巳時三刻，崔經濟帶着名竈郞上門。

“他姓杜，今年二十有八，有一手好廚藝，能識文斷字，去歲剛死了妻主，膝下無子嗣，在妻家倍受嫌棄被賣了出來，也是苦命人。隻要八兩銀子。”

杜竈郞穿着一身洗得發白的舊襖子，平靜地站在門外，他生得矮小，五官平平，面色灰敗，神情麻木。

張庭卻覺得杜竈郞就算妻主逝世失去依仗，但還有一番手藝在身，怎麼淪落到被賣？這其中是不是有隐情？

崔經濟聽了她的顧慮，趕緊跟她解釋：“女君放一千個、一萬個心，杜竈郞品行絕對是沒有問題的，您有所不知，是杜竈郞妻家的小姨子訂了親事，急需一筆聘禮錢才把人賣掉。”

張庭蹙眉，又問：“杜竈郞的娘家呢?就這般任由兒子被人賣了？”

崔經濟歎口氣才道：“就是因為娘家人都死絕了，妻家人才敢将人發賣。”随後，低聲告訴張庭：“杜竈郞當初是低嫁，他娘曾是衛所制下的一名千戶，後面卷進一樁要案，滿門抄斬，不過禍不及外嫁郎，他倒留下一命。”

張庭錯愕：“這樣的人你也敢介紹給我？”

老天奶，滿門抄斬得是什麼罪啊？

“女君稍安勿躁，那案子如今過去五年，時人早就記不清了，更何況一個毫無幹系的外嫁郎。”

張庭不知道崔經濟葫蘆裡買什麼藥，但她還是很懂明哲保身的，這杜竈郞她說什麼都不會要。

崔經濟因這事碰多了壁，看張庭的臉色便知她的意思，但崔經濟硬是和她提了提杜竈郞的身世，企圖喚醒對方的憐憫。

杜竈郞落到牙公手裡已有半年，若是再沒賣出去，牙公恐怕要将他賣到腌臜地方去，崔經濟少年時曾受過他一飯之恩，于心不忍，但也苦于生計，所以才将他介紹給張庭。

“杜竈郞是可憐人，要不是五年前漳州府的暴亂，陛下遷怒整個衛所，也不至于落得如今的下場。”

漳州府？暴亂?

張庭感慨世界真小啊，原身也是因為漳州府的暴亂家破人亡。

她給了杜竈郞一百文錢，讓他去準備中午的飯食，若是味道不錯便留下他，還讓崔經濟留下來用午食。

杜竈郞喜極而泣，跪下來給張庭磕頭，又怕她反悔，急忙跑出去采買食材。

崔經濟也很歡喜，直誇張庭宅心仁厚。

午食整整六道菜，杜竈郞分了兩桌，一桌置辦給張庭和崔經濟，一桌給四名護衛和車夫，自己則在竈房用飯。

味道自然不差，中午大家吃得心滿意足。

張庭跟崔經濟簽了契書，将杜竈郞的賣身契收下，介于他是男子，撥了内院竈房旁的耳室給他住，又支了一兩銀子給他置辦被褥、衣物，許諾給他一月五百文做月錢。

午後，張庭去信給許攸告知她自己賃的宅子在何處，卻不知另一邊許攸正在被人責罵。

“你說你沒将恩人請進門？！”

許攸被姑姑罰跪在地，十分委屈：“姑姑，我邀請過她了，隻是她拒絕，這事怎麼能夠怪罪于我？”

“那你可有答謝恩人？”

許攸困惑：“張妹妹不慕名利，且與我關系甚好，提這些豈不是傷了情分？”

聽得許姑姑想抽許攸，她為官十多載，就沒見過有人不貪錢财名譽！偏自己這個侄女是個傻的，被人救了欠下這麼大的情分，不想着早日還清，竟然無動于衷？！

這個孽障，實在氣煞她了！

她指頭都在顫抖，胸膛劇烈起伏，厲聲呵她：“若是不想老婦被禦史彈劾德行有虧，放縱家人，你今日便随我去登門答謝張秀才。”

許攸嘟囔着：“姑姑偏心......莫非覺得她是秀才，就高看她一籌？”

家門不幸，許姑姑氣極反笑：“你這個蠢貨，這時候了，竟然還想着拈酸吃醋。”

一時間，她無比後悔把侄女押到京都讀書，這不是主動将把柄抵到敵人手上嗎？

許攸倔脾氣上來，“她不曾說在何處下榻......”言外之意，便是不配合許姑姑登門道謝。

許姑姑嗤笑一聲，當京都都是死人？這些小事難道打聽不到？

就在這時，門房遞來一封信，“大人，說是小姐的友人送來的。”

......

綠田縣，鄒府。

臨近春節，縣學給生員們放了長假，鄒月茹已經把買來的書讀完了，想起張庭來，打算邀她上府一叙。

李安制止她：“你可别白費工夫了，張妹妹去京都了。”

鄒月茹納罕：“去京都做甚？你又怎麼知道？”

李安神神秘秘的，挑眉一笑，“我當然知道。”

“你何時與張妹妹這般要好了？”鄒月茹狐疑，又肯定道：“你們有事瞞着我。”

李安才和鄒月茹說清經過，對方卻罵她糊塗。

“你既然知道那許攸是個靠不住的，怎麼還放任張妹妹跟着許攸去京都......”

李安微張着嘴，辯駁兩句：“張妹妹聰慧機敏，想來遇上難事也困不住她。”