醉香樓三層的雅間臨窗懸着一盞琉璃燈，曹莽斜倚軟榻，拿起酒壺一飲而盡。
樓下絲竹聲混着賭徒的吆喝鑽入窗縫，他忽然煩躁地擲了顆金瓜子，“啪”地砸在雕花門框上。
“曹兄今日可是有何煩心事？”見曹莽心緒不佳，酒友哂笑道。
“陳兄，你覺得我是一個怎樣的人？”
酒桌上，曹莽邊上坐着一襲青衣，此人頭發散亂地披在肩上，眉眼低垂，眼睑下藏着一顆細小的淚痣，打眼望去，隻覺其渾身帶着冷意，令人不敢接近卻又惹人憐惜。
此人便是陳昭。自上次賭場初見，二人也算不賭不相識，寥寥幾句後竟覺一拍即合、一見如故。
“曹兄為人仗義爽快，做事也坦蕩，自是頂好的人。”陳昭笑着說道，而後又似是想到了什麼，補充道：“比那些僞善之人可好上千萬倍。”
曹莽聽後“嘁”地一聲自嘲道：“我從來真心待人，我曹莽若決定要幫人便不求回報，可到頭來竟是成了‘多管閑事’”。
“這世間苦難衆多，你難道要一個個幫？你不是救世者，幫不了那麼多人，也改變不了什麼。與其去想那些虛的，倒不如喝上兩盅酒，來兩把葉子戲。”
“今朝有酒今朝醉。曹兄何苦為難自己。”說罷，陳昭便仰頭又飲了一杯酒。
“陳兄倒是潇灑。”曹莽臉上滿是酒醉後浮上的紅暈。
“不過陳兄，我前兩日還遇見了你父親去匡府替你提親，還借口說你起了疹子身子抱恙。”
“管那些作甚。我是打定了主意不娶妻，他們非要幫我尋親事，那便讓他們自己折騰去，反正我隻當不知曉。”陳昭全然知曉，卻毫不在意。
曹莽琢磨着這話，越聽越像他從前那些狐朋狗友，四處沾花惹草卻不願給人家名分。那些女孩統稱他們為“渣男”。
“你這有些忒不地道。你若是真不想娶，何不親自登門拜訪講清緣由，如此豈不誤了人家姑娘？”
陳昭沉默良久，而後扯出一個難看的笑容：“他們是鐵了心要給我找個妻子，既然怎麼都逃不掉，何不任由他們找。反正新娘是誰，于我而言并無區别。”
曹莽手搭在膝上，連連咂嘴。
“陳兄，你今日此番言論往後可不要後悔才好。”
陳昭搖了搖頭，不再言語，隻是自嘲般地不斷笑着飲了一杯又一杯。
“砰砰”門外傳來了敲門聲。
往日曹莽常與陳昭在着雅間裡喝酒談天，醉香樓的人都知道，因此從不會來打攪。
因此若是有人來敲門，定不是有人醉酒誤闖，隻能是有要事相商。
“進。”曹莽對着外面喊道。
進來的人一身黑衣，抱劍作揖，俯身在曹莽耳邊道：“公子，匡二姑娘求見。”
曹莽霎時清醒了過來，扔了酒急忙問道：“在哪兒？”
“隔壁。”侍衛答。
“陳兄，今日有急事，明日我再請你喝那上好的桂花釀。”說罷，曹莽便匆匆離去。
隔壁雅間，匡轸玉束發戴簪，手執折扇半掩面容。
“匡二姑娘今日怎的有空來醉香樓坐坐？”曹莽尚未落座，話音卻已至。
匡轸玉不答，冷眼看着曹莽醉醺醺地倚靠在紫檀桌上。
“你父親可做出了選擇？”曹莽見匡轸玉不理會，斂了斂酒氣，認真道。
“你猜錯了。他一個也不想選。”
曹莽戲谑地笑道：“一個也不想選？那他還有别的選擇嗎？”
“我猜，丞相大人大概并不會支持你如此荒唐的行徑吧？”
曹莽突然笑不出來了。
“我父親往丞相府送了一封信。你可知，我與太尉府早有婚約？”
曹莽這才想起來，匡轸玉與那顧小将軍定了娃娃親，而匡應衡大概是想以此作為籌碼。
丞相府并不會為了這種小事就貿然與太尉府争鬥。
他抓準了這一點，也更知道權衡利弊。以匡府之力當然鬥不過丞相，于是就幹脆将水攪得更渾，将太尉府拉了進來。
曹莽想起了父親前日對他的警告：“你在外面怎麼混賬我都不管，但你要明白，你一言一行皆代表的是丞相府！那匡應衡可是官場上的老狐狸了，你又是何官職？你和他耍橫？無賴耍到官場上來，你真是膽子大得很。”
“今日對你的懲戒是要你記住，權勢不是對誰都能用的。往後你若還是如此肆無忌憚，遲早會給家裡招來殺身之禍！”
背上的鞭痕至今灼熱。
“我兄長欠下的萬兩白銀，匡家會成倍奉還。”匡轸玉冷靜地陳述道。
“三日的時限可要到了，短時間内如何籌得到？”曹莽已完全醒了酒。
“我阿姊後日便會與陳昭成婚，而陳家的聘禮會直接送往丞相府。”
“曹懸刃，你的試探讓我阿姊沒了嫁妝。”
曹莽明白了，這才是匡轸玉的真心話，也是今日來此的唯一目的。
“不過也怪不得你，不管你所行目的為何，想怎麼做都是你的自由。”匡轸玉雖說着好話，卻讓曹莽覺得疏離，仿佛又回到了初見時的樣子。
“我今日是向你借錢的。”匡轸玉直言不諱。
“你想借多少？”曹莽對這樣的匡轸玉很是不習慣。
“五千兩。”
話畢，一時沉默。即使對于曹莽來說，五千兩亦不是個小數字。
“我不會白拿。倘若你信我，你可将醉香樓交予我經營，保證下月盈利比之五千兩更甚，多出部分，權當是利息，如何？”匡轸玉像是算準了曹莽不會拒絕。
先是告訴他他的荒唐再一次牽連了無辜之人，讓他産生愧疚之心，而後又順勢與他劃清界限，告訴他并不是想利用他的愧疚之心綁架他，還做出保證讓他受利。
不論是道義上還是利益上，曹莽都沒法拒絕了。
匡轸玉了解他，知道他見不得别人因自己受苦。