秋雲壓低了聲音回道：“是柔貴妃身邊的錦書姑娘，她方才進院子時，四處張望了一番，還向奴婢們打聽了些什麼。”

葉绾绾抿了抿唇角，眸光微動片刻，才輕聲吩咐道：“既然錦書姑娘來了，便請她先坐到前廳喝茶，我一會兒再過去。”

秋雲點了點頭，迅速離開了廚房。

葉绾绾整理了一下裙擺，眼底掠過幾分從容與冷靜。她回身望向正在忙碌的采薇和另外幾位宮女，輕輕笑道：“你們繼續準備，我去前廳會會她們便來。”

采薇等人連忙低頭稱是，目送葉绾绾走了出去。

剛踏出小廚房的門，葉绾绾便看見錦書立在前廳門口，神情帶着些許傲慢與不屑，似笑非笑地瞥了她一眼，語調輕飄飄地說道：“奴婢見過绾嫔娘娘，我們貴妃娘娘聽說您在宮裡置辦了廚房，十分好奇，特意讓奴婢過來問問，娘娘到底在做些什麼菜呢？”

葉绾绾目光淡然地看着錦書，唇邊揚起一抹淡淡的微笑，語氣平靜道：“不過是弄些簡單的小食，打發宮中無聊的時光罷了，倒讓貴妃娘娘費心了。”

錦書微微皺眉，顯然沒料到葉绾绾如此坦然，遲疑片刻，又繼續笑着追問：“娘娘倒是好雅興呢，隻是宮中一貫講究清淡養生，您可别因新鮮玩意兒誤了自己和旁人的身子。”

葉绾绾聞言唇邊笑意加深了些，淡淡回應道：“錦書姑娘多慮了，本宮不過是調理些簡單菜色罷了，若貴妃娘娘好奇，等下次本宮做了好吃的，自然請娘娘也來品嘗便是。”

錦書被她說得一怔，一時竟找不出其他話來反駁，隻好勉強應道：“奴婢回去一定如實禀告娘娘。”

待錦書匆匆離開後，葉绾绾才緩步回到小廚房中，剛才平靜的眼神此刻卻隐隐多了幾分嚴肅。

宮中人的動作，比她想象中要快得多，她必須盡快讓自己的小廚房名正言順地存在下去。

她當即轉身對采薇道：“今天便試着做幾道拿手的小菜吧，我親自教你們。”

幾名宮女頓時露出期待又興奮的神色，紛紛圍了上來，認認真真地看着葉绾绾取出準備好的食材。

她指尖靈活地拿起一條新鮮的魚，小巧鋒利的刀刃迅速将魚身劃開幾刀，均勻地抹上鹽和姜絲，再均勻地撒上一層薄薄的酒，放入蒸鍋之中。

随着爐火逐漸升起，廚房裡漸漸彌漫出誘人的香味，清新卻帶着一絲淡雅的鮮甜。

随後，葉绾绾又拿出豆腐，熟練地切成細嫩的小塊，放入鍋中輕煎，再加上特意調制的豆豉醬和香料，香辣味頓時散發開來。

宮女們從未聞過這樣濃烈的香味，紛紛伸長脖子向鍋裡望去，眼神中充滿了驚奇與期待。

“娘娘，這道菜叫什麼？”采薇好奇地問道。

葉绾绾唇邊泛起一絲溫暖的笑意：“這是我從前家鄉最常吃的‘麻婆豆腐’，雖麻辣，但吃了卻十分開胃，日後我會教你們如何做。”

宮女們興奮地點點頭，滿眼憧憬。

很快，幾道菜便陸續出鍋，廚房裡飄蕩着濃郁誘人的香氣，讓從未聞過這種味道的宮女們垂涎欲滴。

采薇小心翼翼地嘗了一口，頓時眼睛一亮，激動地道：“娘娘，這豆腐又嫩又滑，香辣過瘾，從未吃過這麼特别的菜！”

其他幾位宮女也紛紛嘗過，贊不絕口，臉上的表情皆是難掩的驚喜與滿足。

葉绾绾看到她們滿足的模樣，心中頓時生出一股久違的喜悅。

“以後每隔幾天，我們便在這裡做些新鮮菜式，若味道合适，再送些去靜心閣和賢嫔宮裡嘗嘗。”葉绾绾語氣輕柔，卻透出決心，“不過，這事暫時還需保密，不能被宮裡其他人輕易知道。”

衆人紛紛點頭，神色都變得鄭重起來。

正當葉绾绾将最後一道菜端上桌時，秋雲匆匆跑了進來，低聲禀報：“娘娘，靜心閣那邊傳了話過來，端慧太妃已經醒了，太醫說情況有所好轉，太妃還提起了您，說等身體再好些，想親自過來嘗嘗您的手藝。”

葉绾绾眼底閃過一絲欣喜，随即又沉穩地道：“太妃若是喜歡，自然再好不過，待她身子好了些，我一定親自下廚做幾道精緻的菜肴送過去。”

采薇和秋雲聽了，都微笑着點頭，氣氛變得輕松又溫暖。