“絕無可能。”劉何聞言怒而吼道，從嚴幫主手中扯回自己的衣襟，往後退了幾步，緊緊護住身後的妻女。

劉小妹被吓得大哭，劉妻顫抖着身子拼命捂住她的嘴。

嚴幫主一腳踩在旁邊的木凳之上，朝他面前吐了口唾沫，接着摸了摸嘴巴，“劉呆子，今日錢和人你總該交一個吧。”

“你可是讀書人，我們這些大老粗也不想動你。”

說完，他同守在門外的大漢哄堂大笑。

劉何忍着屈辱：“勞煩嚴幫主再給我些時日，我一定交上。”

嚴幫主冷笑：“你拿什麼交？據我所知，你那間破書院早已關門，束脩也沒有，你家老母更是等着下葬。”他斜睨了裡邊安靜的屋子。

劉何算是明白，這些惡人明知他拿不出錢，想要的隻是他身後的妻女，但他拼上這條命也不會讓他們得逞。

他聲音低得隻能讓妻子聽見：“等我攔住他們，你帶着小妹朝後院跑，一定要躲起來。”

劉妻淚水流的更多，卻不敢點頭被這些人看見。

不遠處江愁餘看得分明，旁邊的陸珠因着憤怒緊緊攥着她的手，甚至想自己沖上去。

禾安是胥衡暗衛中數一數二的身手，得到江愁餘示意之後，飛身上前幾個回合便将這些市井混混一一打趴下，嚴幫主躺在地上，臉疼得直抽搐，卻微眯着眼似乎要将江愁餘等人的面容記住，随即咬着牙說道：“你知不知道……”

路過的江愁餘拿過旁邊的布帕塞他嘴裡，心裡替他補充完下半句——我家主子是xx。

怎麼老是這句台詞，能不能有點心意，而且你不知道說完之後，下一個被收拾的就是你的主子了嗎？

方才突如其來的變故，劉何下意識先抱住妻女，等待事畢才敢睜眼，見是昨日來過的江愁餘，他訝異道：“多謝江娘子。”

江愁餘擺手，深刻感覺自己搶了大半男主戲份 ，她轉頭看了一下裡間，炕上蓋着僅有的一張毯子，但人卻再無聲息。

劉何随着她的目光看去，忍了忍淚水，解釋道：“多謝江娘子昨日的銀兩，你走之後有人來帶我娘去診治，不過大夫還是說藥石無醫，隻能用些湯藥讓她走的安心些。”

“我娘臨走之前，千叮萬囑讓我等需跟江娘子道謝。”

說着，他直直跪下去，身後的妻女也跪下，三人同時道：“多謝江娘子。”

江愁餘扶住他們，腦海浮現的卻是長孫玄的那句“你救不了他們。”

她現在才反應過來這句話是對如今的她說的，有些艱澀道：“我并未救到你們。”

劉何還反過來安慰她：“江娘子所為是至善之事，我等已然感激不盡。”

劉妻也從先前的驚險中緩過來，接着說道：“婆母說她已無甚遺憾。”說着，轉移話題，“我今早出去，還見着林大哥，林大嫂已經生了，是個乖女，還說要請江娘子給她取名。”

林家兩口子便是江愁餘昨日所見的那對夫婦。

江愁餘總算松了些悶氣，劉何見狀才問道：“江娘子到懷巷來，可是有何事？”

“我想打聽一下古朔國之事。”江愁餘開口說道。

劉何聞言先是愣了愣，随即苦笑道：“果然江娘子也是為了古朔國一事而來。”

“這些年來，懷巷不時也會來些人打聽古朔國之事，隻是我們有族規，不得說與外人聽，時至今日，無人敢違背族規。”

“雖江娘子于我們有大恩，我也不可違背族規。”

江愁餘雖有些失望，也不為難他們，隻說道：“我知曉了，也不欲為難劉兄。”

接着又問道：“那位嚴幫主又是何人?”

劉何更是無奈：“懷巷都是佃戶，承的是魏家的莊子和田地，那嚴大便是魏家的打手，自己招了些閑漢起了個虎龍幫，自稱幫主。”

“前些年收成好，給完佃役還能留下些吃食，今年始收成不好，嚴大稱主家本欲收回莊子，但憐我們不易，隻加了些佃役。”

“這些佃役落在大家身上，便是少了一半的口糧，如今又要多人頭役，怕是無活路可走。”

劉何長歎一口氣，母親又重病，若不是昨日江娘子的銀兩，他怕是熬不到今日。

江愁餘将魏家默念了幾遍，依稀記得先前停在公院前便有魏家的車馬。此事記在心中，她安慰道：“魏家之事我會去查，劉兄不必憂心，如今還是先得讓劉婆婆入土為安。”

劉何應下，張了張嘴，卻還是猶豫說不出口，一旁的劉妻則扯了扯自家丈夫的衣袖，自家這口子飽讀詩書，卻礙于身份無法考取功名，隻能尋個書院教書，也養成一幅迂腐性子。

她自己趕緊補充道：“江娘子莫怪，實在是我們因着古朔國受了不少苦難，因而族長立規，我們不得論及古朔國一事，違者族譜除名。”

她又想了想，繼續道：“不過族長已逝，家中還有不少傳下來的書籍，若江娘子不嫌，盡可去翻閱一二。”

說完準備起身帶着江愁餘去了右側堆着書的隔間，劉何并未出聲阻攔，劉妻知曉他這便是應允，到了右側間，這裡面堆的大多是劉何的聖賢書，隻在角落放着傳下來的書籍，布簾遮住外邊目光，劉妻才輕聲道：“其實古朔國一事，僅存于這些書籍和長輩口中，若是娘子有心，可去問問這些懷巷裡的老者。”

江愁餘明了，劉妻也不打擾她，替她點了盞油燈，供她看書，便安靜退出去，日頭熱起來，婆母也在家中停靈不了幾日，她需得同劉何商量一二如何辦婆母的下葬。

江愁餘随機拿起一本看起來，翻過幾頁發現這些書籍先前所看的有所不同，大多是先人對于古朔國的記錄，其中亦提及了古朔國滅國一事。