聽到動靜的瞬間，齊小顧不上查看坑中的屍骨，蹲下身湊近那塊石壁，敲了三下，試探問道：“你是何人？”

說完，便将耳朵貼在石壁上，他屏住呼吸，靜了幾個瞬息的功夫，對面的悶敲聲傳入他的耳邊，卻也一句話不說。

齊小心生疑窦，對面既然能聽到石壁的敲擊聲并給予回應，為何不開口，是摸不準他們是什麼人嗎？

于是他回頭看了眼鄧老漢，後者朝他稍颔首，齊小便沉着聲再次開口：“我是羅井鎮的人，下來是想找失蹤的兄長，你可是先前下礦之人?”

他說完，又敲了敲石壁，這回對面沉默了一會兒，才慢慢敲了三下，隐約有聲響，但無論齊小貼得再近，也無法聽清楚。他抄起鏟子往壁上用力一砸，卻隻砸出一道淺淺白痕，多的一絲一毫都沒有。

看來蠻力是無法過去的，江愁餘目測他們面前這一大塊石壁估摸是巨石，連先前在這下面的人明明有硫磺火藥，卻依舊沒動得了這裡，如今靠他們四人更是不行。

但好在對面有人便證明這地下礦洞便是四通八達的，總有一條到這山壁之後的路，不算沒有頭緒。

她摸着石壁四處查看，齊小也開始摸索起來，香娘用手扶住腰沿着邊上，去往地坑四周的礦洞，她除了掩鼻的手帕，方才服下的藥丸差點沒壓住鋪面而來的屍臭，她眼眶都泛出淚珠，但依舊沒妥協捂上手帕，她總嗅到這裡除了屍臭還有别的味道。

很是熟悉卻說不出。

江愁餘一直摸到了石壁邊緣，眼見嚴絲合縫的石塊似乎自成一體，上下敲打也沒瞧見有什麼玄機，她隻得回頭，便見鄧老漢立在屍山之前，阖上雙眼，嘴裡念叨着什麼，不知他想到什麼，臉上不可控制地冒出許多情緒，瞬間隐去。她走了過去，視線所及是壓在最底部的屍骨，這些屍骨也是因着年歲日久，大多血肉腐爛，像被用強力粘黏在一起的孿生子，而這最低端的屍骨隻能從裸露在外的細短手骨看出，這是一名幼童屍骨，甚至沒有指骨，最前端的便是腕骨。江愁餘不知道他是否也是天生殘缺還是後天所緻如此。

“江娘子可聽過生樁？”鄧老漢不知何時睜開眼，他的身軀像飽經風霜的松根，彎曲卻兀自堅韌，松弛的溝壑皮膚突出他渾濁泛黃的眼珠，緊緊攫住江愁餘的反應，聲調一如先前，莫名讓人背後發涼。

江愁餘餘光先是瞥見齊小在他們六丈之外，蹲着摸着地縫，心中估算他沖過來救人的可能性，确定不太可能後，她直視着鄧老漢，語氣平淡“據說某鄉信奉鬼神，每逢搭橋開路，便會有活人為祭，以求穩固。”

鄧老漢忽然笑起來：“江娘子真是博學多才。”

這恭維來得突兀，江愁餘聽得發毛，正想試探一二，便聽得不遠處一聲驚叫，鄧老漢瞬間收回目光杵着木棍朝着發聲處去，齊小站起身，反應過來：“這是香娘姐的聲音。”

江愁餘瞧這鄧老漢的反應也是心道奇怪，對她善惡不明，卻極為在乎這同行的兩人，邊想着緊接着跟上去，三人踩着髒水往那處走，越往深了走，便聽得香娘嗚咽聲越大，直到三人見到一礦洞旁的香娘。她指尖掐着手中的碎布，淚水跟斷了線一樣，聲音帶着哭腔和難以抑制的恐慌，甚至快要呼吸不過來。

江愁餘怕她暈厥過去，快步過去又往她嘴裡塞了藥丸，同時又拿手帕替她捂住口鼻，遮住腥臭味。

見着江愁餘三人，香娘才緩緩道出方才之事，她原先隻覺得這裡還有股熟悉的氣味，頗似她給她家那口子熏的香，香娘雖出身貧寒，卻難得生了個靈鼻子，香臭腥甜她一聞便知，年少時在鎮上香鋪做工，因此先前鄧老漢聞土時，她亦嗅了一下不覺有異，誰知在這裡坑底她竟聞到熟悉的水香。

“他半旬回家一趟，我嫌他汗臭，便為他調了這水香。”她猛地擡頭看向江愁餘，“這香味我最是清楚不過，絕不可能聞錯。”于是她便由着香味往這裡走，在旁邊的岩壁一處尖銳的凸起上，眼見發現了一小片被勾住的靛藍色碎布！那布料，香娘亦是熟悉不過——正是她家那口子離家時她為他新裁的外衫。

“是他的！！”香娘緊緊攥住那塊碎布，仿佛攥住了最後的希望，眼淚複又落下。布片邊緣撕裂，上面還沾染着暗色的污迹。

“如若這樣，那我兄長豈不是也在這礦洞之中？”齊小聲音也因激動而發顫，他指着通往礦洞的方向。

透過火折子的光亮，隻依稀可見這條礦洞的情況糟糕不堪。前方的礦道因經了嚴重的塌方，巨大的石塊和泥土幾乎将通道完全堵塞，隻留下一個狹窄、扭曲、僅容一人勉強爬行的縫隙。縫隙深處，是更加濃稠、令人心悸的黑暗，齊小隐隐有些寒意，但還是心急為上，擡步就要往裡沖。

鄧老漢猛地出手，用杵着的木棍敲了他的小腿，“要送死也不是現下。”

齊小吃痛地止住，臉上不明所以，卻礙于鄧老漢的冷臉不敢有所動作。

鄧老漢攔住齊小後，便看向江愁餘道：“江娘子覺得，我們是否該走這條道？”

一下将問題抛給江愁餘。

而江愁餘思索片刻道：“可以一試，方才過來我曾仔細看過其餘礦洞，皆是被碎石掩住礦道，如若我們另尋他路，不同于進來的洞，我們在此處估摸要挖上一日一夜。”

這時間還是基于他們能挖洞的基礎之上，但如今香娘有恙，他們三人力疲，怕是還要耽擱一些時辰。