小院玲珑靜谧，四間卧室錯落其間，布局規整如一。江蘭弦與不苦擇居西側兩間。江蘭弦輕掩門扉之後，擡手輕輕向前一劃……

清脆的叩門聲在院外響了兩聲後便停歇，江蘭弦緩緩睜開雙眸，眼中冰冷而青藍的光芒漸漸褪去。他整了整衣袖，起身，便聽得白知之在門外揚聲喚道：“朝陽道長，用膳啦。”

江蘭弦打開門，從他手中接過沉甸甸的食盒，道了聲謝。

“嗨，不過是舉手之勞罷了，他們還挺大方，這飯菜，看着就誘人，味道想必差不了。”白知之一手舉着另一食盒，邊說着，邊朝旁邊揚了揚下巴，“我給不苦送去，道長您且好生歇息，我就不打擾了。”

此時，夜幕已如墨般深沉，星河璀璨奪目，小院愈發顯得清幽寂靜，仿若塵世之外的桃源。

江蘭弦阖上門，坐到了六盤桌前将飯菜逐一擺開，盤中珍馐美馔，色澤誘人，令人食指大動。

月色恰澄澈流銀，透過窗上輕薄的雪魂紗傾灑而入，燭火明滅搖曳，暖光熠熠，為這寒峭冬夜添了幾分融融溫馨。

隻是桌邊人并不動筷，薄薄的霧氣從盤中袅袅升起，模糊了江蘭弦疏淡的身影。冬夜凜冽，寒意如針，随着時光緩緩流逝，飯菜很快便沒了熱氣。

蓦然，一聲極輕的響動傳來，如微塵落地不可聞。緊接着，一人随之站在了桌前，渾身上下皆是被迷霧遮掩的命運線，盈滿的金光從邊緣溢出，足以見其氣運之盛。

江蘭弦眨了眨眼，原本空茫的瞳眸中映出了來者的面容，須臾間，恰似山巅積雪消融，化開滿目清冷：“你來了。”

應暄攜着滿身風塵仆仆，像是剛行過漫長的旅程，流露一點疲倦：“回來了。”

江蘭弦心下納罕，不知他為何會在此時出現，遂斟了一杯熱茶遞與應暄：“我原還思量着何時方能與你相見，未曾想你竟這麼快就來了。”

應暄淺抿一口潤了潤嗓子，開始信口胡謅：“那你可要多多念着我啊。”

江蘭弦懶得理會他這沒正形的話：“情況如何？”

“比預期要好些，”應暄拉開圓凳坐下，近三個月的形影不離，乍然分别，倒還有些不習慣，“上京局勢錯綜複雜，蘇景潇的勢力短時間内無法滲透，好在我之前留下的暗樁一直在暗中運作，行事便方便了許多。”

聽到這句話，江蘭弦問：“你和雲澤衛已經對接上了？”

滿打滿算不過一日辰光，他的進度未免也太快了。

應暄神色未顯自得，平和應道：“這些年在上京露過面的雲澤衛，不過是冰山一角，餘下的大多隐匿于暗處，明面上的在在随我去淩州那一回，大半折損于屋簾道。我出事後，餘下的人馬分散潛藏于上京及周邊地域，非有指令，絕不現身，我早前便傳了消息過去，他們自然知曉該如何行事。”

談及 “屋簾道” 時，他語調微沉，仿若重石墜地，透着幾分沉痛，卻又很快回轉，恢複了平日的悠然之态。

江蘭弦不禁側目，狐疑道：“難不成你的計劃已完成，就等着沖進宮‘清君側’了？”

？

應暄先是一愣，随即反應過來，滿臉訝然：“啊？你怎麼看出來的？”

他心裡頭也是一頭霧水，什麼計劃，他怎麼不知道？

江蘭弦也微微一怔，雖然還是面無表情可應暄仿若看透了他的心思，瞧出了他眼中的難以置信。

應暄本想解釋兩句，話到嘴邊卻又眼珠一轉，挑眉笑道：“真聰明啊哥哥，我集結了十萬精兵，就等一聲令下，直搗黃龍。”

他眉眼間滿是意氣風發，慵懶地癱在椅上，攤開雙手：“怎麼樣，哥哥，都說了你不必擔心，一切有我，厲害吧！”

江蘭弦：“……”

他仿佛看見了一隻大狗一臉求誇地對他搖尾巴，可真等旁人被吸引過去，才會發現其實是一隻滿肚子壞水吊人上鈎的狐狸。

江蘭弦别過頭，神色淡淡：“哦，那你快些去吧，靜候你的佳音。”

“哈哈，”應暄毫不收斂地大笑，好一會兒方止住，“計劃不是一朝一夕便能決定的，咱們去觀月城那會兒，上京這邊便已然開始籌備了。今日不過是去探個虛實，我若當真露面，消息指定捂不住，眼下還不到時候。”

即便是談及正事，應暄那副漫不經心的勁兒依舊不改，仿佛世間諸般紛擾皆難入他的法眼，盡可付之一笑。

江蘭弦對他這性子早已習以為常，倒也不覺得突兀。從應暄的言語之中，他聽出了幾分弦外之音：“你是打算故布疑陣，引蘇景潇入彀。”

“雲澤衛近期動作頻繁，牽動各方勢力蠢蠢欲動。蘇景潇身邊謀士如雲，若這般動靜他都察覺不出異樣，那他根本不值得我費心思，”應暄噙着一抹溫文爾雅的淺笑，望向江蘭弦，

“神靈台外遣隊回京，将衆人的視線全都吸引至此。現在雖是渾水摸魚的好時機，但也太過張揚，我按兵不動，他自然就會心生疑慮，草木皆兵，等他按捺不住的時候，便是我們動手的時機。”

江蘭弦眉心微蹙：“難不成他猜到你還活着？”

應暄唇邊勾起一抹淺淡弧光，帶着幾分嘲諷之意：“誰知道呢，或許是我，或許是某個應家人，對他來說，都大差不差。”

……

江蘭弦不想觸及他的傷心事，便岔開話頭：“蘇景潇豈非恨死國師了。”

平白給他添了許多麻煩。

“嗯？”應暄一時間沒跟上他的思路，稍作思考便笑了，“這可不一定，如今一切皆是揣測，保不齊在他的計劃裡，咱們成了螳螂，他才是那黃雀，就等着咱們自投羅網呢，也不是沒可能。”

他看似玩笑之言，實則暗藏玄機。

江蘭弦眼神一凜，下意識直了身子：“你是想說國師和蘇景潇？”

應暄露出一副茫然的表情，無辜地對他眨了眨眼，既不承認也不否認。

江蘭弦心道，國師這是要站隊了？可皇帝眼下安然無恙，否則應暄不會這般輕松，此人……

他想起那日在馬車上被國師拉進幻境中的情形，這個人的能力詭異特殊，明明有真本領卻混迹在凡人之中。雖被敬崇為國師卻絕不會滿足于此，定有什麼特殊目的。

他的行事無法用常理去推測，暫時不知是好是壞，可從其作為之中，能瞧出他是個極為驕傲自負之人。江蘭弦不覺得國師會與蘇景潇聯手，與其說是合作，倒不如說是國師欲下場布局，為自己的圖謀鋪墊，蘇景潇或許隻是借力打力，又或者，反被利用了。

況且，自己還未曾與他碰面……