是啊，虞三郎是個徒有其表的僞君子，他這話的意思，恐怕是要滅口，就像那日逃竄的那群無辜百姓，被一支又一支冷箭穿透胸膛釘入雪地。

易辭晚擡手攀上車窗，指甲緊緊摳住窗沿，眼見着虞聞祁立直身姿，投來意味深長的凝視，似是耐心等她答複，但他們二人心知肚明，選與不選都無甚差别。

她想到這裡，狠狠冷笑了一聲。

……

與易辭晚的兩難抉擇相比，雲祥内城的百姓們卻格外的簡單直接。

從方寸山望向雲祥縣城，便知街頭巷尾的人皆聚往城門，他們不再寄希望于州縣衙門，一股腦兒地與城門守衛相鬥，立誓要沖破城門。

雲祥的百姓，往前數十年，無論男女老少，皆為護衛邊境的忠烈之輩，蓋因榮安侯領兵西進開疆擴土，雲祥才終于遠離邊患，迎來數十載太平日子，卻也因此落了個民風彪悍的名号，厲屆官吏避之不及，上任者也多?敷衍塞責?屍位素餐，久而久之，便鬧成了如今這般局面。

縣尉林莜才帶了衙役從街市中擠了出來，聽聞城門事态危急，着急提人下牢看管，不過轉了幾條街的功夫，忽得聽下屬高聲疾呼，一扭頭發覺繩索短去一截，才知人犯掙脫，忙使喚人去追。

又張羅着收攏餘下人犯，簇擁着往衙門送去。

百姓在攬勝街堵了數丈，林縣尉的轎子沖不破人群，咯噔一聲重重摔落下地。

“你們怎麼擡的轎子！”林縣尉扶着腰蜷縮在轎子裡，咬牙咧齒地擺手喚了兩聲，“喬乂，愣着做什麼，來扶我一把。”

前頭擡轎子的人掀開簾子，急得滿頭大汗，撓頭道：“縣尉，喬捕頭不知被擠到了何處，這轎子是坐不成了，我先扶大人下轎。”

林縣尉隻覺後腰針紮似的一陣一陣抽搐，伸手借了随從的力道，從轎子裡爬了出來，一睜眼四周被人群緊緊包圍，押送人犯的衙役們也被隔的老遠。

“縣尉出來了！”人群中爆發出一聲驚呼，無數雙眼睛盯上來，逼得林縣尉拿衣袖擋住臉龐，不住地往随從身後藏。

“你們當官的得替老百姓做主啊。”

斜刺裡，有人拽住他的衣擺，左右來回拉扯。

“喬乂！”

“喬……”

林莜抱緊腦袋，無助地大喊。

而此刻，被他寄予厚望的喬乂卻遠在三條街市之外的尾街巷口，被人罩了麻袋，半截身子泡在河中。

言知确撐了一條小舟停靠在浣衣台旁，形成夾角，一手按着麻袋，一手牽着栓繩，伴随着喬乂每一聲呼救，他便松開繩子任由麻袋下墜河中，再迅速提起，周而複始，反複折磨。

彭滿在不遠處望風，今日尾街清冷，并無人群往來，但謹慎為要，他便自發守到此處，警惕着兩方動靜。

言知确再度将喬乂送入水中，這一回他特意多停了會兒，麻袋中的人察覺不妥，猛地奮力掙紮起來，哼哼唧唧踢個沒完。

他略微收手，确認水位停留在喬乂脖頸位置，便遞了繩索交由闵松栓緊，這才打開麻袋封口，将那顆淩亂泛白的頭剝了出來，抽去口中塞布。

喬乂大喘着氣，牙關顫抖不止，鼻涕眼淚挂滿面頰，言知确嫌棄似的偏了偏頭，聽他哆哆嗦嗦道：“我都說了，那算命的墳不是我幹的，我就是同人透了口風，你就饒了我吧，我是真冤枉啊。”

他哭的上氣不接下氣，好幾次咬上了舌頭，凍得快開不了口。

言知确探手到水中涮清手指，半低着頭，眸中倒映着喬乂凄苦可憐的模樣，溢出一抹狠戾的寒光，沉聲道：“那也是你将人引去，才叫他曝屍荒野。”

喬乂忍不住撕聲大叫，“冤有頭債有主，你找挖墳掘墓的人去啊，我也就收了十兩銀子帶個路，他們财大勢大，我就是有心隐瞞，我也瞞不住哇……”

“你是不知道，他們……唉……”