“當時我們就在那個盥洗室裡，離她隻隔三個抽水馬桶，都沒有能夠問她。”

第二天吃早飯的時候，羅恩苦惱地說，“現在...”

這些日子，尋找蜘蛛就已經夠他們受的了。要想長時間地避開老師，溜進女生盥洗室——這個女生盥洗室不在别處，偏偏就在第一次攻擊事件現場的隔壁——這簡直是不可能的事。

然而，就在上午第一節的變形課上，發生了一件事情，使他們幾個星期來第一次把密室的事忘到了腦後。

麥格教授走進教室剛剛十分鐘，就告訴他們說，考試将于六月一日舉行，離今天隻有短短一個星期了。

“考試?”西莫·斐尼甘慘叫道，“我們還要考試?”

啷!哈利後面傳來一聲巨響，納威·隆巴頓的魔杖從手裡滑落，使課桌的一條腿突然消失了。麥格教授用她自己的魔杖一揮，又把桌腿安了上去，然後她轉過身來，朝西莫皺起了眉頭。

“在目前這種非常狀态下，仍然沒有關閉學校，目的就是為了讓你們接受教育。”她嚴厲地說，“因此，考試仍像平時一樣進行，我相信你們都會認真複習的。”

認真複習!哈利從來沒有想過，城堡裡已經是這種狀況了，居然還要考試。班上的同學們七嘴八舌地議論開了，教室裡一陣嘁嘁喳喳，這使麥格教授的眉頭皺得更緊，臉色更陰沉了。

“鄧布利多教授的指示，是盡可能地維持學校的正常運轉。”她說，“這就意味着，要考察一下你們今年到底學到了多少知識。”

哈利低頭看着那一對小白兔，他應該把它們變成拖鞋的。他今年到現在為止，究竟學到了什麼呢?他簡直想不出他腦子裡有哪些知識可以用來應付考試。

看羅恩的神情，就好像有人剛對他說，他必須到禁林裡去生活一樣。

“你能想象我用這個破玩意兒考試嗎?”他舉起魔杖問哈利，就在剛才，那魔杖突然發出刺耳的呼嘯聲。

離他們第一門考試隻有三天了，早飯時，麥格教授又宣布了一條消息。

“我有好消息要告訴大家。”她說，禮堂裡不僅沒有變得安靜，反而喧嘩了起來。

“鄧布利多要回來了!”有幾個人高興地大叫。

“你抓住了斯萊特林的繼承人!”拉文克勞餐桌上的一個女生尖聲尖氣地喊道。

“魁地奇比賽恢複了!”伍德興奮地嚷。

等這些吵鬧聲平息下來後，麥格教授說：“斯普勞特教授告訴我，曼德拉草終于可以收割了。今晚，我們就能使那幾個被石化的人起死回生。我無須向你們指出，他們中間的某個人大概可能告訴我們，當時是誰，或什麼東西，攻擊了他們。我衷心地希望，這可怕的一年将以我們抓住兇手而告終。”

大家爆發出一片歡呼。哈利朝斯萊特林的餐桌望去，沒有看見德拉科·馬爾福的影子，對此，他絲毫也不感到意外。不過，羅恩倒是幾天來第一次露出了笑容。

“那麼，我們去不去問桃金娘就沒有什麼關系了!”他對哈利說，“等他們使赫敏蘇醒過來後，她也許就能回答出所有的問題!不過你别忘了，如果她發現還有三天就要考試，肯定會急瘋了的。她還沒來得及複習啊!也許更仁慈的做法是讓她保持現狀，等考試結束了再說。”

就在這時，金妮·韋斯萊走了過來，坐在羅恩旁邊。她顯得非常緊張，惶恐不安。哈利注意到，她的兩隻手在膝蓋上緊緊地扭在一起。

“怎麼啦?”羅恩說着，又給自己添了些粥。

金妮什麼也沒說，目光在格蘭芬多的餐桌上來回掃視，臉上那種驚恐的神情使哈利想起了一個人，究竟是誰呢，他又想不起來。

“有話快說。”羅恩望着她說道。

哈利突然想起金妮的這副神情像誰了。看她在椅子裡微微地前後搖晃的樣子，哈利想起每當多比要向他透露一些不能說的秘密，欲言又止時，也是這樣晃來晃去的。

“我有件事情要告訴你們。”金妮嘟囔着說，小心地避開哈利的目光。

“什麼事?”哈利問。金妮似乎找不到合适的字眼。

“怎麼啦?”羅恩問。金妮張了張嘴，卻沒有發出聲音。哈利湊上前去，把聲音壓得很低，隻有金妮和羅恩能夠聽見。“是關于密室的事嗎?你看見了什麼?是不是有人行為反常?”

金妮深深地吸了口氣，正要說話，恰好就在這時，珀西·韋斯萊出現了，一副疲憊而憔悴的樣子。“金妮，如果你吃完了，就把座位讓給我吧。我餓壞了，剛剛值勤回來。”

金妮猛地跳起，仿佛她的椅子突然通了電似的。她匆匆地、驚慌失措地看了珀西一眼，逃走了。珀西一屁股坐下，從桌子中央抓過一隻大杯子。

“珀西!”羅恩惱火地說，“她剛要告訴我們一件很重要的事！”

珀西一口茶剛咽到一半，嗆住了。“什麼事情?”他一邊咳嗽着，一邊問道。

“我剛才問她有沒有看見什麼異常情況，她正要說——”

“噢——那件事——那件事和密室無關。”珀西立刻說道。

“你怎麼知道?”羅恩吃驚地揚起眉毛問。

“是這樣，嗯，如果你們一定要知道，金妮，嗯，她那天突然碰見我，當時我正在——唉，不說也罷——實際上就是，她正好看見我在做一件事，我，呃，我讓她不要告訴任何人。唉，我就知道她不可能說到做到。其實也沒什麼，我情願——”

哈利以前從沒看見珀西顯得這麼尴尬。

“你當時在做什麼呀，珀西?”羅恩狡猾地笑着，問道。“别瞞着了，快告訴我們吧，我們不會笑你的。”

珀西沒有笑。“把那些小圓面包遞給我，哈利，我真是餓壞了。”

哈利知道，即使沒有他們的幫助，整個秘密到明天也會水落石出的，但是如果有機會跟桃金娘談談，他也不願意錯過——令他高興的是，這個機會很快就來了。上午兩節課後，他們在吉德羅·洛哈特的護送下，去上魔法史課。

洛哈特曾經多次向他們保證危險已經過去，但事實很快就證明他錯了。現在他更加堅決地認為，根本用不着護送同學安全通過走廊。他的頭發不像平常那樣光滑了，看樣子他整夜忙着在五樓巡邏，睡不了多少覺。

“記住我的話吧，”他招呼他們拐過一個牆角，說道，“那些可憐的被石化的人，醒過來說的第一句話肯定就是：‘海格是兇手。’坦率地說，我真感到吃驚，麥格教授居然認為有必要采取這麼多安全措施。”

“我同意，先生。”哈利說，羅恩驚訝得把書掉在了地上。

“謝謝你，哈利。”洛哈特态度慈祥地說，他們站到一邊，等待排成長隊的赫奇帕奇學生走過去。“我的意思是，我們老師要做的事情已經夠多的了，還要護送學生上課，整夜放哨站崗...”

“說的是啊，”羅恩立刻心領神會，“你不妨就送到這裡吧，先生，我們隻有一個走廊要走了。”

“好吧，韋斯萊，就這樣吧，”洛哈特說，“我真應該去準備準備下一節的課了。”

他說完就匆匆地走了。

“什麼準備課，”羅恩對着他的背影嘲笑着，“去卷他的頭發還差不多。”

他們讓其他的格蘭芬多同學走到前面，然後他們偷偷溜進旁邊的一條過道，急匆匆地向哭泣的桃金娘的盥洗室趕去。然而，就在他們準備祝賀這個計劃天衣無縫時...

“波特！韋斯萊！你們在做什麼?”

是麥格教授，她的嘴唇抿成了一根細得不能再細的直線。

“我們想——我們想——”羅恩結結巴巴地說，“我們想去——去看看——”

“赫敏。”哈利接口道。羅恩和麥格教授都望着他。

“我們好長時間沒有看見她了，教授，”哈利踩了一下羅恩的腳，一口氣說道，“我們剛才想偷偷溜到醫院去，告訴她曼德拉草快要長成了，叫她不要擔心。”

麥格教授仍然盯着他，一時間，哈利以為她要大發雷霆。結果她說話了，聲音有些異樣的顫抖。

“當然，”她說，哈利吃驚地發現她犀利的眼睛裡居然閃着一點兒淚花，“當然，我知道，對所有那些不幸的受害者的朋友來說，這痛苦确實很難忍受...我非常理解。是的，波特，你們當然可以去看望赫敏。我會告訴賓斯教授你們到哪兒去了。就對龐弗雷夫人說，是我批準你們去的。”

哈利和羅恩走開了，他們簡直不敢相信自己僥幸逃避了留校勞動的懲罰。轉過牆角時，他們清晰無誤地聽見了麥格教授擤鼻子的聲音。

“太棒了，”羅恩激動地說，“那可是你編出的最妙的謊話。”

他們現在沒有别的選擇，隻好去醫院，告訴龐弗雷夫人，麥格教授批準他們來看望赫敏。

龐弗雷夫人讓他們進去了，可是不太情願。

“跟一個被石化的人談話，完全是白費工夫。”她說。當他們在赫敏床邊的褥子上落座後，不得不承認龐弗雷夫人說得對。顯然，赫敏一點兒也不知道有人來看她，他們還不如跟床頭櫃說話，叫它不要擔心，一切都會好起來的。

“不知道她有沒有看見那個進攻者?”羅恩悲哀地看着赫敏僵硬的臉，說道，“如果那家夥從背後偷偷接近她們，那就誰也不會知道...”

然而，哈利并沒有望着赫敏的臉。他似乎對她的右手更感興趣。那隻緊握的手放在毯子上面，哈利湊近一些，看見她的拳頭裡攥着一張紙。

哈利确信龐弗雷夫人不在旁邊，就把那張紙指給羅恩看。“把它取出來。”羅恩小聲說，一邊把椅子挪了一下，擋住龐弗雷夫人的視線，使她看不見哈利。

哈利費了好大的工夫。赫敏把紙頭攥得太緊了，哈利覺得自己肯定會把它扯破了。就這樣，羅恩在旁邊放哨，哈利又掰又扭，經過幾分鐘緊張的努力，總算把那張紙弄了出來。

這是從一本很舊的圖書館藏書上撕下來的一頁紙。哈利迫不及待地把它展開，羅恩也湊上來，兩人一起讀道：在我們國家，遊蕩着許多可怕的野獸和怪物，其中最離奇、最具有殺傷力的莫過于蛇怪，又被稱為蛇王。這種蛇的體積可以變得十分巨大，通常能活好幾百年，它是從一隻公雞蛋裡、由一隻癞蛤蟆孵出的。它殺人的方式十分驚人，除了它緻命的毒牙外，蛇怪的瞪視也能緻人死亡，任何人隻要被它的目光盯住，就會立刻喪命。蜘蛛看到蛇怪就會逃跑，因為蛇怪是蜘蛛的死敵，而蛇怪隻有聽見公雞的叫聲才會倉皇逃命，因為公雞的叫聲對它來說也是緻命的。在這段話下面，還寫着兩個字，哈利一眼就認出是赫敏的字迹。那兩個字是：管子。突然，就好像有人在哈利的腦海裡突然點亮了一盞明燈。

“羅恩，”他激動得幾乎喘不過氣來，“就是這樣。答案就在這裡。密室裡的怪物就是蛇怪——是一條巨蛇!難怪我走到哪兒都能聽見那個聲音，别人卻聽不見。因為我能聽得懂蛇佬腔...”

哈利看着他周圍的那幾張病床。

“蛇怪的眼睛看着誰，誰就會死。可是這裡一個人也沒有死——因為他們誰也沒有直接跟它對視。科林是通過照相機看見它的。蛇怪把照相機裡的膠卷都燒焦了，而科林隻是被石化了。賈斯廷呢...賈斯廷一定是透過差點沒頭的尼克看見蛇怪的!尼克倒是被蛇怪的目光盯住了，但是他不可能再死第二回...赫敏和那個拉文克勞女生被人發現時，旁邊還有一面鏡子。我可以跟你打賭，她當時逢人就提醒要先用鏡子照照拐彎處!那個姑娘剛掏出鏡子——就——”

羅恩吃驚地張大嘴巴。

“那麼洛麗絲夫人呢?”他緊張地小聲問。

哈利苦苦思索，回憶萬聖節前夜的情景。

“水...”他慢慢地說，“從哭泣的桃金娘的盥洗室裡漫出來的那攤水。我敢說洛麗絲夫人隻是看見了水裡的倒影...”

他又迫切地看了看手裡的那頁紙，越看，越覺得心裡透亮起來。

“公雞的叫聲對它來說也是緻命的!”他大聲念道，“海格的公雞都被殺死了!一旦密室被打開，斯萊特林的繼承人決不希望城堡附近有公雞存在!蜘蛛看到它就會逃跑!啊，每一條都能對得上号!”

“可是蛇怪怎麼可能到處爬來爬去呢?”羅恩說，“一條醜陋的大蛇...肯定會有人看見它的...”

哈利卻指着赫敏在那張紙下面草草寫就的那兩個字。

“管子，”他說，“管子...羅恩，它一直在管道裡活動。我總是聽見那個聲音在牆的裡面...”

羅恩一把抓住哈利的手臂。

“密室的入口!”他聲音嘶啞地說，“說不定就在一間盥洗室裡呢?說不定就在——”

“——哭泣的桃金娘的盥洗室。”哈利說。

他們坐在那裡，激動得難以自制，簡直不敢相信這一切。

“這就意味着，”哈利說，“在這個學校裡，懂得蛇佬腔的不止我一個人。斯萊特林的繼承人也懂。所以他們才能一直控制蛇怪。”

“我們怎麼辦呢?”羅恩問，他的眼睛閃閃發亮，“是不是直接去找麥格教授?”

“我們到教工休息室去，”哈利說着，一躍雨起，“她十分鐘後就會到那裡去的，很快就要下課了。”

他們跑下樓去。他們不希望麥格教授又發現他們在另一條走廊裡亂逛，就直接走進了空無一人的教工休息室。這是一問四周鑲着木闆的大屋子，裡面擺滿了黑木椅子。哈利和羅恩在裡面踱來踱去，激動得坐不下來。

可是，下課的鈴聲一直沒有響起。

相反，走廊裡回響着麥格教授的聲音，被魔法放大了許多倍。

“所有同學立即回到各自學院的宿舍，所有老師回到教工休息室。請立即行動。”

哈利猛地轉過身來，瞪着羅恩。

“難道又出事了?在這個時候?”

“我們怎麼辦?”羅恩驚駭地問，“回宿舍去？”

“不行。”哈利說着，目光在四下裡搜尋。他左邊有一個很難看的衣櫃，裡面堆滿了老師上課穿的袍子。“躲在這裡面。我們聽聽是怎麼回事，然後再把我們的發現告訴他們。”

他們躲進了衣櫃，聽着好幾百人在樓上走動的腳步聲，接着，教工休息室的門被重重地推開了。他們透過散發着黴味的一層層袍服，看着一個個走進房間的老師，有的一臉迷惑，有的吓得魂不守舍。随後，麥格教授趕到了。

“又出事了，”她對着房間裡沉默不語的老師們說，“一個學生被怪獸擄走了。直接帶進了密室。”

弗立維教授發出一聲尖叫。斯普勞特教授猛地用雙手捂住嘴巴。斯内普緊緊地抓住一把椅子的椅背，問道：“你怎麼能肯定?”

“斯萊特林的繼承人，”臉色十分蒼白的麥格教授說，“又留下了一行字。就在上次那段文字的下面，寫着：她的屍骨将永遠留在密室。”

弗立維教授忍不住哭了出來。

“是誰？”霍琦夫人雙膝一軟，癱坐在一把椅子裡。“是哪個學生?”

“金妮·韋斯萊。”麥格教授說。

哈利感到羅恩在他身邊無聲地跌倒在衣櫃的地闆上。

“我們必須明天就把所有的學生都打發回家，”麥格教授說，“霍格沃茨到此為止了。鄧布利多以前常說...”

教工休息室的門又一次被重重撞開了。哈利一時突發奇想，以為肯定是鄧布利多回來了。結果卻是洛哈特，臉上居然還笑嘻嘻的。

“對不起——打了個盹兒——我錯過了什麼?”

他似乎沒有注意到，其他老師都以一種可以說是仇恨的目光盯着他。斯内普向前跨了一步。

“解決問題的人來了，”他說，“就是這個人。洛哈特，一個姑娘被怪獸抓走了。被帶進了密室。你展示輝煌的時候終于到了。”

洛哈特的臉色刷地變白了。

“是啊，吉德羅，”斯普勞特教授插進來說，“你昨天晚上不是說，你完全清楚密室的入口在哪裡嗎?”

“我——這個，這個，我——”洛哈持結結巴巴地說。

“你不是告訴我說，你有把握知道那裡面的怪獸是什麼嗎?”弗立維教授也插話說。

“我—— 我說過嗎?我不記得...”

“我當然記得你說的話，你說你沒能在海格被抓走前與怪獸較量一番，很是遺憾。”斯内普說，“你不是還說，整個事情都被搞得一團糟，應該從一開始就放手讓你去處理的嗎?”