話音既落，她也不再挽留眼前小輩，讓水菱送薛奉鸾去廂房休息。

轉過回廊，薛奉鸾瞥見謝硯穿着一件單薄的外衫，立于回廊盡頭。見到她來，便含笑看着她。

她不禁暗自歎息，這人又這樣不愛惜身子。

水菱很識趣地離開，讓二人有單獨談話的空間。

“天氣轉涼了，為何不在屋内待着？”薛奉鸾雖對華淑容的決定忐忑不安，但對謝硯的關懷半分也沒減少。

謝硯掩面輕咳：“事情商談得如何了？”

“不算順利，也不是沒有合作的可能，”薛奉鸾匆匆答完，怕他在風口受了涼，推着他往廂房走，“有什麼高見還是回屋說吧。”

謝硯并不反抗，反是很順從的模樣，任憑薛奉鸾擺弄。

回到屋内，謝硯斟好兩杯茶，将其中一盞置于薛奉鸾跟前，随着氤氲着的熱氣一同湧出的，是他幽幽的歎息聲。

“倒也不必如此緊張。”都沒有多少年好活了，在乎這一時半刻又有何意義呢？

薛奉鸾仿若看出他心中所思，為激起他的生志，便故意說道：“舉事并非一朝一夕，要十年興許會更久。你若要與我同道，至少這十年得好好的。”

謝硯聞言，眼眸微微睜大，視線卻一刻不移地注視着她，似是有些欣喜。

“所以奉鸾的意思是，願意帶着我了？”

薛奉鸾頓時有些懊惱，竟一時不察給他落了破綻，這下可再不能拒絕他了。

她強裝鎮定道：“我怕你倒在半路。若要跟着我，不許再這般自暴自棄。”

謝硯微勾唇角，慢條斯理地抿口茶：“那奉鸾同我說說，賀夫人是如何答複的？”

談到正事，薛奉鸾嚴肅起來：“她應當是明白我的心了，隻看她會不會去尋賀照便能知曉。”

“此話何解？”謝硯蹙起眉頭。

“若是她去尋了賀照，便說明與賀照一條心，”薛奉鸾用指尖沾了茶水在木桌上比劃，“若反之，拒絕之意也昭然若揭了。”

“既然如此，奉鸾與我在此等待，賀小姐來找你，此事便成了。”她正要拒絕，謝硯即刻伸出食指來虛抵在她唇前，“我知道你憂心許多事，我隻想說，船到橋頭自然直。”

他的勸慰貌似真有用，薛奉鸾安靜下來，隻是雙目注視着門外。

其實回廊曲折，根本看不見賀照或華淑容的院子，但隻有這樣做才能令她稍稍安心些。

約莫一個時辰後，賀照氣喘籲籲地快步走進廂房，整個臉頰彤紅，好似跑來的。

薛奉鸾立刻為她斟了一盞茶，她急急接了，一飲而盡。

氣都還未喘勻，賀照就質問起為她遞茶的人來：“你同母親說的話可是真的？”

看她這樣着急，又眉眼帶氣，薛奉鸾不由得慌了，脫口一句：“什麼話？”

“若我要稱帝，你也會全力扶持輔佐我？”賀照雙眸大睜，一時分不清她是不敢置信還是怒氣沖沖。

薛奉鸾微不可察地向後瑟縮，旋即反應過來此事沒什麼可怕，但不明白賀照的意思，緩緩點了點頭。

賀照立即紅了眼眶：“有你這句話，我必定會相助到底。”

見她如此心潮澎湃，薛奉鸾更是一頭霧水：“你這是何意？”

賀照為自己斟了杯茶，又一飲而盡，瞥了一眼謝硯，道：“我來尋你，冤枉跑了幾趟都尋不見。水菱告訴我你到謝公子這來了，我便也來了。”

看她的意思，華淑容想必與她暢談過，似乎是個好兆頭。

薛奉鸾忐忑地問道：“是華姨同你說了什麼嗎？”

賀照點頭：“娘對合作一事很是遲疑，所以同我說了許多。她說，你說出那番話來，不知是真心假意”

薛奉鸾心中頓生不祥預感，雙眸瞬間黯淡下去，垂下眼簾。

見她沮喪，賀照倒是神情奇怪，繼而說道：“……但我心中知曉，你既然那麼說，定然是真心待我，我也要真心待你。”

薛奉鸾聽了她這番話，很是感動，即便不能得到賀家支持，有賀照這般摯友，便也足夠了。

誰料賀照卻說：“所以我娘被我說服，同意了。”