麼許人幸福？雲舒，欠你的情，我不會忘。”

雲舒輕聲道：“不采而佩，于蘭何傷。”她的臉上終于浮現出痛苦之色，“伯喻，你為何總是這樣殘忍？”話畢，她也轉身離去，留下一室幽香。

伯喻垂下眼簾，他緩緩伸出手，手掌輕覆在琴弦之上，驟然用力握緊，随着噼啪脆響，琴弦根根崩斷，如蝶群四散。

掌心的血一滴一滴滲了出來，染紅了琴案。