不等華淑容說話，賀均面上便浮現焦急神色。

薛奉鸾見她猶豫，欲多說一些以争取，卻沒想到正要開口，就被賀均打斷。

“不可！”賀均眼底的焦躁快要溢出眼眶，餘光不住地瞟着二位女子。

華淑容對他的阻攔雖有驚訝，但無甚在意，反倒是問他：“為何不可？”

賀均被這一問，一時不知該如何作答，漲紅了臉，呆立在母親身旁。

見他這副扭扭捏捏的模樣，賀照亦忍不住問他：“娘問你呢，為何不可？”

被兩相逼問，賀均不得不支支吾吾地作答：“那霍統領、陰險狡詐，并不可信”話還未完又看向華淑容，見她不置可否，又接着道，“世人皆以利往，更何況她是一女子，又怎能……”

許是瞥見妹妹的臉陰沉下來，賀均略微頓頓，繼而道：“總之，賀家該另尋新的出路。”

“如何另尋出路？難不成兄長要自立門戶？”賀照沒忍住，在他話音既落時便出言嘲諷。

賀均微不可察地皺眉，随即幹笑兩聲：“你可真是說笑，我怎能勝任統領一事呢？”

賀照冷笑一聲，轉頭與薛奉鸾眼神相對，仿若在說：我就知道他是這副窩囊樣子。

華淑容凜着一張臉，朝兒子飛了一記眼刀，賀均整個人陡然一僵，垂着眼簾為自己辯解：“那霍烨太過陰險狡詐，兒子是、是被哄騙的。”

薛奉鸾與賀照隻想發笑，但她忍住笑意，對賀均道：“霍統領确實城府極深，所以騙過了賀公子。不過我已經将賀公子造成的局面解決了，不知有無資格與賀家合作？”

賀均警惕地瞪着她：“什麼意思？”

“啊，方才我們已經同華姨說過了，看來是賀公子錯過了好戲呢。”薛奉鸾輕笑，故意賣了個關子，饒是對方一頭霧水，也不做解釋。

賀均得不到她的回答，面上有一瞬的不滿與不耐煩。但終究并無半分在意，更不理睬她。

“娘，千萬要三思啊！”他将苦口婆心用在了華淑容身上。

華淑容側頭看他：“你說，該是我自己抉擇，還是要聽你說的話？”

這話可不似在征求兒子的意見，更像是在試探。果然在聽到這邊嚴肅的言辭後，賀均便知曉母親動了怒，徹底垂下頭，緊閉雙唇。

偏偏賀照喜歡為母親對兄長的怒意火上澆油，斜睨着賀均道：“如今阖府上下皆由娘做主，自然是以娘的心意為主，兄長怎的總是要置喙？”

賀均煩躁吼道：“你莫要煽風點火！”

華淑容見兒女針鋒相對，不由得歎氣，語氣也平和了些：“你妹妹說得不錯，但你二人都是賀家人，為家族憂心亦是常情，何必内亂呢？倒叫人看了笑話。”

薛奉鸾明白她這話裡話外是在點自己，也不氣惱，笑道：“隻要華姨願與我合作，我便不再是外人了。”

她心中雖厭惡賀均，但此行隻為商議正事，根本無心觀摩賀氏兄妹鬥嘴。再者，與他置氣隻會平添心中不快，她便拉住賀照眼神安撫。

賀照會意，雖偃旗息鼓，卻仍是忍不住辯道：“娘，先前兄長已然錯信他人，為何要顧及他。這一路薛家小姐是如何助我，想必您也看在眼裡，是不是更可靠些？”

華淑容微微蹙眉，似乎對女兒的話不敢苟同。

薛奉鸾看出她的猶豫，又深知賀氏兄妹不和，再在這裡争吵下去，更要耽誤時辰。

“不知華姨可否與我單獨相談？”她滿眼都是誠意，期盼地看向華淑容。

不知為何，她竟認為華淑容會同意自己的請求，便将心中所想脫口而出。相談之後，無論她去找女兒還是兒子，至少表達過誠意，便也無憾了。

事實也确如薛奉鸾所料。座上人點點頭，朝着兒女一揮手，将她們趕出屋内。

賀照與賀均誰也不服誰，就連出門也隔得遠遠的。

直到二人消失不見，華淑容才将視線落回薛奉鸾身上：“你想說些什麼？”

“我欲得到賀家的支持，沒什麼好隐瞞的。”薛奉鸾上前一步，為表萬分誠意，微微躬身，笑着說道，“但一碼歸一碼，您與賀照都讓我很是欽佩，沒有她我也不會有如今這般野心。我是真心同你二人相交的。”

這最後一句完全出自她的真心，其中的誠懇與珍重，自然不作僞。華淑容端詳她的神情許久，也找不出一絲破綻來。

最終座上人放松下來，倚在椅子上：“你不必再多說。經此一事我才知曉，小照并非尋常閨閣女兒。若她一心要扶持你，我也會同她一心。可你有野心，她亦是，你為何就能确定她無心于此道呢？”

知母莫若女，薛奉鸾并未考慮過賀照的想法。經華淑容此話提點，即刻醍醐灌頂。

在江陵時賀照的确無意，但如今情形不同，若是她生了别的心思，又當如何……

幾乎沒有一瞬猶豫，她朝華淑容作揖道：“若是她有此意，我也會傾盡薛家之力相助。”

她與賀照之間，無所謂誰居高位。

華淑容似乎沒想過她竟是這般回應，微怔片刻後閉了閉眼，擡首道：“你說的話，我會帶給小照的。”