既然決定了是正面，燃燭也提醒我，去雅庫特之前也要和秋明市當地的組織打一下招呼，不然讓他們一直等待不太好。

“我知道，就是……一見面就要請長假會不會不太好？”

“沒什麼，重要的是态度要誠懇，說清楚原因就好，他們不會為難你的。”

即便燃燭這麼說了，我還是有點擔心。抵達秋明市後，燃燭打車前往當地的一所學校，學校位置偏僻，是一所大學設在這裡的分校區，四周還沒開發完畢，一大片堆積着水泥磚塊的半施工地野草竄得比人還高。沿着草叢中彎彎曲曲踩實的路走到盡頭，就來到了一條小吃街，小吃街邊有一棟窄門，上面的弧形金屬梁上挂着黯淡的金色标牌：米諾瓦物理技術學院（秋明校區）。

燃燭似乎對這裡熟門熟路，一路直走，走過空曠得驚人的林蔭道與花園小徑，走過湖上的折角進入一座辦公樓，上三樓，這裡大多數房間都是關着的，靜悄悄的似乎一個活人都沒有。

燃燭走到北區的“教師活動室”門前，擡手敲門，兩重一輕一重，裡面傳出男人的聲音：“請進。”

燃燭推門而入，辦公室裡擺着兩張相對的桌子，其餘空間放着堆積如山的書籍，供人落腳的地方很少，暖氣供應量似乎很差，我進來感覺有點冷，坐在辦公桌後的男人幹脆包裹着一層珊瑚絨毯子盤腿坐在椅子上，臉龐蒼白，耳朵有明顯的凍瘡，他舉起手向我們打招呼；“同志，你們終于來了，是罷工耽誤到你們的行程了嗎？”

“也不算耽誤，抱歉讓你們久等了，向你介紹一下，這就是貝納爾.維克瑪，槍殺上任布魯姆CEO的人。”

男人立馬要解開毯子起來同我握手，在他解開毯子的一瞬間，我看到他衣領脫開的縫合線亂得像蜘蛛網，趕緊上前說不用不用，主動與他握了握手。

“你直接叫我安德烈就好，我是校區的圖書管理員，本來我老婆也該在這裡見你們的，但是她臨時有事出去了，她要我代她向你們問好。”

“沒事沒事，其實我們也……噢不，是我。我有一個不情之請想對你們說，我來秋明不會逗留很久，因為我手頭上還有另一件比較重要的事需要去雅庫特自然保護區調查。組織派遣我到這裡來學習是安排好了的，所以我考慮到不和你們說的話不合适，在這裡是想跟你們先請一個長假的，等我調查完那邊的事我就會回秋明，正式開展相關的工作。”進入狀态後，我越說越快，一口氣說完，忐忑不安地觀察着安德烈的反應。

安德烈身子後仰，灰藍的眼睛眨了眨：“是什麼很重要的事？”

“調查灰域的事。”

安德烈摸了摸臉頰，陷入沉思：“灰域……”

“我不會在那裡待很久，快的話，可能兩星期左右就能回來。”

“恕我好奇，你在那裡用什麼手段調查灰域？灰域是生命禁區，沒有靜風艦或專門的設備，生物不可能安全存活。”

我一下卡了殼，怎麼說？總不能說我有迷之自信，真進去不一定會受傷？不不不，這肯定不行：“我……我不一定要真的進灰域。對了，您有沒有聽說過雅庫特裡有什麼獨特的少數民族部落？他們維持古老的苦修方式，試圖解脫冷杉林裡的亡魂……”

安德烈推了下眼鏡：“我想你說的應該是薩哈部落，一個以母系社會為紐帶的原始部落。米諾瓦曾經想過把他們從雅庫特裡接出來接受現代化，不過被他們拒絕了，出于尊重，薩哈部落之後一直生活在森林深處，保持與世隔絕的原始生活，隻有文化遺産部的人會定期送給他們一些物資，記錄部落的人口和生存情況。但是近幾年，薩哈部落突然整體失蹤，文化遺産部找不到他們的蹤迹，他們很可能已經淹沒在了灰域中。”

“什麼？！”

“但是沒有證據。”安德烈笑着補充，“說他們消失在灰域，是因為一批關于薩哈部落的文字記錄莫名其妙消失了，不是火災，也不是人為失誤，‘莫名其妙’就消失了！灰域有一個特性，投入一個東西，那麼存在世界有關它的信息也會被漸漸消失，變得無迹可尋，直到再也無人記起。因此有人推斷，薩哈部落也許是在一次集體祭祀裡吃下了有毒的蘑菇，自願走入灰域，這才導緻相關的文件資料失蹤，今後這樣的情況還會越來越多，直到薩哈部落完全從格拉德有據可考的曆史裡消失。不過這些都是猜想，沒有明确的證據。”

這下麻煩了。我輕輕吸氣，無論推斷是真是假，我想找到這個薩哈部落都是困難重重，再聯想到阿列克謝交給我的，來自灰域的捕夢網……不好的預感越發強烈。

“不管怎麼樣，我還是想去那裡調查。”再怎麼說，不親眼看到我是絕不會死心的，“我有自己的調查方法。”

安德烈沉吟半晌，重新裹緊了自己的毯子：“沒關系，你有非去不可的理由，我怎麼會阻攔你。不過我建議，你們去之前要做好準備，防寒是最基本的。去那邊再買的話，各種專業設備會賣得很貴。”

“謝謝，謝謝謝謝。”我感激他的寬容，安德烈連忙擺手：“沒事沒事，你抓緊時間去準備吧。”

我和燃燭走出房間，并帶上門。這麼一進一出，我發覺室内好像隻比室外稍微暖和一點，冷水和溫水的區别，在冬日裡幾乎毫無分隔，怪不得安德烈還要裹那麼厚的毯子，臉色凍得蒼白。

我哈口熱氣，搓搓手，問ctos：“秋明市有沒有什麼專門賣登山設備的店？”

“當然有，在市區中心，有一家登山設備專賣店。”

“我再給安德烈買些保暖的東西，燃燭你覺得呢？”