應暄輕阖雙眸：“天诏五年，年僅九歲的太子夭殇，我從雲澤城來到上京，未幾，姑姑亦溘然長逝，我留在了宮中被陛下親自教養。陛下與我姑姑情意深笃，雖有妃嫔，卻是出于形勢所迫，至今也隻有太子一位親生子，現今諸皇子皆出自宗室旁支。”

語罷，應暄遂止言，留給江蘭弦些許思忖的時間，然而他并未領情：“如今已是天诏十六年，先皇後與太子辭世已逾十一載，人真能如此長情？”

這不是皇帝，是情聖吧。

“……”應暄默然良久，繼而沉聲道，“曾經我可以肯定，然而近幾年，我時而會覺得陛下還是那位無微不至的長輩，時而又覺他變得難以理解。”

“在我臨行之際，陛下賜我一字，曰‘璟容’。玉光璀璨，謂之璟。此輩皇子之名皆從‘日’字為景，而太子名諱乃景玉……自我八歲入上京，至今十一年，與陛下相處時甚至勝過爹娘。”

應暄言辭平淡，像是叙家常瑣事，然其間隐意，已涉僭越之嫌。

江蘭弦聆聽着，他好像明白應暄此番話的意思：“他待你如此之好，既無親子承繼大統，緣何不立你為太子？”

“嗯？” 應暄瞠目，繼而笑逐顔開，“這天下是蘇家的天下，而我姓應。”

姓應又何妨？江蘭弦不覺此乃礙難之事，淡然道：“我與師父非親非故，相處也僅有三年，可他臨行前盡付家财于我。”

應暄搖首輕歎：“财富雖寶貴，卻易得易失。這是世上最有用之物，卻也是最不珍貴之物。”

“江珩安，”江蘭弦截其話語，“師父告訴我，他名叫江珩安。”

“——罪臣，江珩安拜見陛下。”

“一别十年，卿風采依舊，何罪之有？”

“陛下亦是龍精虎猛，神采如往。”

“哈哈，比不得了，不知這昔日的白衣卿相何以回心轉意了？”

“微臣用十年走遍大楚，飽覽山川河海、風土人情，是時候覺得，該歸矣——”

“唯雙方勢均力敵，方可締結平等之盟約。你對我傾吐諸多隐秘，究竟所圖是什麼？”

江蘭弦鮮少顯露鋒芒，慣于冷眼旁觀他人之七情六欲，然自身置身于塵世之外，遺世獨立。

應暄需借助江蘭弦的力量方能脫此困境，可他找不到能與江蘭弦交易的籌碼，于是便打了這道感情牌，孰料竟生出江珩安這個最大的變數。

五皇子薨逝後，江珩安回朝緻力于給所有人找不痛快，在淮蔭這八百裡開外的地方也能留了個坑。不過好在他恨極了九皇子，有他守在上京，暫解應暄燃眉之急，給自己一點喘息之機。

活了十九年，應暄還是第一次遇見毫無底牌保留的時候，便是遇襲遭難之時，都沒有如此挫敗。若在事發之前應暄或許還會受些打擊，可事到如今，他已經沒有能夠失去的了。

應暄懶洋洋地靠在椅背上，眉梢眼角銳氣隐現，攤于桌上的手青筋脈絡分明，喉間逸出一聲輕笑：“哥哥，我隻有一個人，所以一切都要看你。”

這般無賴之舉在他做來也别有一番灑脫不羁之态。

“無需憂心，”江蘭弦起身，青衫拂過桌沿，露出一截皓腕，其上一圈黑色的荊棘醒目非常。

他看向應暄的手腕處，趨近後輕擡其手，兩腕相貼——并無異常之事發生。

應暄蹙眉，沒有驚擾江蘭弦。

江蘭弦面沉如水，随後拔下束發木簪，烏發如瀑垂落，其中一縷輕拂過應暄面頰，觸感輕柔。

隻見他以木簪刺指，将血滴于相貼之處，他的身體四季都是溫涼的，這也是他與人有異的其中一處。血液沒有按常理流出，而是在溢出瞬間便被荊棘吸收，不知過了幾息，荊棘如同有了生命一般徐徐流動。

一圈淺青光暈自腕間漾開，這團光仿佛有什麼魔力，應暄的目光為其所攝牢牢黏着它，隻覺腦中混沌。朦胧間他好像回到了幼時，跟随父親初到上京，看見憔悴的姑姑将他抱起，在青青楊柳中步入繁華的都城。

他又看見了雲澤城，看見了漫天大雪之下，父兄娘親立于城門，目光慈愛，柔聲道：

阿暄，你回來了。

爹，娘。應暄伸手欲觸，眼前之景卻轉瞬即逝，時光回溯至十六歲那年，淮蔭之夜，他問：他們便是救治夫人的醫者嗎？

跪在地上的人，身形清瘦，青衣冷清。擡頭，露出一雙比之天海澄澈的青藍雙眸。

隻此一眼，應暄的一段靈魂便被困在淮山蔭水之間，隻待命運之輪再次轉動，相逢之期的降臨。

此非禁锢應暄的鎖，是開啟之匙。

是江蘭弦的鑰匙。

“命有生死，運曰氣運，掌人勢。傳聞，世間有大氣運者，人中龍鳳，可度世。”

江蘭弦收回手，應暄手上的荊棘已經消失，而江蘭弦的卻變成了一塊青色圖騰，形似繁花綻綻，又似飛鳥翩跹，不似凡間物。

他記起了往昔之夢，昔日夢中殘缺之語，如今已然完整，且有畫面浮現在腦中。

江蘭弦并指一揮，如他預想那般什麼都沒有出現。他的全部力量和絕大部分記憶被封印在了這塊圖騰之中，要如何解，尚且沒有頭緒，不過……

江蘭弦看着應暄茫然若失的神情，即便如此也壓抑不住流露的悲傷。

不該是美夢嗎，緣何如此悲戚？

江蘭弦心想。

天地有劫難，大氣運者或許是變數，他為尋解法此行凡間，命運之中淮蔭城是一個關鍵的地方，故而前來。為防失憶之身過早離去，于是設下禁锢之法。

此番生死之危本就是應暄命中的劫數，即使沒有江蘭弦他也不會出事，江蘭弦借了他的劫與大氣運者有了聯系，才能去尋找更多的線索。

于是便有了接下來的一切。

咚咚——

“客官，值此中秋佳節，萬客來特贈每桌客人五彩月餅一盤，祝客官阖家團圓、福澤綿延！方便小的進來嗎？”

“進來吧。”

應暄醒來時便看見這一幕，江蘭弦捏着一塊被咬了一口的紅色月餅，神情微妙，有一種奇怪的複雜？

“醒了。”

“嗯。”他也看見了桌上那盤五顔六色的月餅，看着便沒有食欲。

江蘭弦斟酌言辭，畢竟這人是苦主，錯不在他。片刻後，他帶着歉意道：“實在抱歉，你被困皆因我而起。”