她們這些人中，論對領地的了解，誰也比不上獵，他不僅是這裡的原住民，更是經驗老到的獵手。身體異化之後，他的體力和耐力顯著增強，狩獵的範圍也随之增大不少，日日巡獵下，領土裡大小山洞的位置早就被他摸透。

朱芽雖然也參與巡獵，但采集隊和後勤的事也少不得她，太過忙碌的時候往往是獵代替她領隊，對周圍情況的了解便沒那麼深入，不過她有一個所有人都比不了的“作弊器”——一個靈敏超凡的鼻子，很多時候它比大腦的記憶更加有用。

朱芽颔首，對獵的計劃沒有異議。

不多時，榕葉片的焦香混合着溫軟的肉香飄出。

三人吃飽，和着獸皮大衣靠在被烘幹的石壁上休息片刻後便用雪熄滅篝火，再次出發。

……

寒風裹挾着不知從何處吹來的雪粒水珠，在寬廣無垠的土地上肆虐，無形狂風在這時也被顯化出淩厲的模樣。

三個黑乎乎的人影從風中穿越而來。

她們正是從河對岸回來的朱芽一行人。

太陽還未升起之時他們就從小山洞裡起身進入草甸，在尚顯昏暗的晨光裡，草甸上閃爍着點點星光，深沒腳踝的雪層像銀河一樣流淌于地表。

如此美景讓朱芽忍不住駐足欣賞，但草甸上的溫度明顯比森林中更低了，沒有樹木的遮擋，寒風随着蔓延的天光而出籠般呼嘯而來，片刻間就讓甯靜的雪場變成嘈雜之地。

三人頂着寒風穿過鋪滿積雪的河床，先在草甸那頭搜尋了一遍。

隼當時讓燕帶人将阿蠻四人押解至此，并沒有痛下殺手，很是輕易地就放了他們一條生路，雖然知道他們其中有些人定然沒什麼下場，但這種極端天氣之下，如果他們依舊活着在附近徘徊，朱芽還是願意幫上一把。

風很大，可隻要有生物在周圍活動，細細嗅聞還是能捕捉其中絲縷。

這邊并沒有人類的氣味。

三人白走一趟，倒也沒覺得可惜，阿蠻幾人早早離開也好，若是天暖之後在這邊看到熟悉的人類屍體，那真才叫膈應人。

經過山枭部落前的林子時，朱芽提議從這裡直接進入林子，草甸上都是一片白皚皚的風雪，從那頭傳來的風清淩淩的，并沒有動物的味道，他們往那邊走不過是幹受風吹罷了。

夾雜着冷雪冰珠的大風吹得三人身上挂滿晶瑩。

風雪染白眉頭獸帽，遠遠看去倒有些共白首的模樣。

獵和隼自然不會對朱芽的話有任何異議。

三人一跨進林子，寒風便成了沒有邀請函的惡客被阻攔在外，朱芽打開面罩深深吸了一口氣，連周圍的空氣好似都溫暖兩分。

獨屬于動物們毛絨絨的氣味也變重了，她們走到山洞前，都不用進去看，就知道這裡面已經被一些在風雪中尋找栖身之所的小家夥們占領了。

悉悉索索的聲音從幽暗的山洞内傳出，不同種族的動物們還在大吵特超，根本不知道外面來了三個人類，其中一個還曾是這個山洞的居住者。

朱芽觑了一眼獵，問道：“要去看看嗎？”雖然這裡的文明還沒有發展到将“死者為大”世俗化的地步，但也是獵一衆人的故居，感情上總會有些不舍。

灰色的眸子定定地看了她一眼，獵搖頭。

三人也就沒有停下腳步，繼續沿着森林邊緣巡查。

朱芽剛才隐約聞見了山枭的味道，它并沒有待在山洞内，而是在更遠一點的大樹上的樹洞内栖身。她曾以為山枭會應邀來到竹院内躲避風雪，但砂子雪落落停停下了幾天，也沒看見黃褐色的小鳥出現在窗邊。

朱芽以為它不願意和絲碰上，哪知是這太過寒冷的天氣讓它陷入了不曾設想到的冬眠中。

剛才山枭迷糊地感知到了朱芽的到來，隻懶洋洋地在洞内撲扇了一下翅膀，送出一縷蓬松溫暖的羽毛味道，讓朱芽知道它的位置，也算作打過招呼。

山枭沒有露面，但有一位舊友卻亟不可待地奔跑在雪林間，循着朱芽的氣味而來。