回到了觀雲閣，楊柯心中雖仍感失落怅然，但竟未如自己所料般，像一月前那麼疼痛了。

看着天色放明，身子疲憊得也無暇再去多想，楊柯卸去簪環便和衣倒在床上，睜開眼時，已是第二日晌午。她揉着額角，照舊捧着文書往武華殿去。

方一踏進書房，瞥見宇文泰伏案批奏的側顔，楊柯心底忽然掠過一絲異樣的局促。

明明昨日自己行事并無差錯，為何無端這般心虛？

楊柯暗自搖頭，将這種古怪情緒歸咎于連日勞累，低着頭悶着聲彙報完了所有文書。一趟下來，宇文泰倒是沒發現什麼異樣，甚至破天荒地讓她早早回去歇息。楊柯難得清閑，自然當即應下。剛掀開書房的珠簾，一陣涼氣襲上了鼻尖，她猝不及防打了個噴嚏。

“昨日我還同伯喻說你身體康健，怎麼今日便傷風了？”宇文泰的聲音從身後傳來，帶着幾分揶揄。

楊柯心裡一滞：“是……宣王殿下問的麼？”

話畢，轉身朝他望去，那一雙黑眸裡閃着不懷好意的光芒：“你更希望是哪一種？”

楊柯垂眸淡笑：“若不是他主動問的，殿下又何必多此一舉？”

“他問不問是他的事，”宇文泰從容起身，足下腳步向楊柯緩緩靠近，“我說不說是我的事。”

楊柯後退半步：“那回不回答，便是我的事了。”聲音卻不似往常一般底氣十足，輕飄飄的，好似不願讓人聽見一樣。

“聰明勁兒全用到這兒了。”宇文泰低笑一聲，轉身時手裡的暖爐徑自塞進了楊柯懷裡，“讓彩鳴帶你去側殿拿些紫蘇，免得有人以為本王苛待下屬。”

楊柯蓦地一愣，掌心的暖爐熱烘烘的，隔着衣料也燙得胸口發熱，可那股從心口漫上來的熱流，卻比暖爐更灼人，燒得她雙頰薄紅、耳尖發燙。

“殿下，府上來了急訊。”小順子掀簾而入，聲音裡帶着幾分惶急。

宇文泰聲音一沉：“什麼事？”

小順子輕歎了一聲：“李城……沒挺過申時三刻，血盡而亡了。”

宇文泰握筆的手頓在奏疏上，墨點洇開小團陰影，“知道了。撥三百兩官銀給李家，按四品儀制厚葬。”

“是。”小順子垂手退後半步，又接着道，“還有一事，陛下剛傳了口谕，要召見殿下，還說要楊姑娘一同前去。”

宇文泰蓦地擡眼：“為何要楊柯去？”

“陛下說……”小順子觑着他臉色，“楊姑娘日後要擔禦侍令的差事，自然要熟悉熟悉政務，故而這回特地吩咐了讓楊姑娘一同前去。”

過了一炷香的功夫，二人到了勤政殿，皇帝正坐于禦書房内，六部尚書分席列坐兩側。

還未坐穩，皇帝目光便落到了楊柯身上：“泰兒，柯兒在你手下幹得如何？”

宇文泰拱手正色道：“回父皇，楊姑娘行事穩妥，于文書案牍極是用心。”

皇帝手中茶蓋撥弄着杯中浮葉：“嗯，不錯。”

楊柯望向皇帝，心中微微發緊。他接下來的話，多半是要提及禦侍令的差事了。可等了半天，這皇帝卻久久不言，似乎對手裡的茶葉更感興趣，隻皺着眉頭，專注撥弄着茶盞裡的浮葉，仿佛那幾片碧螺春藏着萬千機要似的。

楊柯悄悄瞥向宇文泰，卻見他面色平靜，倒也看不出什麼波瀾來。

演什麼啞巴戲呢？楊柯正暗自腹诽，忽聽内侍高聲通傳：“陛下，章将軍已經抵達京城！”

皇帝執茶盞的手微頓：“哪個章将軍？”

“章滿章老将軍！”

皇帝忽而輕笑：“呵，回來得倒挺快。”

“将軍此刻正在宮門外請旨觐見。”

皇帝指尖叩了叩桌案，稍作沉吟，揚手一揮：“宣他入内！”

不出多時，一陣铿锵有力的腳步聲從殿外傳來。楊柯與衆人一樣，視線牢牢膠在來人身上。

百聞不如一見，她尤其好奇，能将大夏攪成一團亂麻的人，究竟是何等模樣？

鐵甲撞擊聲越來越近，終于，一道高大人影出現在殿門前——此人身厚肩寬，額角斜斜烙着一道三寸長的疤痕，從發際蜿蜒至眉骨，生生将濃眉劈成兩段。濃眉下的雙目，更似凜凜刀光，方正的腮邊胡須青白，恰如鋼針鐵線。

章滿大步入内，站定後跪得極慢，鐵甲摩擦聲刮過檀木地闆，映得周圍屏息的衆人越發安靜。

“臣章滿，叩見陛下！”這聲音如京城中央那尊千年古鐘，震得楊柯身前杯中酒微微發顫。

皇帝徐徐走下龍椅，行至章滿身前，雙手虛扶其臂彎：“滿兄遠征歸來，何需行此大禮？快起！”

章滿卻未急着起身。始終保持着膝蓋觸地的姿勢，好似一尊石獅，穩如磐石。

待皇帝扶了第二下，他才撐着腰杆直起身子，甲葉摩擦時發出清亮的振音。

皇帝擡手虛按：“滿兄遠征勞苦，快些落座。”

“多謝陛下。”章滿退後兩步在文臣列首落座，雙手順勢搭在大腿上，腰背挺如槍杆，勢同虎踞，不怒自威。

皇帝面帶微笑：“滿兄這次回來，帶回了什麼好消息啊？”