縱然牙又千百般不情願，木和其她流浪者們還是留了下來，一周的留觀期結束後，沒有人願意離開，她們這一行十多人，大部分是因為部落遭災被迫流浪，她們本想投奔其它部落，但幹旱時節，中小型的部落自身都難以支撐，更不會接納她們，唯有強大富饒的聖城是她們期盼中的生路。

隻是誰也無法預料天災持續時間如此之長，令這條生路也變成了許多流浪者的絕路。

能加入豐族絕對是她們可遇而不可求的機會，傻子才會拒絕！水粗糙的手掌小心撫摸着身上細膩的獸皮，心裡美滋滋地想着。

她頭上枯草般的黃發被剃得光溜溜，花貓似的臉也被搓洗幹淨，顯露出一張幹瘦稚嫩的臉，眼睛很大，黑咕噜的瞳孔透着貓兒樣的機靈。

正如朱芽猜測的那樣，水年紀頗小，正好度過了十四個冬雪季，但她骨架長得很大，看起來和成年人無異，這或許是她能夠堅持跋涉如此長遠路程的原因，其它身體不夠強健的人，早已成了路邊的一具白骨。

這一行人唯一倒下的是雨，但并不代表其他人身體健康，即使是看起來相當活潑的水，也有着非常嚴重的營養不良和肌體勞損，下肢關節處出現異常明顯的粗大，和她睡在一起的花告訴朱芽，她總是在夜裡蜷着身體，抱住雙腿無意識地喊疼，醒着的時候卻好像不知道自己身上有不适的地方。

朱芽幫她檢查時問她疼不疼，她說疼，然而每個人都疼，隻因為嘴上喊着疼的人沒過多久就會死去，大家害怕下一個會是自己于是閉口不談疼痛，便漸漸習慣了忍耐。

水說這話的時候，朱芽正幫她揉着小腿，不輕不重的力度令她舒服的眯起了眼睛，然後将痛苦輕描淡寫地說出來，或許在她心中真沒覺得有多難受，比起軀體上的傷痛，她更害怕的是沒有食物。

饑餓才是最難以忍受的痛苦。

新加入的族人情況穩定後不久，部落中貯藏的粗鹽也所剩無幾，朱芽不得不再次帶領一些人前去百裡之外的鹽井熬鹽。

這次她将獵和菟都留下看守駐地，現在的部落将近有四十餘人口，“籍貫”複雜，特别是由木帶回來的流浪者們，十多個人來自七八個不同的部落，他們關系并不密切，活下來的渴望将她們捆綁在一起以對抗嚴峻的環境，如今這個共同的敵人暫且消弭了，小團體陡然分崩離析。

對朱芽這個首領而言，或許并不是壞事，但新來者并不懂得豐族的律法，偶爾的摩擦争執不可避免，在這些人真正融入豐族之前，她得讓靠譜且有威懾力的人協助武力值不高的星管理部落。

獵和菟是最好的人選。

為了能帶回來更多的鹽，這次朱芽準備了更多的容器，按照前去熬鹽的人數每人配備了兩個能裝下幾十斤鹽的竹筐，兩條藤蔓皮搓出來的麻繩，一根竹扁擔。

除此之外，她還準備了兩架小闆車，費勁錘煉出銅刀之後，朱芽做木工的興緻高漲，悶在院子錘錘打打好幾天才将闆車做出來，這闆車渾身木質，用精巧的榫卯結構拼接在一起，一層厚隔闆搭出置放東西的小平台，兩根延長出來的扶手前端開出凹槽，用來捆綁牽引的繩索，兩個寬而厚的輪子支撐着整個車身。

生活在原始社會的人們哪見過這樣的新奇玩意，以星為首的一衆好奇寶寶天天在門口蹲着，就等着朱芽做好的那天“搶先試玩”，這闆車的确沒讓她們失望，星一人就能使用它推動三個男人在廣場上健步如飛，來來回回跑得不亦樂乎，直到天色擦黑，等着當“車夫”的人還在排長隊。

運鹽路上，途徑草甸緩坡這樣的平整地方，闆車又快又省力，闆車難以行經的地方再用擔子來挑，如此變換運輸方式，比之前單人力用背簍來背輕松不少。

清晨，陽光初照。

将一路上的行李緊緊捆綁在闆車上，一行人備好武器，拉起闆車，迎着略帶冷意的晨風出發了。

這趟運鹽之路朱芽走過不下一掌之數，整個運鹽隊伍中也有不少熟路的人，再加上有了闆車這樣“先進”的運輸工具，大家提前了一日抵達鹽井附近。

趁着天色尚早，衆人正準備搭起爐子熬煮鹵水，遠處傳來了幾聲尖利的哨聲。

是前去巡獵的隊伍發出的警告聲。

朱芽叫衆人停下動作，拿起武器朝着聲音傳來的方向奔去。

她原以為是幾人遭遇了難以應對的野獸，靠近後才發現是一群陌生的人，粗粗數來有十多個，他們膚色粗黃，身型高大，身着半舊不新的獸皮衣，手上拿着武器，肩上挎着背簍，最特别的是他們身上的挂飾，顔色紛麗的羽毛用細麻繩串成汗衫模樣的披挂，與裡層灰撲撲的獸皮對比鮮明。

這群人持握着武器，和朱芽他們的人對峙而立。

“你們是誰？”朱芽率先從高處躍下，站在族人前面。