對方從雪霧中走來，身姿颀長，以身軀遮蔽身後風雪，見她擡頭，唇角微微勾着，眼神卻格外寒涼。

“易姑娘既知我等不良，還敢獨自行走。”他不緊不慢地走來，随手拂落肩頭碎雪，吐息間白霧袅袅。

雪瞬息融化，暈染指尖，一隻骨節分明的手遞至眼前做出讨要的姿态，“鑰匙。”

“一處廢棄的藏書閣而已，怎麼，言郎君也是個惜書愛書之人？”易辭晚繞開書案，将鑰匙大大方方塞入腰間，眉宇間滿是忻忻得意。

言知确保持着方才的姿态，輕笑出聲，低沉的嗓音在閣中回蕩：“聖明之地，豈敢怠慢。”

易辭晚哦了聲，“言郎君這是計較我方才的無禮之舉嗎？”

“怎會。” 言知确眸中冰雪消融，不經意地瞥過書案上的殘畫，不由追問道：“姑娘怎會尋到此處？”

易辭晚輕言淺笑，“忘了同你說，寨民們誤以為你我二人好事将近，将我當做了自己人，自然是對我知無不言言無不盡，可并非是我哄騙。”

寨子裡攏共就幾十口人，易辭晚一路大搖大擺而來，端得是坦坦蕩蕩，寨中婦人為人樸實，她便謊稱言知确邀她同遊，有意無意地撥弄那把鑰匙。

婦人們便紛紛笑眯了眼，殷切地替她指路。

她要的便是這人盡皆知的砝碼。

是以打從言知确進門，易辭晚便留了心眼，早早盯上他腰間的那枚荷包，示敵以弱，然後徐徐圖之。

“談個條件，若成了我就将鑰匙還給你，”易辭晚食指勾住荷包系帶，繞指轉了兩圈，甩入言知确懷中。

言知确擡手接下，下意識捏緊了那枚荷包，在并未探得所求之物後，眉峰微揚。

擡頭便見易辭晚捏着一枚食指粗細的玉章，掌眼細瞧了一番，不鹹不淡地開口道：“這區區兩樣物件，你若鐵了心放手，我自然拿你沒法子，不過……”

“你這寨子裡的三十口人，卻等不起。”

言知确好整以暇地欣賞着她的表情，似乎想起了什麼，話裡便多了幾分了然，卻仍故作一問：“什麼條件？”

易辭晚坦然道：“我遭人綁架，你那些手下與他打過交道，應當是見過那人模樣，你替我畫出來，另外盡快送我回雲祥縣城，我會以五百兩銀子為謝禮，并你我二人先前承諾的——那一車好酒，我要你親自送。”

言知确不以為意：“可他們未必願意放你回去。”

“無妨，他們若是不依，銀錢免談，”易辭晚握緊玉章，“那就看誰等得起咯。”

既如此，那便也無甚推脫，言知确肅立一揖，算是應下了，“便就依姑娘所言。”

“好說好說，”易辭晚心情大好，邁步往藏書閣外去，屋外風雪未停，悄無聲息間覆蓋了來時印記，她提了油紙傘在門前駐留，回首莞爾道：“言郎君，靜候佳音。”

寒春未眠，天地間已暗藏生機，易辭晚深吸一口氣，緩緩将胸中濁氣吐出，逐漸卸下僞裝，腳下步子一步一跳，行的輕快。

直到回頭再瞧不見言知确的身影，易辭晚這才拐到一處牆角，用腳尖畫出一個小人兒來，出氣似的狠狠踩個稀爛。

隔日。

天将蒙蒙亮，四周密林寂靜，一架馬車沐雪而出，循着野路下山。

車廂内，易辭晚裹緊棉布，時不時向車窗外打探，反複确認方向。

她心裡頭揪得慌，一邊唯恐言知确故技重施，一邊憂心家中情形，貿然失蹤，燈會也不知是否如期舉行。

還有梧悠那裡，不知傷得如何了，易辭晚默然數着外頭揚鞭的聲響，忍不住打了個噴嚏。

闵幺兒縮在一旁眯眼打着瞌睡，嘴裡不時砸吧兩句，聽得動靜，便悠悠睜眼，起身替易辭晚将棉布拉高了些。

馬車速度逐漸慢了下來，辘辘車輪聲在兩側響起，易辭晚輕挑車簾，窺見一輛又一輛馬車經過，與他們背道而去。

半盞茶後，言知确勒緊缰繩，扭頭報了個壞消息，“城門封鎖，現下入不了城。”

易辭晚伸頭去瞧，果然城門緊閉，周圍馬車紛紛掉頭，闵幺兒下車打探了消息回來，說是官府下了告示，至于原由，并未提及。

“城門封了幾日？”

闵幺兒隻作搖頭，“沒聽人提起，這下可怎麼辦呐。”

言知确遲疑片刻，估摸道：“應是上元節燈會之後。”

不能進城，便無法兌現承諾，易辭晚捏緊棉布，按住闵幺兒手臂，讓她先進車廂暖暖。

“你别慌，這般封閉城門鮮少得見，城裡一時半會恐怕進不去，”她得想個法子先打聽到城門封鎖的具體消息。

“言郎君，我在城外還有田莊，你先将馬車趕去南郊，”梧綠三人被她派去田莊布置，當還未返程，就目下粗略猜測，縣尉絕不會放任虞夫人獨自居留城外，田莊仍在易家掌控之中。

她從懷中取出昨夜備好的信件，見言知确似有猶豫，遂言辭懇切道：“到了田莊附近，你二人派一人前去送信，待我的人應下所求之事，再放我回去便是。”