“後來如何了？皇帝救出來了嗎？九皇子死了沒死了沒？那誰當上皇帝了，是應二郎嗎？”

小童無比的好奇，止不住發問，激動得站到草垛子上手舞足蹈，恨不能攀附到說書人身上。

他身旁的小姑娘“哎呀”一聲，皺起小臉揚手拍了他一巴掌：“四子你就不能安靜些？好好聽人家說不行麼，走開走開，不要坐我旁邊！”

“切！”名喚四子的小童對着她扮了個鬼臉，旋即揪了一把小姑娘的辮子，一溜煙跑到人少的那邊去了。那兒原本站着個瘦弱的小孩，頭發亂糟糟的遮住了眉眼，别人都是成群結伴，唯獨他形單影隻，也看不清長相。

四子滿臉嫌棄将人擠到一邊，其他小孩視若無睹，還不待他繼續，紮着雙耳髻的粉衣小姑娘捂嘴嘻笑：“依我看國師定是邪修，這一切都是他搞的鬼，那些凡人最後怕是都成了邪修的祭品罷！”

“少胡扯！”四子大聲反駁：“幕後主使肯定是應二郎，皇帝殺了他全家，應二郎要報仇所以設下此局，最後他自己當皇帝了。”

一時間衆人紛紛發出噓聲，被抓了辮子的姑娘嘲笑他：“四子别丢人了，你看大家都笑話你呢！”

四子不服氣的瞪了回去，急忙看向給他們說故事的說書人，他聽着大家你一言我一語，一身青衣素淨單薄，像是出神了虛虛朝着四子這邊看着。

“你快說呀！”

“沒有，”那人道，“他并未稱帝。”

“哈哈哈。”大家哄笑起來。四子漲紅了臉，想走卻又舍不得，灰溜溜地躲到了人群後面不出聲了。

于是這一片又隻剩下那個髒兮兮的小孩。小孩兒這才小心翼翼地擡頭，然而那人并未移開視線，他這才發覺，青衣人的眼睛是他形容不出的好看，目光很輕，像在看他，卻似乎又落不到他的身上。

小孩有些無所适從。那人平靜地收回了目光，繼續道：“應二郎順利潛進太衍宮，見到了皇帝。彼時皇帝氣息奄奄，強撐着最後一口氣，等候他的到來。

帝言：自十六年前伊始，朕便在等這一日的到來。

天诏十六年冬，睿王蘇景潇謀逆，囚帝王于太衍宮。安郡王蘇景漠、平江王次子應璟容、楓陽城主葉飛英、青禾衛長厲子晉，素有忠勇之名，率精銳之師，救駕王庭。

睿王兵敗，于承明殿前自刎。

同日，帝崩。

大内總管辨玉宣讀遺诏。

奉天承運，皇帝诏曰：朕登基一十六載，于社稷無功，于百姓無惠。今内亂突生，邊患連起，國土淪喪，民生凋敝。朕身染沉疴，命不久矣，痛心疾首卻有心無力。

幸得能臣良将，于危難之秋守護蘇氏正統，捍衛大楚四方疆土，朕心甚慰。

四皇子蘇景漠，行事果敢且不失仁厚，俱經緯之才，懷鴻鹄之志。值此艱難時局，唯四皇子可擔重任。故，朕特立蘇景漠為太子，接掌朝政諸事。望其廣施仁政，任賢使能，攘除外患，複興大楚盛世榮光。

朕将社稷江山托付于諸位，衆王公大臣當齊心協力，輔佐新君。

再者，北天狼族強占雲澤，屠我大楚子民，其罪罄竹難書。禮部左侍郎應璟容，秉自名門，德才兼備，遂承恩蔭，襲平江王爵位。青禾衛長厲子晉封撫遠大将軍，楓陽衛長葉飛英、平江王應璟容，封左、右将軍。命爾等即刻揮師北上，讨平逆寇，奪回雲澤。

朕于九泉之下，亦将默默注視、庇佑大楚，望新朝能一掃陰霾，再現繁華，不負朕之殷切期許，不負天下黎民所望。

欽此！

.

“哥哥。”

“……”

“江蘭弦！”

江蘭弦聞聲轉頭，見應暄立在門邊，唇邊含笑，微微俯身看向他。 。

冬月雪落，飄花如絮。屋外天寒地凍，屋内溫暖如春。

江蘭弦手持一卷書在幾案旁支額而坐，書卷許久未曾翻動，聞聲方擡首問道：“怎麼了？”

“你不理我，”應暄走近，溫聲道：“在想什麼？”

江蘭弦道：“蘇景漠。”

“要喚陛下，”應暄道，“現今你我可是上京的風雲人物，若被禦史聽見你直呼陛下名諱，恐怕要狠狠參上江珩安一本。”

“我？”

應暄道：“承明殿前國師祭天，神光落在你身這件事已經傳遍上京。宣和門下國師下轎親迎，于萬人面前喚你為神子。這段時日恐怕連蘇景潇謀逆上京換天一事都不及你的風頭盛。”

江蘭弦“嗯”了聲道：“他是故意将我架起，逼迫師父必須站在新帝一邊，斷了你稱帝之心。”

“釜底抽薪，這是把我當洪水猛獸看待了，”應暄感慨，“若我真有此意，費盡心力救駕，卻為他人作了嫁衣，這口氣如何咽得下去，一怒之下成為第二個蘇景潇也并非不可能。”

江蘭弦道：“你比他聰明，應該不會落到獨木難支的境地。”

應暄站在他身側，低頭掃了一眼書卷，目光微動，笑道：“哥哥真看得起我，如此說來，我這隻蟬，是注定要被捕了。”

江蘭弦手中半天不曾翻過的那頁寫着：睹一蟬，方得美蔭而忘其身，螳蜋執翳而搏之，見得而忘其形。異鵲從而利之，見利而忘其真。

江蘭弦低頭合上了書，道：“你說過，蘇景漠斷了腿落得終身殘疾，可如今他安然無恙，說明你們都被蒙騙了。青禾衛将拓羊部盡數剿滅，滿京百姓皆知青禾衛之名，我聽聞他此次入京還帶了擴大星銀産量之法，一時間贊譽滿身。”

楓陽衛得到消息後便立即出城嚴密搜尋拓羊部的蹤迹，然而一無所獲，葉飛英深感不妙。就在這時，急報傳至京師，一支來自雲州的奇兵橫空出世，四皇子驚聞上京生變，與主将厲子晉一同率兵勤王，行進途中遇外敵天狼族蹤迹，二人在山谷設伏，将他們包夾剿滅。此役損兵不過一成，葉飛英目瞪口呆。

拓羊部雖非天狼族最精銳戰力，卻也尋常戍衛可敵。押送進京的俘虜也隻剩下些無名小卒存活，從他們口中得不到一點有用的消息。

應暄眉峰如刃，不語。

江蘭弦撚盞沉吟：“一個被所有人認為殘廢的人，不僅沒有殘廢，反而文武雙全德才兼備，一個衆所周知的貧瘠之地，然而粟米豐盈還有奇兵精将。”

天底下有誰能将事做到如此隐秘，此等籌謀，非先帝無其他。

江蘭弦一直覺得很多事情像是被設計好的，并非命運的偶然，而是人為。

這些懷疑随着蘇景漠的出現有了一個合理的解釋。

先帝早就選好了四皇子作為太子之選，然而上京水深，家族根系盤龍錯節，為避免意外，早早将人送走，留下其餘廢子相互搏鬥。在一個最恰當的時機，京中群狼噬血殆盡，四皇子攜功入主承明殿，承祚順天。

在這個局中，所有的皇子，應家，天狼族都是他手中的棋子。