關帝廟丘墟外，天色昏沉。

馬匹與車輛停留在西處一片高地，恰可俯視整片滿目瘡痍的瓦礫場，山體半側坍塌，夾雜着醒目的磚石碎瓦，依稀可以判斷出關帝廟曾經的落處。

胡鐵匠被套了布袋，兩側留人牽引，從馬車上帶入平地。

易辭晚擡指撩開簾子，視線隻來得及瞥見胡鐵匠的背影，便察覺馬車前側微微塌陷，一道修長的身影出現在門前，身旁的金缽一瞬間橫臂擋了過來，将易辭晚推去角落。

打頭三聲敲擊，未及允準便推開車門，虞聞祁俯身踏進馬車，餘光在金缽手上匆匆掃過，極為自然地選了對側入座。

胡鐵匠既已帶走，也算解了一樁麻煩，不過茲事體大，卻也不乏變數，剩下的便是該料理她這邊的威脅。

就是不知這虞三郎，是選擇威逼還是利誘呢。

易辭晚心中輕嗤，輕按金缽手臂，緩緩推開，搶先開口道：“馬車裡沒什麼瓜果茶點招待，三郎君這不請自來，是有什麼要事要來同我商議？”

虞聞祁背靠車廂，狀似有些疲憊地捏了捏眉心，輕笑道：“要事談不上，隻是方才急昏了頭，這會子突然想起來，我還未同易姑娘打聽清楚，”他撇過頭望向易辭晚，從腰間取出一截銀塊，補充道：“銀礦的事，你究竟從何得知。”

他趕去方寸山便是為了銀礦，且所行所為一直流于暗處，自以為掩藏得當，易辭晚卻能先發制人以冶煉之術引他前往來雲村，委實可疑。

易辭晚沒動，繞着手裡的帕子一陣沉默，随即道：“我自然有些門路，不過三郎君對我缺乏信任，我當然也不信任三郎君，不然你為何獨獨蒙了胡鐵匠的眼，卻讓我四人瞧見了這銀礦所在，想來你是不怕我将其洩漏出去，說不準三郎君這是要來滅口罷。”

虞聞祁收回目光，“我正有此意，既然如此，我便親自送易姑娘一程，如何？”

金缽聞言一個激靈，張大了口無聲回頭，急得在腰間尋摸武器未果，大喘着氣慌了神一般護着易辭晚擋在她身前。

“莫急，”易辭晚給了他一個安慰的眼神，扭頭對虞三郎道：“我聽着不覺得順耳，還以為你虞三郎也是個有識之士，原來也是個得魚忘筌的草莽之輩。”

“是嗎？我隻字未提，易姑娘卻能拿捏住礦脈這等密辛同我談條件，你遠比我想象的還要可畏，我急于将你除去，有何不可？”虞三郎雙手環抱，語調端得漫不經心。

若要滅口，何處不是機會，途中停了馬車派三兩手下過來，他們自然沒有招架之力，如今更是到了跟前，遑論讓這虞三郎親自動手，他要做的，是讓易辭晚親眼瞧見礦山所在，繼而好談合作，隻不過這一樁生意，是他虞三郎在上，易辭晚為屬罷了。

隻可惜與人交兵，最忌落于下風，她這會子失局，易家的份量便不值一提。

易辭晚思及此，狐狸般狡猾的精明潛藏在微微上揚的眼角，“三郎君莫非是以為你們這計劃天衣無縫叫人無從察覺？我易辭晚是個生意人，這放在眼皮子底下的财富，豈有放走的道理，易家在雲祥紮根多年，對這江河之下的波濤怎會一無所知。”

易家這條肥魚，縱觀雲祥無可匹敵，乃至壽州各行中也頗有地位，縱然在易老太爺離世後稍有頹勢，不得已退守雲祥幾處薄産，卻也仍舊富甲一方，這其中少不得易家少東家的手筆。

虞聞祁狹眸，自打來了雲祥，劉家沒少在她姐姐跟前明裡暗裡提及易家，但凡叫的上名号的商鋪，十之八九都歸于易家名下，從前隻當是個偏僻縣域的富強罷了，若非情勢所迫，他未必瞧得起這區區商賈。

隻是如今看來，竟是有意外之喜。

“看來是我小瞧了易姑娘，隻是銀礦生意，卻沒那麼好做，更何況……我另有人選，”除了不夠信任，這般掉腦袋的差事，本就是摻和的人越多，越難以掃清痕迹。

些縷寒風透過簾子鑽入鼻尖，易辭晚看了眼外面天色，對他所說的另有人選，心裡大約有了猜測，緩吸一口涼氣，懶懶道：“好不好做的，就得看三郎君手裡還剩多少時間，我終究是比我父親更得長久，你們一個兩個打着主意要将我暗中處置，好将易家控制在手，殊不知這易家是個最講究血脈的地方，我父親隻是易家的女婿，甚至于如今另娶他人，若是斷了與我這層關系，易家也是先分往旁支，你們想支使我這各地銀号的掌櫃，恐怕也是難上加難，何必舍近求遠，倒不如直接與我協力。”

這話倒是屬實，城門封鎖已有數日，照理失了掌事之人，想必群龍無首，但聽手下傳回的消息，據聞易家仍未盡歸那人手中，可見真理。

虞聞祁雙手合握，右手中指有節奏地敲擊着，斟酌道：“易姑娘被困城外，易家的情況你可知曉？”

“三郎君盡管放心，我還不至于如此無能，讓人輕易奪了權去，”易辭晚松開帕子，在膝蓋上捋順，一副胸有成竹的姿态。

虞聞祁暗自思忖，有意盡快落定合作，遂算計着幾樣條件，欲開口言明，忽而耳根一動，警覺的視線驟然投向車外，眸中暗流湧動。

馬車外隐約有喧鬧聲傳來，由遠及近，聽着動靜是朝亂石堆而去。

虞聞祁拍開車門迅速跳下馬車，召集人手上前。

荒蕪寂寥的礦山前，三五十人奔湧過來，在石堆中摸索、吵嚷，他們中有商鋪慣用的短工打扮，也有尋常市井百姓，魚龍混雜，毫無秩序，嘴裡叫喊着銀礦、發财等叫人膽戰心驚的話。

虞聞祁臉色發青，揪住龐魏衣領咬牙切齒道：“這些人從哪來的！”