她一走，便是許多天，他日日按她吩咐服藥，身子骨日漸恢複，不免回憶過往的糊塗賬，思慮多了，便又念及那仗義的姑娘，她在何方？

又月餘，藥瓶見底，獄卒來放人。

“你走吧。”

朝獄卒身後看去，未見旁人，他不免多問：“那位姑娘呢？”

“什麼姑娘？”

神女猶将拂夜明，曆遍穹桦不見君。

正所謂，神祇有靈，凡人有求。若體凡情，福澤永壽。

往後餘生，他當敬諸神，行善舉，諸般福報，惟願神女順遂安康。

點三炷清香，行九叩之禮，原暮白長跪于家中祠堂新供奉的那副空白卷軸前，誦經良久，終于在母親的呼喚中離開。

自打出獄，雷打不動，他日日誦經祝禱于此。

“來了。”

他走得不慌不忙，卻在前廳的平地踉跄。

“姑、姑娘？”

母親看看他，再看看清麗脫塵的女子，含着笑意點他一下，留他二人叙話。

“此間事了，你可還有什麼心願？”

“我……”原暮白張口，舌尖抵在上颚，胸中那點微末的希冀，無論如何也說不出口，“無他，唯一事難安。”

“自歸來，多聞姑娘為救在下，費時費力，幾遇險境。暮白無以為報，願為姑娘效勞。”

他說得簡略，聽來卻心驚動魄。

檢舉科舉，茲事體大，狀子還未遞上去，她便先遭暗殺。聽聞追殺者有官員暗衛，有金牌殺手，有草莽悍匪……這樣的陣容，足夠普通百姓死十次不止。待狀子呈上，官府以污蔑朝廷要員将她羁押審訊，京城天牢，十者進而九死無生，若非天降異象，國師勸聖上大赦天下，或恐她在劫難逃。她一出獄，便帶訴狀夜闖皇宮，一千禁衛未能将她攔下，舞弊得以面聖。

案件層層追查下來，到他這裡，反倒成了最微不足道的一環。旁人都道是他走大運，沾了聖上肅清考場的光，殊不知，他的否極泰來，都是幸得一位姑娘垂憐，而他卻從未為她做過任何事。

“你不必謝我，我輩修士，自當匡扶正義，斬妖除魔，亦除奸佞。此玉佩贈你，似你這般好欺負，莫再讓人冤了去。”她潇灑一笑，抛出一枚玉佩，揮手作别。

聽着陌生詞彙，他懵懂蹙眉，循着一腔直覺，慌然叫她：“姑娘，在下姓原，名熹，字暮白，敢問姑娘芳名？”

“洛水沉纓，洛纓。”

待到他在幾月後高中狀元，入朝為官，才真正明白修士的含義，那是仙凡有别，不可逾越。

偶然得知欽天監免費替百姓測靈根，他厚顔混入，結果可想而知，他隻是普通得不能再普通的凡人。

釋然也好，不甘也罷，他同欽天監的國師交上朋友，一得閑暇，就請他講修真界的見聞。也不經意打聽，一個叫洛纓的女修的事迹。每每閑談，國師總調侃他日日所戴玉佩的來曆，他有時惆怅，有時惘然，更多的時候是沉默不語。

國師不得空時，他便将自己關在府中書房，日日描繪丹青，相似的風韻，相似的輪廓，終不繪女子五官。

三十歲那年，國師抓住一個擾亂朝綱的魔修，請他協助審訊，不待他開口，魔修便出言詛咒：“你這樣生出魔心的斯文敗類，與披着羊皮的豺狼有何區别。終有一日，你們大周王朝将被你這邪魔覆滅。”

這件事被國師壓下去，他亦未再參與審訊，隻是那詛咒日日複日日，在午夜夢回之時撕開平靜的軀殼，露出鮮血淋漓戾氣縱橫的心房。

往後歲月，他步步高升，官居右丞相。他與國師如從前般交往，誰都沒再提起那件詛咒。五年前，朝堂上以左丞相為首的一派勢力日漸壯大，他每日疲于周旋，再不得空與舊友閑談。

辭官那日，他去了趟欽天監，國師還是那副仙風道骨假正經的老樣子，歲月沒有在他身上烙下任何印迹。仙凡有别，老去的人，隻有他。

“這些年你未再來，我知你在朝堂不順，而今急流勇退，未嘗不是好事。隻是你積勞成疾，這身子，恐神仙難愈。”

“無妨。”來同老友道别，本就揣了是今生最後一面的意思。

“既看得開，也好。你素來對修仙轶事感興趣，這些年發生的大小事情，凡我所知，都讓弟子記錄在冊，你帶走吧。”

“多謝。”

滿滿一檀木箱的書冊，最後被他改摘成薄薄一本。

往後歲月，暮暮與朝朝，他尋着冊中軌迹，去到許多地方，見了許多奇景，曆過許多奇事。後來他老得走不動了，回到他的故鄉。遍循神蹤，他終要将這份仰望埋葬在它發迹之地。

打那以後，他再也沒有聽到過她的消息，也很少再走出逼仄的小屋。隻是日複一日執着畫筆，為過去那些未完成的畫作描眉點睛。

歲月在見不得光的沉暗裡一點點流逝，到最後幾日，他甚至沒有力氣再打開珍藏的書冊，沒有力氣再提起畫筆。

彌留之際，他似乎聽到她的聲音。

“阿翁，我在鎮上偶然覓得一副丹青，聽聞作畫之人是您，故而冒昧打擾。這畫像所畫之人是我，”她的聲音忽然停頓，像是在斟酌措辭，過了片刻才說，“你可曾是我的故人？”

算故人麼？

算又怎樣，頂着如今這副殘軀，有何面目相認。

他合上眼簾，自勸，送他最後一程的人是她，他當知足。

過了一會兒，門外響起她的倏然一笑，她向他道歉：“是我魔怔了，聽聞有人畫我，總不想錯過。對不住，恕我唐突。我道侶喊我回家，告辭。”

世間種種，緣來則聚，緣盡則散，天道當是公正。

自來沉靜的眼底，難免泛起一絲波瀾，一縷戾氣不動聲色地蔓延。

世人皆有所求，總有得償所願。唯他三十年，隻發一宏願。亦唯他，不得所願。

恍惚間，他憶起與國師告别那日，裝慣了正經模樣的國師難得袒露出真面目，八卦他私事，“他們都說你清正無欲，十多年前我去你府上拜訪，偶然瞧見，你書房裡挂着許多女子的小像，你當真沒有喜歡過什麼人嗎？”

那一刻，心潮翻湧，他自欽天監最高的樓宇眺望京師，繁華盛景，過客匆匆。最後，無聲地攥緊拳頭，像是在壓抑着什麼。

戾氣熾盛，蓄攢的最後一點力氣，用來翻開手邊的書冊。

倘或書冊中記載着他的名字，該多好。

二十六歲種下的魔種，在生命的盡頭，長出澎湃的渴望。