“江大夫，你說我這毛病是好不了嗎？”明春堂中，城北的趙書生滿臉愁苦之色，長籲短歎，眼巴巴地望着江大夫，滿心期許着能從他口中聽聞些許佳音。
江蘭弦頭也不擡：“少動怒，勿貪杯，按期複診，日久可痊愈。”
這話無疑是在要他的命，淮蔭城誰人不知趙書生嗜酒如命，飲酒如飲水，且每每喝得酩酊大醉後，便會撒起酒瘋來，惹出諸多事端，他的婆娘就是被生生打跑的。平日裡滿口之乎者也，鄰裡鄰居都對他避之不及。
若非家裡還有個年逾耄耋的老母親需要照料，隻怕他早已被人一悶棍打死了去。
趙書生連連點頭，其實聽了隻作耳邊風，絲毫未放在心上。
對于這種病患，江蘭弦向來不會過多地耗費心神，言盡于此，聽不聽在你，故而時常顯得有些冷漠。
趙書生心中不悅，臉頓時落了下來：“我說小江大夫啊，你師父在的時候可不是這般行事的。你開的這些藥，我已服下了好幾帖，可療效卻遠不如從前。江大夫往常診脈時，那是和顔悅色，笑容滿面，且不說結果如何，單是聽他那言語，我們這些病人心裡便覺着舒坦。這在咱淮蔭，那可是人人誇贊的……”
見江蘭弦理都不理他，趙書生愈發地得意忘形起來，他揮舞着雙手，指手畫腳，唾沫星子橫飛，将江蘭弦貶得一文不值，好似江蘭弦在他眼中便是那庸醫一個，全然沒有半分可取之處。
“你竟是病人？這生龍活虎的樣子，我可瞧不出哪裡有病，莫不是腦子裡出了毛病吧。”
江蘭弦原本一直專注于眼前事，聞言看去，隻見應暄斜倚在門邊，朝着他眨了眨眼。青年身姿挺拔修長，素衣也掩不住一身貴氣，不苟言笑時面容冷峻如霜，可一旦展顔，眉眼間便滿是柔和之意，看着便親切。
趙書生突然被打斷，忘了後面的話，過了幾息，他才回過神來，滿臉怒容地喝道：“你又是何人？我與江大夫說話，你為何要插嘴？這般行徑，毫無教養可言！瞧你這副樣子，沒個正行，一看便不是什麼……”
見他要開始扯些繁文缛節，應暄微眯起眼，輕笑出聲：“這位…病人，我看你談吐不俗，想來也是個有學問的，不知在何處高就啊？”
他話轉的急，趙書生滿口大道理又憋了回去，但應暄說得客氣，趙書生雖心中惱怒，卻也不好當場發作教訓于他，正衣冠倨傲道：“不才在下在家中著書，如今已有百十餘萬字……”
應暄眼中笑意更濃，古怪道：“哦哦？如此說來，你不過是個白丁罷了？”
趙書生臉色漲得通紅：“我寒窗苦讀十數載，經義詩賦無一不通！便是那鴻儒碩學之士，也未必能勝過我，我……”
應暄嗤道：“鴻儒或有白丁，但你這種人又怎能成為鴻儒？讀書人不為報效朝廷以天下為己任，也不投身于書院為人師表培育英才。你滿口大道理卻一事無成，卻也有臉教訓别人。”
應暄漫不經心的将趙書生從上到下的掃視一番，動作輕慢：“質勝文則野，文勝質則史。文質彬彬，然後君子。你這樣子，哪裡有半分君子之态，那一定是個孝子？”
趙書生家中老母癱瘓在床，從前是他妻子一直在照顧，趙書生兩耳不聞窗外事，一心隻讀他自認為的聖賢書。可自從妻子被他打跑後，趙書生自顧不暇，若不是有看不下去的鄰裡時而襄助，還不知要成什麼樣子。
這 “孝子” 二字，恰恰戳中了趙書生的痛處。他怒火中燒，氣得雙手直打哆嗦：“你，你！”
“怎麼？”應暄微微偏頭，似笑非笑地問，“難道這也不是？”
“那你的書都讀到狗肚子裡去了？一事無成也就罷了，倘若人品尚可，或許還能庸碌一世，然而你不僅不懂得反省自身的過錯，反而對救治自己的大夫挑三揀四，肆意羞辱，如此恩将仇報之舉，不仁不義，愚蠢至極。”
“你又有何顔面去教訓他，你也配嗎？”
趙書生被這一番話怼得目瞪口呆，半晌說不出一個字來，須臾拂袖離去，不過那背影怎麼看都透着狼狽逃竄的意味。
應暄罵走了趙書生，面上卻帶着一絲未盡興的可惜之色，像是沒過瘾。
江蘭弦自始至終不曾給過趙書生半個眼神，隻是靜靜地坐在那裡，聽着應暄為他出頭。
應暄施施然坐到他身前：“怎麼這麼看我？”
江蘭弦收回目光：“你罵人很厲害。”
應暄給自己辯解：“我可不想罵他，不過是說了幾句實話罷了，誰叫他自己巴巴地湊上來……我若不來，你打算如何應對？”
江蘭弦道：“會把他打出去。”
應暄彎起眉目，鳳眼含笑：“這麼兇啊。”
江蘭弦不太習慣應暄這般親昵随意的說話方式，他二人相識時日尚淺，按理說還未熟稔到這般地步，不過瞧應暄這副坦然自若的模樣，想來他性格便是如此，江蘭弦于是也沒有說什麼。
“你不喜歡我靠的太近？”
話雖這麼說，但應暄沒有要挪動的意思，他單手撐着下颚，與江蘭弦之間僅有一尺之遙。
江蘭弦無奈，隻得看着他，這幾日應暄一直卧床養傷，江蘭弦照顧他的時候這人言行舉止溫潤有禮，極盡配合，從不逾矩。今日總算能下地走動走動，就這麼一小會兒臉色便不複方才的紅潤，顯得蒼白了許多，頗有一番弱柳扶風的嬌弱之态。
江蘭弦哪裡曉得這人是在裝模作樣，雖說傷口尚未完全愈合，但也不至于短短片刻就虛弱成這樣，江蘭弦真要懷疑自己的醫術了。
他微微皺眉，醫者的本能湧上，他細瞧了應暄的面容，擡手拉過他的手搭脈問診：“隻是太過突然，我可能會出于本能做出什麼事來，下次還是莫要這樣做了。”
應暄一時不察竟然被他将手拉了過去，渾身肌肉驟然緊繃，不過很快又放松下來，順從地将手搭在案幾上，聞言詫異道：“難不成江大夫你還是什麼武林高手，我一靠近便會被你下意識出手，殺掉？”
他的語氣故作驚恐，可面上卻沒有半分懼色，反倒帶着幾分玩笑的意味，饒有興緻地看着眼前之人。
江蘭弦：“……”
江蘭弦收回手，退後半個身位：“你身體尚未痊愈，此時不宜見風躁氣，還是多回去休息罷。”
說完毫不遲疑的将應暄晾在腦後，自顧自做事去了。
應暄第一次被人晾下，感覺頗為新奇，一直盯着他的背影直至消失，臉上的表情才漸漸淡了下來，眸間一片沉暗。
太陽被濃厚的雲層遮蔽，透過窗戶照進來的光一瞬間黯淡，應暄站在陰影處，身影若隐若現，宛如與塵世隔絕，寂靜而冰冷。
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“所以，這便是你不好好休息到處亂跑的理由？”
江蘭弦看着桌上豐盛的菜肴，心平氣和對應暄說道。
“别這麼說，”應暄笑吟吟道：“叨擾江大夫數日，我心覺過意不去，一身細軟在漂流途中悉數舍去，思來想去餘也隻有這一手廚藝尚能拿得出手，江大夫可莫要嫌棄我。”
應暄言語中姿态放得極低，但通身氣派看不出任何受困的窘迫，見江蘭弦久久不語，他故作失望：“不會真的嫌棄我吧。”
“不，”江蘭弦搖頭，“君子遠庖廚，隻是有些意外你這樣的人也會做飯。”看着賣相也不錯，不是個生手，應是經常做才會有的水平。
應暄擡手做了個請的姿勢，示意江蘭弦入座，而後自己也款款落座：“我可不是什麼君子，隻是個普通的大楚子民，有什麼不能做的。”
江蘭弦低頭：“你的道理總是這麼多。”
他夾了一筷子魚肉放入口中，鮮香味美，入口生津，眼中劃過驚豔之色，又夾了一菜碟，顯然很喜歡。
應暄将他的神色變化盡收眼底，微微勾起唇角：“可還合胃口？”