宇文泰大步入内，忽然一陣陰風吹過，楊柯渾身起了起皮疙瘩，她趕緊小跑着追到宇文泰身邊，好奇問道：“馬冀犯了什麼罪？”
“上月桐丘堤壩崩毀，洪水淹沒了半個城。去年滁州平陽縣發了洪災，彼時朝廷撥了一百萬兩給桐丘縣加固堤壩，結果馬冀吞了一半，修堤之時，又偷工減料，到今日才終于暴露。”
楊柯倒抽一口冷氣，又問道：“既然證據确鑿，那他還能狡辯什麼？”
宇文泰淡淡道：“他并未狡辯。”
“那為何我們還要審問？”
他的語氣意味深長：“正是招供得太快，有些不同尋常。”
二人行至牢獄大門前，身披鎖子甲的獄卒慌忙起身，拱手行禮：“殿下！”
“開牢門。”宇文泰目光掃過朱漆大門，門釘上暗紅的印迹不知是鏽迹還是血迹。
“是！”那獄卒應了一聲，轉身從腰間摸出一串沉甸甸的鐵鑰匙，将其中一柄插進銅鎖，伴随着齒輪轉動的“咔嗒”聲，厚重的木門緩緩開啟。
獄卒端起一盞煤燈，弓腰回身道：“殿下，姑娘，腳下小心，随我來。”
楊柯朝裡望去，一道極窄的階梯直通地下，牆壁上的燭光忽明忽暗，照得狹窄的甬道深不見底。腳方一伸進去，一股混雜着血腥的潮濕黴味撲鼻而來。
終于走到了地底，視線并未開闊多少，而是進入了一間昏暗狹窄的中廳，穿過中廳，便能望見裡面的一間間牢房。除了通往牢房的那一面，其餘三面全是泥灰的牆壁，隻有一扇狹長的窗開在房頂下方，透進來一縷微弱的光線，照亮了牆壁上泛黑的污漬血痕。
腳底坑坑窪窪，楊柯剛低頭想要細看，忽的竄出一隻老鼠，從她腳跟邊上飛跑過去，她頓時吓得踉跄後退，驚出了一身冷汗。
“當心點兒。”宇文泰懶懶的聲音響起，楊柯循聲望去，昏黑油燈下，他眼眸亮得像蟄伏叢林的野獸瞳孔。
“殿下。”兩名獄卒迎了出來，見到宇文泰，紛紛抱拳行禮。在他們身後的牆壁上，空挂着鐐铐和鍊索，上面已經生了鏽。其中一副腳鐐的鐵圈裡還吊着兩根灰白色的骨頭，大概是人的腿骨。
“馬冀在哪兒？”宇文泰問道。
其中一個獄卒答道：“正關在裡面呢。”
“押他出來，我要審審他。”
須臾片刻，那名獄卒便押着一牢犯走了出來，進了一間黑屋裡去。宇文泰提步往前，見楊柯還愣在原地，調侃道：“吓傻了？”
楊柯正仔細端詳着四周，聽他聲音才反應過來，于是趕忙跟了上去。
宇文泰轉頭對她囑咐道：“等會他說什麼，你便記什麼。”
“好。”楊柯點頭應和。
進了黑屋，一股刺鼻的腐臭氣息彌漫開來。獄卒領着楊柯坐在一旁，她拿出紙筆，等待着宇文泰接着的動作。
那牢犯被獄卒鎖在一個木椅上，亂發披面，隐約露着白色的眼球，在昏暗中呆滞地瞪着前方。一身破爛的衣服上布滿血污，多處皮肉潰爛生瘡，雙腳被鐵鍊束縛着，那是他身上少數幾處皮膚完好的地方。
宇文泰撩袍坐下，目光釘在對面，淡淡開口道：“馬冀，滁州大汛，戶部撥了一千兩白銀，你們桐丘城分到了多少？”
馬冀頭也不擡：“大人，這些問題我早就答過了。”
宇文泰沉聲道：“回話。”
“一百兩。”
楊柯提筆飛快地記下。
“你貪了多少？”
“五十兩。”
宇文泰的手指有條不紊地點着桌面：“五十兩，一個縣令一年的俸祿便是五十兩。為何馬大人要賠進去一輩子的仕途，去換一年的俸祿？”
馬冀冷笑了一聲：“我是個窮苦書生出身，五十兩對殿下來說不算什麼，對我們這種人來說，再少也不嫌。”
宇文泰又道：“去年滁州平陽縣遭大洪之患，我記得平陽的大壩好像兩年前便修過，桐丘卻五年都未曾修繕，依理而言，桐丘之壩應先遭殃。”
馬冀冷笑道：“天災降臨，哪有什麼先後的道理？”
宇文泰并不理會他，又繼續道：“平陽地處高阜，桐丘陷于窪澤。當時洪水淹沒平陽一半農田時，勢頭正猛。按常理，洪水順流而下，地勢更低的桐丘隻會受災更重、更快，為何會在大半年後才遭災？”
馬冀往後一靠，不耐煩地用鼻孔出氣：“這我怎麼清楚？殿下該去問欽天監的人。”
宇文泰眯了眯眼，微微一笑，懶洋洋地問道：“據我所知，令正在生下女兒後便得病去世，令愛今年好像還未及笄？”
馬冀無神的雙眼終于有了些光亮，頓了頓才回答：“是。”
宇文泰聲音依舊沉悶：“幼年喪母，唯一能依靠的就是父親，可你為何要将她送去三百裡外的永州？”
“钏兒太小，我一個人沒法照顧她。”提起女兒，馬冀的聲音也溫柔了許多。
宇文泰皮笑肉不笑地道：“馬大人有心迎娶兩任新房，卻無暇顧及十歲的女兒，當真是舐犢情深。”
“放你娘的狗屁！”馬冀怒目圓睜，登時要從木椅上站起來，沖向宇文泰，一旁的獄卒見狀立刻起身，可馬冀被木椅上的鐵鎖牢牢禁锢住，腿還沒完全打直，身子便被彈了回來，隻能在鎖鍊之下拼命捶胸頓足。
宇文泰神色自如，冷冷地看着馬冀瘋狂的樣子，楊柯用動作示意他：“這也要記嗎？”
宇文泰瞪了她一眼，視線随即又回到了馬冀身上：“既然馬大人不這麼認為，那就請你解釋解釋，為何要将女兒送去外地？”
馬冀逐漸安靜了下來，他怒目而視：“老子憑什麼要告訴你？”
“就憑你現在深陷囹圄，令愛還未及笄卻要無父無母，不知道她出嫁那日會作何感想。”宇文泰死死盯着馬冀的表情，“如今，唯一能挽回局面的人，就是你自己。”
馬冀腳下的鐵鍊動了動，發出一陣聲響，傳遞出他内心的不安：“钏兒和這個案子有什麼關系？”
宇文泰不急不緩道：“你隻需要回答我。”
馬冀猶豫了一瞬答道：“當時發了洪水，桐丘的百姓對我這個縣令憤憤不滿，我擔心他們會傷害钏兒，便将她送走。”
“可你撥了二十萬兩赈災，百姓雖無田可種，但也不至于到官逼民反的地步。”宇文泰站起身，靠近了馬冀，“馬大人，你有錢赈災，為何無錢修堤呢？”
馬冀擡起頭，視線灼灼地看着宇文泰，欲言又止，宇文泰察覺到了不對勁，立刻問道：“令愛被送走是否和此事有關？”
馬冀又低下頭，視線挪向一邊：“殿下多慮了。那五十萬被我貪了，二十萬是從财庫裡拿的，又沒動我的錢。”