第二日清晨，天色剛剛泛起魚肚白，禦膳房的小宮女便已送來了早餐。

葉绾绾望着擺在眼前的幾道清淡菜色，眉頭忍不住輕輕皺起。面前的菜肴都是以清煮為主，幾碟素淨的豆腐白菜羹，幾盤寡淡無味的筍絲豆苗，調味不過是些許鹽粒。她端起碗勺勉強嘗了一口，舌尖立刻被那平淡乏味的口感所包圍，令她難以下咽。

秋雲站在旁邊，小心翼翼地觀察着她的神情，輕聲問道：“娘娘，您今日的飯菜不合口味嗎？”

葉绾绾放下了勺子，歎了口氣，略帶無奈地說道：“這禦膳房的飯菜，味道實在太淡了些，吃起來實在沒什麼滋味。”

秋雲聽了，有些猶豫：“宮中一向講究清淡養生，尤其是妃嫔的膳食更不能加太多調料，怕傷了身子……奴婢覺得，娘娘或許是還沒适應吧。”

葉绾绾擡眸看了她一眼，眼底泛起些許懷念的情緒：“我從前在家裡，飲食從來不似這般清淡。飯桌上總要有些麻辣鮮香的菜肴，若是能再加些醋酸，滋味更是無比開胃。”

秋雲有些疑惑，似乎難以理解葉绾绾口中所說的那些菜式：“娘娘說的這些，奴婢還從未聽過呢。”

葉绾绾淺淺一笑，目光略微放遠了些，回憶起過去每次工作結束後的聚餐：油亮麻辣的水煮魚、酸辣爽口的酸菜魚鍋，甚至連普通的火鍋裡，也少不了辣椒和花椒的麻辣滋味，想起來便忍不住咽了咽口水。

如今身處這座華美卻單調的宮廷裡，每日飲食都千篇一律，縱然是禦膳房精心烹制，也難免味如嚼蠟。想到此處，她心中愈發強烈地渴望能夠擁有一間屬于自己的小廚房。

“秋雲，宮中規矩雖嚴，但若我想在長樂宮内設個小廚房，自己調理些簡單的飯菜，會很困難嗎？”葉绾绾忽然認真地問道。

秋雲一怔，面露難色：“宮裡妃嫔一般都是由禦膳房統一供應膳食，除非是位份極高的貴妃、皇後，才有資格自己開小廚房。但娘娘如今位分不高，若是貿然提出，恐怕會招來非議。”

葉绾绾聞言輕輕笑了笑，神色卻帶着幾分自信與神秘：“我自是不敢向宮裡申請，但若是悄悄自己弄個小廚房，外人也不必知道，又如何？”

秋雲聽到這話，有些驚訝地看着她，欲言又止：“娘娘是想……私下偷偷建廚房？”

葉绾绾含笑點頭，起身緩步走到内室，取出自己帶進宮的小箱子，輕輕打開，露出一疊疊細膩的銀票與幾隻沉甸甸的金锞子。

秋雲驚訝地捂住嘴，低聲道：“娘娘，這些都是……”

“我家母親出身皇商，這些都是她入宮前特意給我準備的。”葉绾绾輕輕撫過箱中的銀票，唇角帶着一絲淡然又懷念的笑容，“若隻是建一個小廚房，怕是綽綽有餘了。”

秋雲見狀，神色漸漸舒緩了下來，眼裡甚至浮起些許喜意：“若娘娘真想這樣做，奴婢便去替您聯系幾個可靠的宮人。隻不過，宮裡耳目衆多，這件事務必小心些才好。”

葉绾绾微笑着點頭，眼中卻已有了計劃的雛形：“你去外面替我尋幾個懂廚藝又可靠的宮女或小太監，最好是之前受過禦膳房訓練的，工資不成問題，但務必保證忠心和穩妥。”

秋雲鄭重點頭：“娘娘放心，奴婢明白了。”

葉绾绾轉過頭，望着窗外微風拂過院落中枝葉婆娑的景象，心中逐漸勾勒出了一個清晰的設想：她要将記憶中的美食，一一帶進這沉悶的宮廷生活裡。不求張揚，不求顯赫，隻希望能在這宮牆深深之處，吃上一頓稱心如意的飯菜。

正當她沉浸于這些構想之時，殿門口忽然響起一陣急促的敲門聲。

“娘娘，賢嫔娘娘來了，說是特意來赴您的茶約的。”

葉绾绾回神，迅速起身，吩咐道：“快請賢嫔娘娘進來吧。”

不多時，賢嫔江如月步入殿内，臉上帶着淺淺笑意，語氣溫婉親切：“绾嫔妹妹，昨夜得了你的消息，今日便趕了過來。”

葉绾绾連忙起身迎了上去，溫柔地笑道：“姐姐肯來，我這清冷的小殿頓時熱鬧了起來。快請坐。”

兩人落座後，秋雲奉上事先準備好的新茶，袅袅的熱氣升騰而起，帶着淡淡的花香。

江如月聞着茶香，眼神柔和了幾分，輕聲贊道：“妹妹這茶倒是别緻，不似宮裡平日裡的味道。”