應暄忽道：“那日我見先帝，他對我道明了一切，當年陛下斷骨之禍是人為，然而他提前發現了，将計就計，最後将證據呈到了先帝面前，自此龍目垂青。先帝屬意四皇子，有意鍛煉他，陛下不負所望雲州治策井井有條。這些年南方匪患多由青禾衛暗中解決，憑此軍功以及星銀之功足夠陛下暫穩局勢。”

江蘭弦神情淡淡，看不出是信還是不信：“而蘇景潇如何說？你莫要告訴我皇帝沒有料到他會反。帝王弈棋，豈有‘活子’。”

應暄道：“當初陛下命蘇景潇回城，本意便已經淘汰他，但可憐他年幼失孤，方給足了榮寵。陛下發覺他的野心後，也并沒有阻止，先帝想讓他作為陛下入京最好的功勞，隻是沒有想到，他竟會與天狼族勾結。”

龍榻之上，先帝枯手攥衾，雙目無光，他說，朕對不起你姑姑，更有負應家，有負雲澤十萬冤魂，朕是大楚的罪人。

應暄望他鬓發盡霜，忽憶起幼時宮宴，那人尚是英武天子，如今太衍依舊，然而物是人非。

江蘭弦輕輕歎了口氣，他也不知該怎麼說了：“這是你需要的真相嗎？”

應暄蓦然擡頭，眼角泛紅，展露無比的脆弱，江蘭弦窺見他眼底裂隙，有琉璃碎光閃爍：“拓羊部既滅，天狼族戰力有損，先帝遺诏，我已襲了父爵，明日便要立刻赴邊出征。”

“在奪回雲澤這件事面前，沒有應暄。”

現實面前，滿是無奈。在家國大義面前，唯有不斷的妥協再妥協。他不想見應暄如此退讓，可這個世界并不是非黑即白。江蘭弦停留愈久，隻覺得自己愈發力不從心。

“你……”

應暄突然上前将江蘭弦環住，下颚搭在他的肩上，鼻尖嗅到來自江蘭弦身上的冷香，心神明清。

江蘭弦頓住，在他的懷中僵持着身子，這樣親密的接觸對他而言太突然，不知該如何應對。

應暄并未擁抱太久，松開人，道：“等我回來。”

等我回來，再去思量其他種種，暫且将此刻的紛擾擱置一旁。

屋門大開，檐角風鈴叮咚，他轉身離去，白衣如撲火飛蛾。江蘭弦獨自斟茶，茶煙袅袅中如那一抹淚痕，他久久怔在原地，心中生出一股不祥的預感，若是說世上有人直覺靈敏，甚至到了能夠趨吉避兇的程度，那對于江蘭弦而言，這便是預兆，預示着必将有不好之事發生。

他擡起手，下意識想要阻止什麼，可眼前隻有大開的門扉。

他想，這是應暄的抉擇，是應暄的命途，自己又有何理由插手……

.

夜色如墨，葉府之中燈火通明。

“用膳了麼，小徒弟。”葉飛英掀簾而入，笑意盈盈。江珩安一身便服負手緊随其後，闆着一張臉，看見江蘭弦後神情更冷了。

“師父，葉大人，”江蘭弦起身，墨色長發垂落如瀑，燈火下明豔不可方物，“怎麼現在來了。”

“這不是來看看你嗎，”葉飛英伸頭左顧右盼，摸了摸下巴，戲谑道，“關心關心江大人心愛的小徒弟吃得可好，睡得可安穩。怎麼樣，我這葉府不必他平江王府差吧！”

江蘭弦道：“我并未仔細看過平江王府是何等景象，無從評說。”

“差不多得了，”江珩安睨了一眼葉飛英，“你事情做完了麼？非要跟着我來，怎麼，我訓徒弟你也想來摻和一腳？”

“啧，我說你這人！”

江珩安走到桌子旁坐了下來，斟了一杯冷茶，也不嫌涼一飲而盡：“江蘭弦。”

江蘭弦微微低頭：“師父。”

屋内霎時安靜下來，葉飛英一早便知江珩安此趟目的，現在還是覺着渾身不自在，但是是他們師徒之間的事，自己也不好插手。

江珩安掌心摩挲杯沿，自己也覺着新奇，以往在淮蔭城時，江蘭弦足夠出色，性格也沉穩，無論做什麼都無可挑剔，他其實還挺想逞逞當師父的威風。

但不想是這種時候。

半晌，江珩安道：“你和應璟容往後莫要有太多往來了。”

聽聞此話，江蘭弦倒沒有感到驚訝：“他是我的友人。”

江珩安道：“隻會給彼此帶來災禍的朋友，你也不在乎麼？”

江蘭弦眼裡沒什麼情緒，他不說話時整個人身上有一種無機質的冰冷，如同一座無悲無喜的玉雕，一身琉璃殼子映着世人污穢的倒影。

江珩安擡手欲撫其肩，卻在觸及衣襟時僵住，指尖懸在半空良久，終是在他肩頭虛按了一下：“神光落于你身，你是上天欽定的有緣人。無論你願與否，在世人眼中，你與神靈台便是一體。神靈台向來隻效命于陛下，你若與應璟容牽扯不清，于他于你，皆是災禍。”

他歎息了一聲，眼中浮現些許溫和之色，隻覺于心不忍：“你涉世未深，接觸的人也太少，不知道人心有多難測……應暄明面上風光無限，可其實他走的是一條無比艱難的路，誰都不知他未來究竟會如何。可你呢，非但無法助他，反而隻會将他推向萬劫不複之地。”

葉飛英“嘶”了一聲忍不住道：“江知生你這話太重了吧，小徒弟幹什麼了，把他說的像個罪人似的。”

江珩安沒有理他：“蘭弦，我知你并非普通人，大楚可能也不是你的終點，但至少在我看見的地方，我希望你能平安。”

江珩安是真的把他當成自己的家人來對待，樁樁件件，都力求為他思慮周詳。

應暄的優秀無可置否，若是在從前，他是欣然歡迎這樣的人同江蘭弦相處，可是現在的局面下，他就是一個随時會爆炸的黑火星銀，會連帶着江蘭弦一起毀滅。

江蘭弦忍不住開口：“然應家如今僅餘他一人，淩北軍亦不複往昔之盛，他不該是新朝的阻礙。”

他認為應暄還活着，即便應家之事真的有上面的手筆，到了如今這般境地，也理應塵埃落定。這不是天真的想法，新帝驟然登基，朝堂根基尚淺，雖說在民間略有聲望，可這遠遠不足以穩固朝局。是以先帝才會差遣青禾衛長——新帝的心腹奔赴雲澤，意在迅速立下戰功收攬軍權。蘇景潇謀逆一案，牽扯衆多朝臣紛紛落馬，新帝也恰好借此契機，大力整頓朝堂。

若一切順利，那時候應暄根本就不會成為威脅。

除非國師暗中布局，一心要将應暄置于死地。若真到了那般田地，江蘭弦自是不會袖手旁觀。隻是此等局勢，已非人力所能扭轉，又怎能……

江蘭弦蓦然一怔，他忽然想到應暄身負大氣運，倘若這一切皆是命中注定，自己貿然插手，一旦幹擾了其既定命途，那後果又将如何？

江珩安還在苦口婆心地勸道：“應璟容這人，絕非池中之物。他隻要姓應，就避不開是非。”

江蘭弦默然無語，低垂着眼，輕聲道：“師父，你讓我想想罷。”

“……”

葉飛英站出來打圓場：“好了好了，小徒弟又不笨，年輕人有自己的想法，真有什麼事兒不還有你這個師傅在，畏畏縮縮才不是好事！明日我就要走了，今晚不給我踐行一場？都來上京了怎能不去悅山閣湊個熱鬧，快些快些，我已定下雅間，去晚了可就趕不上喽！”

說罷，他推着江珩安便往外走，還不忘回頭對着江蘭弦眨了眨眼，示意他趕緊跟上。