可是第二天，哈利幾乎一天都沒露過笑容。從早晨在大禮堂吃早飯起，境況就開始走下坡路了。在施了魔法的天花闆下(今天它是陰天的灰色)，四個學院的長桌子上擺着一碗碗的粥、一盤盤的腌鲱魚、堆成小山的面包片和一碟碟雞蛋和鹹肉。哈利和羅恩在格蘭芬多的桌子前坐下，旁邊是赫敏，她的《與吸血鬼同船旅行》攤開擱在一個牛奶壺上。她說“早上好”時有一點生硬，哈利知道她仍然對他們來校的方式懷有不滿。納威·隆巴頓卻興高采烈地和他們打了個招呼。納威是一個老愛出事故的圓臉男孩，哈利從沒見過記性像他這麼壞的人。
“郵差馬上就要到了——我想奶奶會把幾樣我忘帶的東西寄來的。”
哈利剛開始喝粥，果然聽見頭頂上亂哄哄的。上百隻貓頭鷹擁了進來，在禮堂中盤旋，把信和包裹丢到正在交談的人群中。一個鼓鼓囊囊的大包裹掉到納威的頭上，緊接着，又有一個灰乎乎的大家夥掉進了赫敏的壺裡。頓時，牛奶和羽毛濺了他們一身。
“埃羅爾!”羅恩喊道，提着爪子把那隻濕漉漉的貓頭鷹拉了出來。埃羅爾昏癱在桌上，兩條腿伸在空中，嘴裡還叼着一隻打濕了的紅信封。
“哦，不——”羅恩失聲叫道。
“沒事的，他還活着。”赫敏說，輕輕用指尖戳了戳埃羅爾。
“不——是那個。”羅恩指着紅信封。那信封在哈利看來很平常，可是羅恩和納威卻好像覺得它會爆炸似的。
“怎麼啦?”哈利問道。
“她——媽媽給我寄了一封吼叫信。”羅恩有氣無力地說。
“你最好打開它，羅恩，”納威害羞地小聲說，“不打開更糟糕。奶奶給我寄過一回，我沒理它，結果——”他吸了口氣，
“太可怕了。”
哈利看着他們驚恐的神色，又望望那隻紅信封。
“什麼是吼叫信?”他問。
可是羅恩的注意力全都集中在信上，信封的四角已經開始冒煙。
“快打開，”納威催促着，“隻有幾分鐘...”
羅恩伸出顫抖的手，小心翼翼地從埃羅爾嘴裡取出那隻信封，把它撕開了。納威用手指堵住了耳朵，哈利馬上就知道為什麼了。一開始他以為是爆炸了，巨大的響聲充滿整個禮堂，把天花闆上的灰塵都震落了下來。
“...偷了汽車，他們要是開除了你，我一點兒都不會奇怪，看我到時候怎麼收拾你。你大概壓根兒就沒想過，我和你爸爸發現車子沒了時是什麼心情...”
是韋斯萊夫人的喊聲，比平常響一百倍，震得桌上的盤子和勺子格格直響，四面石牆的回聲震耳欲聾。全禮堂的人都轉過身來看是誰收到了吼叫信，羅恩縮在椅子裡，隻能看到一個通紅的額頭。
“昨晚收到鄧布利多的信，你爸爸羞愧得差點兒死掉。我們辛辛苦苦把你拉扯大，沒想到你做出這樣的事，你和哈利差點丢了小命...”哈利一直在聽着他的名字什麼時候冒出來。他竭力裝作沒聽見那撞擊耳鼓的聲音。
“...太氣人了，你爸爸在單位将受到審查，這都是你的錯。你要是再不循規蹈矩，我們馬上把你領回來!”
吼聲停止了，耳邊還在嗡嗡作響。已從羅恩手中掉到地上的紅信封燃燒起來，卷曲着變成了灰燼。哈利和羅恩呆呆地坐着，好像剛被海潮沖刷過一樣。有幾個人笑了笑，說話聲又漸漸響起。
赫敏合上《與吸血鬼同船旅行》，低頭看着羅恩的腦袋。
“嗯，難道你還指望會是别的什麼，羅恩，要知道你——”
“别對我說我是活該。”羅恩沒好氣地說。
哈利推開粥碗，内疚得吃不下去。韋斯萊先生要接受審查了，暑假裡他們夫婦對他那麼好...然而他沒有時間多想，麥格教授在沿着格蘭芬多的桌子發課程表。哈利拿到了他的課程表，頭一節是草藥課，和赫奇帕奇的學生們一起上。
哈利、羅恩和赫敏一同出了城堡，穿過菜地向溫室走去，那裡培育着各種有魔力的植物。吼叫信至少做了一件好事：赫敏似乎覺得他們已經受了足夠的懲罰，現在她又像從前那樣友好了。
他們走近溫室，看到其他同學都站在外面，等着斯普勞特教授。哈利、羅恩和赫敏剛加入進去，就看見斯普勞特教授大步從草坪上走來，身邊跟着吉德羅·洛哈特。斯普勞特教授的手臂上搭着很多繃帶，哈利遠遠望見那棵打人柳的幾根樹枝用繃帶吊着，心中又是一陣歉疚。
斯普勞特教授是一位矮墩墩的女巫，飄拂的頭發上扣了一頂打補丁的帽子，衣服上總沾着不少泥土，若是佩妮姨媽看見她的指甲，準會暈過去。可吉德羅·洛哈特卻從頭到腳一塵不染，飄逸的青綠色長袍，閃光的金發上端端正正地戴着一頂青綠色帶金邊的禮帽。
“哦，你們好!”洛哈特滿面春風地朝着學生們喊道，“剛才給斯普勞特教授示範了一下怎樣給打人柳治傷!但我不希望你們以為我在草藥學方面比她在行!我隻不過在旅行中碰巧見過幾棵這種奇異的植物...”
“今天到第三溫室!”斯普勞特教授說。她明顯地面帶愠色，一反往常愉快的風度。
學生們很感興趣地小聲議論着。他們隻進過第一溫室——第三溫室裡的植物更有趣，也更危險。斯普勞特教授從腰帶上取下一把大鑰匙，把門打開了。哈利聞到一股潮濕的泥土和肥料的氣味，其中夾雜着濃郁的花香。那些花有雨傘那麼大，從天花闆上垂挂下來。他正要跟着羅恩和赫敏一起進去，洛哈特一把攔住了他。
“哈利!我一直想跟你談談——斯普勞特教授，他遲到兩分鐘您不會介意吧?”從斯普勞特教授的臉色看，她是介意的。可是洛哈特說，“那太好了。”就對着她把溫室的門關上了。
“哈利，”洛哈特搖着頭，潔白的大牙齒在陽光下閃閃發亮，“哈利呀，哈利呀，哈利。”哈利完全摸不着頭腦，沒有答腔。“當我聽說——哦，當然，這都是我的錯。我真想踢自己幾腳。”
哈利不知道他在說什麼。他正要表示疑問，洛哈特又接下去說，“我從來沒有這麼吃驚過。開汽車飛到霍格沃茨!當然，我馬上就知道你為什麼這麼做了，一目了然。哈利呀，哈利呀，哈利。”
真奇怪，他不說話的時候居然也能露出每一顆晶亮的牙齒。
“我讓你嘗到了出名的滋味，是不是?”洛哈特說，“使你上了瘾。你和我一起上了報紙第一版，就迫不及待地想再來一次。”
“哦——不是的，老師，我——”
“哈利呀，哈利呀，哈利，”洛哈特伸手抓住他的肩膀，“我理解，嘗過一回就想第二回，這是很自然的——我怪自己讓你嘗到了甜頭，這必然會沖昏你的頭腦——但是，年輕人，你不能現在就開車在天上飛，企圖引起人們的注意。冷靜下來，好嗎?等你長大以後有的是時間。是啊，是啊，我知道你在想什麼!‘他說得倒輕巧，他反正已經是國際知名的大巫師了!’可是我十二歲的時候，和你現在一樣平凡。實際上，應該說比你還要平凡。我是說，已經有一些人知道你了，對不對?以及那個‘連名字都不能提的人’有關的事情!”他看了一眼哈利額上那道閃電形傷疤。“我知道，我知道，這還比不上連續五次榮獲《巫師周刊》最迷人微笑獎來得風光，但這是個開始，哈利，是個開始。”
他親切地朝哈利眨了眨眼，邁着方步走開了。哈利呆立了幾分鐘，然後想起他應該到溫室去，就推門悄悄溜了進去。
斯普勞特教授站在溫室中間的一張擱凳後面。凳子上放着二十來副顔色不一的耳套。哈利在羅恩和赫敏旁邊坐下時，老師說：“我們今天要給曼德拉草換盆。現在，誰能告訴我曼德拉草有什麼特性?”
赫敏第一個舉起了手，這是在大家意料之中的。
“曼德拉草，又叫曼德拉草根，是一種強效恢複劑，”赫敏好像把課本吃進了肚裡似的，非常自然地說，“用于把被變形的人或中了魔咒的人恢複到原來的狀态。”
“非常好，給格蘭芬多加十分。”斯普勞特教授說，“曼德拉草是大多數解藥的重要組成部分。但是它也很危險。誰能告訴我為什麼嗎?”
赫敏的手又刷地舉了起來，差一點兒打掉哈利的眼鏡。
“聽到曼德拉草的哭聲會使人喪命。”她脫口而出。
“完全正确，再加十分。”斯普勞特教授說，“大家看，我們這裡的曼德拉草還很幼小。”
她指着一排深底的盤子說。每個人都往前湊，想看得清楚一些。那兒排列着大約一百株綠中帶紫的幼苗。哈利覺得它們沒什麼特别的，他根本不知道赫敏說的曼德拉草的“哭聲”是什麼意思。
“每人拿一副耳套。”斯普勞特教授說。
大家一陣哄搶，誰都不想拿到一副粉紅色的絨毛耳套。
“我叫你們戴上耳套時，一定要把耳朵嚴嚴地蓋上，”斯普勞特教授說，“等到可以安全摘下耳套時，我會豎起兩隻拇指。好——戴上耳套。”
哈利迅速照辦，一下子外面的聲音都聽不見了。斯普勞特教授自己戴上一副粉紅色的絨毛耳套，卷起袖子，牢牢抓住一叢草葉，使勁把它拔起。哈利發出一聲沒有人聽得到的驚叫。從土中拔出的不是草根，而是一個非常難看的嬰兒，葉子就生在他的頭上。他的皮膚是淺綠色的，上面斑斑點點。這小家夥顯然在扯着嗓子大喊大叫。
斯普勞特教授從桌子底下拿出一隻大花盆，把曼德拉草娃娃塞了進去，用潮濕的深色堆肥把他埋住，最後隻有叢生的葉子露在外面。她拍拍手上的泥，朝他們豎起兩隻大拇指，然後摘掉了自己的耳套。
“我們的曼德拉草還隻是幼苗，聽到他們的哭聲不會緻命。”她平靜地說，好像她剛才隻是給秋海棠澆了澆水那麼平常。“但是，它們會使你昏迷幾個小時，我想你們誰都不想錯過開學的第一天，所以大家幹活時一定要戴好耳套。等到該收拾東西的時候，我會設法引起你們注意的。”
“四個人一盤——這兒有很多花盆——堆肥在那邊的袋子裡——當心毒觸手，它在出牙。”她在一棵長着尖刺的深紅色植物上猛拍了一下，使它縮回了悄悄伸向她肩頭的觸手。
哈利、羅恩、赫敏和一個滿頭鬈發的赫奇帕奇男孩站在一個盤子旁，哈利覺得他眼熟，但從來沒有跟他說過話。“我叫賈斯廷·芬列裡，”他歡快地說，使勁搖着哈利的手，“當然認識你，着名的哈利·波特...你是赫敏·格蘭傑——永遠是第一...”(赫敏的手也被搖了一氣，她甜甜地笑了)“還有羅恩·韋斯萊，那輛飛車是你的吧?” 羅恩沒有笑，顯然還在想着那封吼叫信。“那個叫什麼洛哈特的，”他們開始往花盆裡裝龍糞堆肥時，賈斯廷興緻勃勃地說，“真是個勇敢的人。你們看了他的書沒有?我要是被一個狼人堵在電話亭裡，早就吓死了，他卻那麼鎮靜——啧啧——真了不起。
“我本來是要上伊頓公學的，但後來上了這裡，我别提多高興了。當然，我媽媽有點失望，可是我讓她讀了洛哈特的書之後，我想她已經開始看到家裡有個訓練有素的巫師是多麼有用...”
此後就沒有多少機會交談了。他們重新戴上了耳套，而且得集中精力對付曼德拉草。剛才看斯普勞特教授做得特别輕松，其實根本不是那樣。曼德拉草不願意被人從土裡拔出來，可是好像也不願意回去。他們扭動着身體，兩腳亂蹬，揮着尖尖的小拳頭，咬牙切齒。哈利花了整整十分鐘才把一個特别胖的娃娃塞進盆裡。
到下課時，哈利和其他同學一樣滿頭大汗，腰酸背疼，身上沾滿泥土。他們疲憊地走回城堡沖了個澡，然後格蘭芬多的學生匆匆趕去上變形課。麥格教授的課總是很難，而今天是格外的難。哈利去年學的功課好像都在暑假期間從腦子裡漏出去了。老師要他把一隻甲蟲變成紐扣，可是他費了半天的勁，隻是讓那甲蟲鍛煉了身體，甲蟲躲着魔杖滿桌亂跑，他怎麼也點不着。
羅恩更倒黴，他借了一些魔膠帶把魔杖修補了一下，但它好像是修不好了，不時地噼啪作響，發出火花。每次羅恩試圖使甲蟲變形時，馬上便有一股灰色的、帶臭雞蛋味的濃煙把他包圍了。他看不清東西，胳膊肘胡亂一動，把甲蟲給壓扁了，隻好再去要一隻，麥格教授不大高興。
聽到午飯的鈴聲，哈利如釋重負，他的大腦像是一塊擰幹的海綿。大家紛紛走出教室，隻留下他和羅恩。羅恩氣急敗壞地用魔杖敲着桌子。
“笨蛋...沒用的...東西...”
“寫信回家再要一根。”哈利建議說，那根魔杖發出一連串爆竹般的脆響。