待到夜深人靜後，零榆自顧府中溜出，提着一盞燈籠便往峪安村走去。
就在他方要入瘴氣林時，身後有人叫住了他，“你就這麼進去，不怕中毒？”
回頭隻見江瑄竟偷偷摸摸地跟着他過來了，而自己卻不曾發覺。
零榆看了他一眼便轉身走去，隻道：“我百毒不侵，你别跟着。”
然而走了沒多久，身後跟着一串腳踩枯葉聲，零榆回頭看了一眼，見江瑄身後還跟着一個謝生，再沒多說。
謝生本是身着白衣，被燭光映得鍍上了一層金紅，周身似乎也蒙着一層微光。他往江瑄身上打了一張符，似乎可以隔絕身外的這些瘴毒之氣。
兩人快步跟上零榆，走成了并排。謝生拉過零榆的手，零榆下意識一掙，竟沒掙開。
“你做什麼？”
“庇身符隻有一張，也隻有此法能替你隔絕瘴毒。”謝生平靜道。
不知是不是零榆的錯覺，他總覺得謝生身上的微光一分分地漫過他的身上。
零榆還想再說什麼，謝生卻道：“縱是一副百毒不侵的身子，吸入瘴氣也是會難受的。”
零榆一手提着燈籠，一時無話。
在林中愈行愈深，天色也愈發黑，耳邊隻有落葉被踩碎的窸窣聲。
忽然，江瑄道：“我好像來過此地。”
他指了指旁邊樹上的一道劃痕，道：“我與小啞巴走散前來過這個地方，再往前走會有一條河，順流而下就能出去了。”
零榆瞥了一眼江瑄緊握劍柄的手，淡淡道：“我們并非要出去。”
江瑄愣了一下，“哦哦，那我們就沿着河流逆流而上，應該就能到村裡，當初我們還在這條河邊看到好幾盞河燈，應當就是村民們放的。”
零榆忽然想到那盞燈座上紋着暗流宮印記的河燈，轉頭問道：“你那盞河燈是不是就在這裡撿的？”
江瑄思索片刻，點頭道：“不錯，你怎會知道？”
零榆不知從哪掏出那盞河燈丢給江瑄，道：“認得上頭的圖案麼？”
江瑄借着燈籠光細細瞧了，隻見圖中是一紅葉伴一江流，他猶猶豫豫道：“暗流宮？”
見兩人不作聲，江瑄自言自語道：“傳言道，若是瞧見各式的燭燈上印着暗流宮的紅葉江流圖，便是暗流宮的殺手要前來索命，若這河燈當真是從峪安村流出，那村裡必然出了大事。”
零榆往謝生那邊看去，意有所指道，“若這村裡沒什麼秘密，暗流宮又怎會盯上它？”
謝生似乎并未注意到零榆的目光，專心趕路，“前面有亮光，應當是要到峪安村了。”
江瑄擡眼一瞧，總算把憋了一路的氣松了出來，但随即又憂心道：“這麼晚了，也不知村裡的人家願不願意讓我等借宿。”
一行人往村裡走去，江瑄挨家挨戶地上門叩問，然而屢屢碰壁，“這村裡的人真奇怪，分明亮着燈還未歇下，我一敲門，他們就把屋裡的燈滅了，連個門也不應。”
謝生道：“峪安隐居避世多年，戒備外人也是常情……”
零榆看了看四周，毫不留情地揭穿道：“這些人家屋前院外總留着一盞燈，不說是不是為過路人留的，這燈的各種式樣還有些是蘭城裡常見的，怎會當真與外界隔絕？”
三人行至村子的盡頭，隻剩這最後一戶人家，即便裡頭沒亮燈，零榆也上前叩門，門還未響，屋内卻亮起了光，一個人影自屋子的這頭走到那頭。
零榆輕敲三下，屋内腳步聲漸近，不一會兒，眼前門便開了。
隻見是個滿臉皺紋的老婆子，她在門縫内愣了一下，舉起手中的燭燈，眯眼打量了幾人一番，“你們是何人？”
零榆在門前道：“受蘭城城主之托來瞧瞧村裡的情況，路上費了點時候，可否給我們一個落腳處？”
“……”老太太半信半疑，但仍是将三人放了進來，“你們是如何進來的？”
謝生反應過來她是在問林子裡的瘴毒，故而上前解釋道：“在下有一庇身符，借此隔絕瘴毒才進了村。”
老太太将幾人帶往屋後的柴房，輕聲道：“前兩日已有修士來此，暫無多餘的屋子，還得委屈各位。”
老太太将屋内僅有的一盞挂燈點上，而後正欲轉身離去，被謝生叫住，“勞煩告訴何處可打水洗漱？”
老太太瞥了謝生一眼，道：“老身讓人給你們送來，好生待着便是。”
待老太太走後，江瑄不由自主道：“竟隻剩了間柴房……”
零榆上前擺弄擺弄幹草堆，随口道：“有地兒睡就不錯了，挑什麼。”
江瑄也并非是挑地方，畢竟他連大街上也睡過，隻是他實在沒想到這村子除此家外竟無一家可讓人歇腳。
謝生道：“或許隻這一家未遭到怪疾的禍害……”
江瑄聞言，一時失落起來。
零榆倒是兩耳不聞身外事，一身輕松地在幹草席上躺下，閉目養神起來。随後聽見有人靠近，拍了拍他，“起來把藥吃了。”
零榆拒道：“吃什麼藥？不吃。”
謝生拉過零榆的手，把起脈來，而後将一粒藥放到零榆掌心，“方才吸入了一些瘴毒，此刻不舒服了吧？不吃的話夜裡怕是難眠。”
零榆不睬，謝生也不糾纏，在零榆手中放了一樣東西便起身走開。
屋外響起了腳步聲，一團微光慢慢挪到柴屋前，隻見一個六七歲的孩子端着一盆清水進了屋，身後跟着那老太太。
小孩把清水和幹淨的汗巾放在離門最近的謝生跟前，臨了還擡頭沖他露出一個純澈的笑容。
謝生回以笑顔，輕聲道了謝。老太太催促小孩快些走，隻丢下一句，“夜裡風涼，閉緊門窗。”
謝生翻出一個針包，從中捏出一枚銀針伸入水中，随後拿出來仔細瞧了，喃喃道：“水并未有問題……”
江瑄在一旁看着，神色擔憂，“暗流宮既是以河燈作标記，會不會問題出在河燈上？”
“未必。”躺在草堆上的零榆出聲道：“暗流宮點的燈隻做警示挑釁之用，殺幾人便點幾盞燈──”