“你們誰啊，懂不懂我這裡的規矩，”胡鐵匠歪頭甩下鐵錘，結實硬朗的臂膀握拳緊了緊，打眼往兩旁一撇，登時毫不掩飾地冷聲哼笑，“怎麼着，打劫啊，就這三瓜兩棗？”

話音剛落，胡鐵匠面上寒光一閃，一柄長刀橫至頸前，怪冰涼的，激得他一個激靈。

胡鐵匠嘶了一聲，“有話說話，上來便舞刀弄槍的，也忒沒禮數了些。”

龐魏嗤笑，向他示意身後馬背上那人，肅聲道：“我們郎君有事相商！”

胡鐵匠卻夾着下巴俯視他那柄刀，啧啧出聲，面露鄙夷道：“這上哪尋來的破銅爛鐵，也不說備點兒抗打的家夥，要我說啊，”他指着脖子上的刀，敲了敲，“都經不住我手底下這一錘子。”

“我在同你說正事呢！”龐魏咬牙切齒地往上揚了揚刀柄。

“龐魏，把刀撤了，”虞聞祁單手持缰繩，轉身半帶審視的掀開眼皮，懶得與他浪費時間，開門見山道：“聽人說你略通金石之術，特地前來請教。”

“哎喲——”胡鐵匠輕推刀刃，将鐵錘豎直立于腳前，岔開了腿，雙手交疊按在鐵柄上，手指有節奏地敲擊手背，他道：“什麼金不金石不石的，我一個鐵匠，慣常打個鐵罷了，小郎君想必是受了蒙騙，倒叫你白跑一趟了。”

虞聞祁自然不信他這話，“我能帶人找上門來，自然是有了十足的把握，說起來，鐵匠精通熔鑄技藝，與金石之術本就同屬一流，我這裡遇上些麻煩，急需先生這般人才，若能得你相助，”他頓了頓，從懷中取出一截銀條，抛向胡鐵匠手中，鄭重其事道：“酬勞自能叫先生滿意。”

胡鐵匠接了銀條對光一觀，在手心掂了掂，揶揄道：“我雖然隻是個鐵匠，但也是見過世面的，這銀塊熔煉技藝略次了些，區區生銀，拿來酬謝，未免也太小瞧人了。”

“我說的麻煩，便是這銀塊，”虞聞祁拂去肩頭落雪，悠悠開口，“隻要先生能替我解決了這樁麻煩，錢财、地位隻要我能辦到的，必盡力為之。”

胡鐵匠果然皺眉，升起幾分警覺，“莫非郎君所說的麻煩……與銀礦有關？”

“我記得官府并未有明文告示，要在這雲祥縣内開礦，郎君這銀塊，恐怕來路不明吧！”

虞聞祁并未應答，隻淺淺擒起一抹笑意，眸光投向他手中那截銀塊，眼中意味分明。

這便是說中了！

胡鐵匠摩挲着銀塊上斑駁的紋路，拉長了呼吸緘默不語，看似随性自若的神态讓人瞧不準情緒，半晌，他将銀塊抛向身側的龐魏，提了鐵錘果斷地轉身往門内跨步，邊走邊擺手道：“這般謀逆大罪，我胡涞擔當不起，郎君另請高明罷。”

“禮數我已盡，去與不去都由不得你，”虞聞祁揮手示意手下拿人。

數道抽刀聲響起，緊密的腳步向院門圍來，連胡鐵匠也不得不停下腳步考量後果，他握緊鐵柄，挺直的脊背顯得有些僵硬。

“這談生意嘛，講究個好聚好散，三郎君未免太過心急了些，”千鈞一發之際，一道輕輕淺淺的聲線從馬車中傳出，将門前劍拔弩張的氣勢橫空截斷，她的聲音裡帶了笑意，充滿了說和的意味。

易辭晚安撫似地拍了拍金缽肩膀，從簾子下透出半張臉，含笑與胡鐵匠打過招呼，“胡涞，許久未見，怎麼還是這般潑皮。”

一聽是易辭晚的聲音，胡鐵匠眼神一亮，轉過身眯眼往馬車裡一探，連聲哎呀道：“易東家，什麼風把您給吹來了，”他扭頭看向龐魏等人，當即換了副嬉笑面孔朝易辭晚一拱手，“這麼說，這都是……”

“是我向他們舉薦的你，”易辭晚扶着窗沿，将下巴擱在手背上，朝着虞三郎的方向略一擡手指，“這位虞三郎家世不凡，手底下正缺個精通熔煉技藝的能人，我思來想去，雲祥唯你胡涞可堪一用，畢竟……你也算是前任陰陽學官的弟子，我便自作主張帶了人過來，可是給你添了麻煩？”

“怎會是麻煩！”胡鐵匠大大方方地将鐵錘往門邊一靠，幾個踏步竄到馬車前，掖着手偷瞥虞聞祁腰間劍鞘，陪着笑道：“這也是易東家看得起我，您隻管吩咐，我該怎麼做絕不含糊。”

易辭晚于是招招手，要了塊生銀遞到胡鐵匠手中，“設法将它熔鑄煉化成尋常銀錠，讓這位三郎君定一定心，若你能為他解了困局，他少不得你的好處。”

胡鐵匠眼咕噜一轉，摸了摸鼻子左右一瞄，再從易辭晚面上捕捉到一絲非比尋常之意，心尖刹時騰起一股狡黠與狂喜，當即一拍胸脯，擡手請衆人入院等待，“既是易東家開了口，我便接了這活計，諸位且等我一等，”他揣着銀塊進門，龐魏點了人跟随，自守在門前等待。

轉變來得如此之快，連龐魏都顯得有幾分茫然，總覺得這其中有詐，他忙将目光投向自家郎君，幾番欲言又止，卻顧及馬車上的四人，不得已保持緘默。

虞聞祁更是難得遲疑，一則是與龐魏所想不謀而合，猜測易辭晚恐與胡鐵匠有些不可告人的算計，二則是觀望這胡鐵匠的技藝，若當真可用，他所憂心之事，便有可解之途。

是以，他們如今唯有一等。

一盞茶的功夫過去，幾乎磨盡耐心的虞聞祁終于按耐不住，徑直翻身下馬，繞步到馬車前。