這天，女貞路4号的早餐桌上又起了争執。一大早，弗農·德思禮先生就被他外甥哈利屋裡的一陣高聲怪叫吵醒了。

“這星期是第三次了!”他隔着桌子咆哮道，“如果你管不住那隻貓頭鷹，就讓它滾蛋!”

哈利再次試圖解釋。“它悶得慌，它在外面飛慣了，要是我可以在晚上放它出去...”

“你當我是傻子啊?”弗農姨父吼道，一絲煎雞蛋在他濃密的胡子上晃蕩着。“我知道把一隻貓頭鷹放出去會有什麼後果。”他和他妻子佩妮陰沉地交換了一下眼色。

哈利想反駁，但他的話被表哥達力一聲又長又響的飽嗝淹沒了。

“我還要一些臘肉。”

“煎鍋裡有的是，寶貝，”佩妮姨媽眼眶濕潤地看着她的大塊頭兒子說道，“我們要抓緊時間把你養胖...學校的夥食讓我聽着不舒服...”

“胡說，我在斯梅廷上學時從來沒餓過肚子。”弗農姨父情緒激烈地說，“達力——吃得不差，是不是，兒子?”

達力胖得身上的肉都從座椅的兩邊挂了下來。他咧嘴一笑，轉身對哈利說，“把煎鍋遞過來。”

“你忘了說咒語。”哈利惱火地說。

這樣簡單的一句話，對家中其他人産生了不可思議的影響。達力倒吸一口冷氣，從椅子上栽了下來，整個廚房都被震動了；德思禮太太尖叫一聲，迅速捂住嘴巴；德思禮先生跳起來，太陽穴上青筋暴露。

“我的意思是‘請!’”哈利連忙說，“我不是指——”

“我沒跟你說嗎，”姨父厲聲怒斥，唾沫星子濺到了桌上，“在我們家不許說那方面的詞!”

“可我——”

“你怎麼敢威脅達力!”弗農姨父捶着桌子咆哮道。

“我隻是——”

“我警告過你!我不能容忍你在我家裡提到你的特異功能!”

“好吧，”哈利說，“好吧...”

弗農姨父坐了下來，像一頭氣短的犀牛一樣喘着粗氣，那雙精明的小眼睛緊瞟着哈利。

自從哈利放暑假回家，弗農姨父一直把他當一顆定時炸彈看待，因為哈利不是一個正常的孩子。

實際上，他相當不正常。

哈利波特是一個巫師——剛在霍格沃茨魔法學校上完一年級。如果德思禮對他回家過暑假感到不快，那麼他們的不快和哈利的感覺相比，根本不值一提。

他真想念霍格沃茨，想得五髒六腑都發痛。他想念那個城堡，那些秘密通道和幽靈鬼怪，想念他的課程(也許除了魔藥老師斯内普的課)，還有貓頭鷹捎來的信件、大禮堂裡的宴會，想念他宿舍樓裡的四柱床，想念禁林邊上那間小木屋和狩獵場看守海格，更想念魁地奇球——魔法世界裡最流行的體育運動(六根高高的門柱、四隻會飛的球、十四名騎着掃帚的球員)。

哈利剛一到家，弗農姨父就把他的咒語書、魔杖、長袍、坩埚和最高級的光輪2000鎖進了樓梯下那又小又暗的櫃子裡。哈利會不會因為一個暑假沒練習而被學院魁地奇球隊開除，德思禮一家才不管呢。

哈利的家庭作業一點都沒做，回學校時無法交差，這跟他們有什麼關系?德思禮一家是巫師們所說的“麻瓜”(血管裡沒有一滴巫師的血液)。在他們看來，家裡有一個巫師是莫大的恥辱。弗姨父甚至把哈利的貓頭鷹海德薇也鎖在了它的籠子裡，不讓它給魔法世界的任何人送信。

哈利跟這家人長得一點兒也不像。弗農姨父膀大腰圓，沒有脖子，蓄着異常濃密的大胡子；佩妮姨媽長了一張馬臉，骨節粗大；達力頭發金黃，皮膚白裡透紅，體形肥胖。而哈利卻身材瘦小，長着一雙明亮的綠眼睛，漆黑的頭發總是亂蓬蓬的，額頭上還有一道細長的閃電形傷疤。

就是這道傷疤使哈利即使在巫師中也是如此與衆不同。這道傷疤是哈利神秘過去留下的唯一痕迹，是推測他十一年前為什麼會被放在德思禮家門檻上的惟一線索。

哈利一歲時，居然在遭到伏地魔詛咒之後幸存下來。伏地魔是有史以來最厲害的黑巫師，大多數女巫和男巫都不敢提到他的名字。哈利的父母就死在這個黑巫師手下，可是哈利大難不死，隻留下了這道閃電形傷疤。而且，不知怎的，好像自那個惡毒的咒語在哈利身上失靈之後，伏地魔的魔力就被摧毀了。

所以，哈利是由他的姨媽和姨父養大的。他在德思禮家住了十年，一直搞不懂他為什麼能在無意中導緻一些古怪的事情發生，因為德思禮一家隻說他的父母死于車禍，他的傷疤也是在車禍中留下的。

一年前，霍格沃茨魔法學校寫信給哈利，他才了解到自己的身世。他上了魔法學校，在那裡他和他的傷疤赫赫有名...可現在學年結束了，他回到德思辛禮家過暑假，他們把他當成一條在邋遢地方打過滾的狗來對待。

德思禮一家忘記了這一天恰好是哈利的十二歲生日。當然，哈利也沒有寄予多麼大的希望，他們從來不會送他什麼像樣的禮物，更别提生日蛋糕了——但是，完全忘掉未免...正在這時，弗農姨父煞有介事地清了清嗓子，說道：“我們都知道，今天是個非常重要的日子。”

哈利擡起頭，簡直不敢相信自己的耳朵。“今天我可能會做成平生最大的一筆交易。”弗農姨父說。

哈利低下頭繼續吃面包片。當然啦，他怨忿地想，弗農姨父是在講那個愚蠢的晚宴。他兩星期來張口閉口說的都是這件事。一個有錢的建築商和他妻子要來吃晚飯，弗農姨父希望那人能訂他一大筆貨(弗農姨父的公司是做鑽機的)。

“我想我們應該把晚上的安排再過一遍，”弗農姨父說，“八點鐘大家應該各就各位。佩妮，你應該——?”

“在客廳裡，”佩妮姨媽應聲說，“等着親切地歡迎他們光臨。”

“很好，很好。達力?”

“我等着給他們開門。”達力堆起一副令人惡心的做作笑容，“我替你們拿着衣服好嗎，梅森先生和夫人?”

“他們會喜歡他的!”佩妮姨媽欣喜若狂地說。

“好極了，達力。”弗農姨父說。然後他突然轉向哈利。“那麼你呢?”

“我待在我的卧室裡，不發出一點兒聲音，假裝我不在家。”哈利聲調平闆地回答。

“不錯。”弗農姨父惡狠狠地說。“我将把他們帶到客廳，引見你——佩妮，并給他們倒飲料。八點一刻——”

“我宣布開飯。”佩妮姨媽說。

“達力，你要說——”

“我領您上餐室去好嗎，梅森夫人?”達力說，一面把他的胖胳膊伸給那位看不見的女士。