第二日清晨，熹微的晨光透過窗棂，柔柔地灑進剛剛落成的小廚房内，将精巧而整潔的空間映襯得格外明亮。

葉绾绾緩緩踏入房中，腳下踩着青磚鋪成的地面，目光緩緩掃過整個布局，唇邊浮起一絲滿意的笑意。廚房雖不大，但卻設計精妙，方寸之間極盡巧思：竈台潔淨光滑，精緻的青石闆壘成的竈爐旁，擺放着各色銅質廚具，擦拭得锃亮；案闆和廚櫃也皆用上好的檀木打造，散發着淡淡的木香。

她伸手輕輕撫摸着銅制炒鍋的手柄，指尖滑過那冰涼細膩的質感，内心泛起淡淡的欣慰和滿足。

“娘娘，您看這廚房布局還滿意嗎？”秋雲站在一旁，眼底帶着些許緊張與期待。

葉绾绾轉過頭，面容上的笑意更深了些，輕輕颔首：“布置得很好，比我之前想象的還要合适。”

幾名被她選中幫忙的宮女聽了這話，也紛紛露出了欣慰的笑容，其中一位年長些的宮女名喚采薇，她上前半步低聲說道：“奴婢們按照娘娘的吩咐，将這些廚具都提前準備好了，不知娘娘瞧着，可還缺些什麼？”

葉绾绾環視四周，随即走向一旁精緻的木質儲物架，架上井然有序地擺放着她命人采購回來的香料、調味料以及新鮮食材：晶瑩透亮的米粒、色澤鮮亮的辣椒粉、醇厚芳香的豆豉醬，還有各類腌制的醬菜小罐，一應俱全，琳琅滿目。

她輕輕打開一罐辣椒粉，鮮紅的色澤映入眼簾，鼻尖嗅到微辣的香味，心頭頓時一陣愉悅。

“這些香料與食材來得很及時。”葉绾绾滿意地點點頭，随即回頭囑咐，“你們記得，要随時注意這些東西的新鮮程度，用完要及時補齊。尤其是新鮮的豆腐和時令蔬菜，更不能斷了。”

采薇連忙躬身應道：“娘娘放心，奴婢們已經與宮外幾家可靠的商販定好了，每日都會準時送來新鮮食材，确保不會誤了娘娘的膳食安排。”

葉绾绾心中一寬，微笑道：“你們辦事，我自然放心。”

她走到竈台旁，再次檢查起那些特制的廚具。一隻特意打造的銅制蒸鍋格外顯眼，鍋蓋上雕刻着細緻的牡丹花紋，既實用又美觀；竈台一側，還有幾隻她設計的新型銅質炒鍋，鍋底輕薄平整，十分适合爆炒。

葉绾绾滿意地拿起其中一隻小巧的銅鍋，在手中掂了掂重量，唇角揚起一絲期待的笑意：“這口鍋造得真好，想必炒菜時也順手。”

采薇見狀，也笑着附和道：“娘娘親自畫圖的廚具，奴婢們看着新奇又好用，若真能做出娘娘口中所說的新鮮美食，想必定能驚豔宮中。”

葉绾绾擡頭看了她一眼，輕笑着搖頭：“驚豔宮中倒不必了，我隻求能夠取悅自己的胃口，順便讓幾位合得來的姐妹也跟着嘗嘗新鮮滋味便好了。”

衆人聽了，也紛紛露出輕松的笑容，氛圍一下子變得輕快了許多。

葉绾绾走到廚房的一角，仔細查看着特意準備的一處儲冰的小櫃子。櫃子用上好的楠木制成，内壁鑲着薄薄的一層銅片，用來保持食材的新鮮程度。她打開櫃門，裡面擺放着幾塊從宮裡運來的潔白晶瑩的冰塊，溫度十分适合。

她伸手摸了摸冰涼的櫃壁，眼底不覺多了一絲懷念的神色：“這冰櫃制得不錯，有了它，日後即便是夏季，也不怕食材會變質了。”

秋雲走近她身側，目光帶着些許好奇，低聲道：“娘娘，奴婢總覺得您設計的這些東西，似乎從未在宮中見過，究竟是怎麼想到的？”

葉绾绾神色微頓，随即随意地笑了笑：“我家母親出身商戶，從前家中也有不少奇巧的物件，我不過是從記憶裡翻找出來罷了。”

秋雲聽了，頓時恍然點頭，不再多問。

葉绾绾轉身望向衆人，神色漸漸認真了幾分：“廚房如今既然完工，接下來便是安排菜單了。初期我們暫且不必做得太過複雜，先從簡單易做、又與宮中口味差異不大的菜式開始吧。”

幾名宮女聞言都認真地點頭，其中一人忍不住問道：“娘娘，您想先從哪些菜開始呢？”

葉绾绾微微沉吟，低聲道：“最初，我們可以先試試幾道清淡卻不失滋味的蒸菜，比如清蒸魚、清炒鮮蝦，再慢慢加入些帶有辣味、酸味的小菜，循序漸進，讓人适應。”

采薇聞言眼中一亮，點頭道：“娘娘想得周全，既不引人注目，又能逐步讓宮中其他妃嫔們接受新的口味，這個法子妙極了。”

葉绾绾滿意地笑了笑，又低聲囑咐道：“菜品出來之後，先不要讓太多人知道，等确定了味道足夠好，再請賢嫔姐姐她們過來品嘗不遲。”

幾名宮女都紛紛點頭應是，眼神裡浮現出些許激動與期待。

葉绾绾環視了一圈這溫暖而明亮的小廚房，眼底不自覺地泛起些許溫柔和期待。雖然她從未想過要在後宮掀起什麼波瀾，但如今有了這個地方，總算可以讓自己的胃口獲得一些安慰，也能多一絲在宮中生活的底氣。

正當她沉浸在自己的思緒裡時，秋雲又匆匆走了進來，神色帶着幾分古怪：“娘娘，柔貴妃那邊似乎察覺到了我們的小動作，剛剛她派人過來傳話，說想要過來瞧瞧您的新廚房。”

葉绾绾的笑容瞬間凝固，目光驟然變得冰涼而銳利起來。

葉绾绾目光微微一凝，心底迅速掠過無數種可能，但臉上的神色卻并未顯出半分慌亂，隻淡淡地對秋雲說道：“來的人是誰？”