天還未亮，人們半夢半醒間，木棚外就傳來一支隊伍的腳步聲。

朱芽從葦席上爬起身，守夜的人聽見動靜，輕聲和她打了個招呼，她越過酣睡的族人，走到棚子邊，掀起簾子往外瞧。

一隊人舉着動物油脂浸潤的火把從遠處走來，他們經過一個木棚停留一會，然後收取一些東西放在身上的背簍中，朱芽隐約聽見他們在告知祭祀的準确時間。

春使部落并沒有掩蓋加建祭壇的事情，長了眼睛的人都能看見那座搭建在春使部落内部的祭台，但他們沒想到祭祀的時間是如此靠近，就在天明。

日升半空之時，祭祀就會開始。

聖使們要求每個參與交易會的部落都要參加，但參與的人或多或少，卻是沒有定數的。

催繳“管理費”的隊伍裡有雲的同伴，在收走了幾塊肉幹和一串骨飾後，願意多留幾分鐘和朱芽交流一番。

昨天雲帶來聖使要求春使部落加辦一場祭祀時，朱芽并沒有感到有不合理的地方，畢竟臨時加塞活動這樣的情況在現代社會再正常不過，但再一細想，她卻覺得事情沒有那麼簡單。

那群從未露面的聖使，真是懷着為衆生祈福的念頭要求春使部落舉行這場祭祀的嗎？

在山枭模糊的回憶中，聖使交給了山枭首領一袋種子，從種子中育發的惡靈吞噬了它，并且誘發了土地下鹵水的井噴，結合羽口中聖使們癫狂在山枭舊地中翻找的東西的模樣，不難聯想他們要找的東西就是那些深埋在地下的惡靈種子。

朱芽猜不出聖城為什麼要這樣戕害一個繁盛的部落，但并不影響她開始懷疑這場祭祀的真正目的。

雲的這名同伴沒有參與進這場祭祀的安排中，隻是簡單說了以往祭祀的流程，和朱芽知曉的大差不差。

她的部落中有兩名來自不同部落的巫，因而了解了不少關于祭祀神靈的事宜。

祭祀最要緊的有三個步驟：一為請靈，即在祭壇上擺放神靈最愛的食物，或者神靈賜予的物品将祂召喚而來；二為獻靈，邀請神靈享用準備好的祭品，無論神靈是否吃用，隻要祂覺得滿意，都會暫且停留下來聽巫的禱告；三便是祈靈，将心中的願望告知給神靈，神靈若是願意，巫的祈求很快就會得到賜予，若是神靈不願意，部落會另選時機再次加碼祭品的規格，重設祭壇，祈求神靈下一次垂青。

無論具體的内容怎麼變化，祭祀的核心是不會改變的，春使部落的祭祀流程也一貫如此，并沒有奇怪的地方。

祭祀的時間近在眼前，也容不得朱芽細想。

用過早食後，朱芽帶着獵兩人前往春使部落内參加祭祀，留着其他人照看交易品和帶回來的奴隸們，他們早上就起了點燒，朱芽去找了些清熱消炎的藥材，熬煮成汁給他們每人灌了一竹筒。

朱芽離開時他們的熱已經退了些，五個人縮在角落中，露出一雙雙眼睛目送着她的背影。

朱芽和獵抵達祭壇的時候，祭壇外已經站了不少人，有男有女，身着或新或舊的獸皮，從人們的裝飾和面貌上來說，都是各個部落有地位的人，至少能吃飽肚皮，不顯得那麼面黃肌瘦。

石塊做底，整木搭建的祭台不算大，不過人腿高，幾平米的空間内已經擺放了不少東西。

朱芽一眼掃過，祭台中間擺放着一頭被放了血的山林羊，肢體蜷縮，脖頸軟軟靠在前腿上，兩隻同樣沒了聲息的灰兔挨着山林羊，四肢還捆得很緊，另一側是從長河中捕撈上來的大魚，青白色的身體散發着濃腥。

四月份的林子裡還沒有什麼野果，但各種野花開得很盛，也是不可多得的美味，連枝帶葉的嫩黃色、淺粉色的花被纏繞着這些動物的屍體擺成一圈。

更外側的是各樣鮮嫩的植物，其中還有就有雲帶給朱芽的大豆和薤白，春使部落在它們幼嫩時采摘綠葉使用，秋日便收下種子供第二年播種。

這些正當時的嫩芽恰好可以摘來供奉春使。

食物之外，祭台上還散落着形态各異的石頭，它們大小顔色不一，整但體圓潤光滑，台子上還有不少氣味馨香的樹枝，葉片被幹淨剝去，隻留光秃秃的細枝條穿插在石塊間。

還真是鳥兒的喜好，朱芽心想。

祭壇前已經堆好了一叢幹柴，濃烈的動物油脂味溢出，從縫隙中朱芽還能看見擠壓而出的黃白色物體，有些像鹿的脂肪，很新鮮，是剛宰殺不久就取出來放在木柴中心用來助火。

雲昨晚還嘀嘀咕咕說部落中本想獵一頭花鹿來祭祀的，但是這些警惕的家夥們跑得太遠，狩獵隊們找了半天也沒見着一根鹿毛，倒是讓豐族人遇上了，可惜鹿肉已經烤得香噴噴，不然她肯定讓阿父來找朱芽換，如此一來也可以幫豐族人趁機讨要一些好處。

朱芽用一塊肉塞住她的嘴，道：“現在肉進了你的肚子裡，你給點好處不就行了。”

衆人聞言都笑了起來。

那頭花鹿肉已經被一衆人吃得幹淨，春使部落哪來的第二頭花鹿？

難道他們連夜還去林子裡找花鹿了不成？

既然有更珍貴的鹿肉，為何不擺在祭壇上，反而丢進了木柴堆裡？

朱芽目光沉沉，對着祭台出神。

“哎呦！”

忽然，身後傳來一聲痛呼，朱芽轉頭看去，獵反扣着水的手腕，并沒有因為見過一面就松了手中的力氣，疼得水直抽氣。

“獵，放下來。”朱芽回神，忙讓獵松開手。