荊郁山地處西南，山路颠簸難行，即便是往外連通官道的枕荊鎮，也少有人至。

吳三的祖上便世世代代活在這片一畝三分地，不知從哪一輩起開了這爿客棧，就這麼代代相傳到了吳三手裡。

靠山吃山，山民靠種植藥田，上山打獵，都能過活。此處山民日子過得比一般山民更輕松些，皆因荊郁山會生長下品靈植，百年前還曾長出一顆上品靈芝火靈玉。

附近商販定期來收尋常草藥與可以供給修仙門派的靈植，每次都會在此停留三五日，而此地方圓幾十裡隻有吳三這一間客棧，因此他們次次都在此落腳。

時已殘冬，雪雖早早歇了，北風仍凜冽，這次商販隊伍依舊是老餘帶隊，商販們個個穿着厚重冬衣。冬日來臨，山裡的草藥少了大半，他們相較以往也來得少些了。

這次他們隻預備停留三日，卻正巧趕上山民籌備祭山神，在山上耽擱了大半日，領頭商販老餘便拍闆多歇一夜，第二日清早再回程。

幾人點了酒菜，坐下閑談，吳三本來站在櫃台邊昏昏欲睡，忽然“蒼梧派”三字飄進他耳朵，他睡意全消，接過店小二溫好的熱酒送到他們桌邊，順手扯了把椅子坐下。

商販們大笑，“怎麼，吳掌櫃也對這種仙門秘事感興趣？”

“我就是個普通人，又住在山裡，少有趣事可聞，更何況是仙門之事？自然洗耳恭聽，放心，我也不白聽，這桌席面權當我請諸位的了，來來來，喝酒！”吳三起身給老餘滿上酒。

老餘仰頭喝完杯中酒，咂巴兩下嘴，便湊近幾人，卻不語，燭火的明滅頗烘托出神秘的氣氛。

片刻後，他壓低聲音道：“百年以來，這蒼梧派都是天下第一的仙門，門下弟子何止萬千？各宗宗主還有長老們也都是響當當的人物，你們猜，這蒼梧派裡實力最高強的人是誰？”

“那自然是掌門了！”吳三脫口而出。

老餘得意搖頭，“我告訴你們吧，是玄清上人。”

“玄清上人？”衆人聽着這有些陌生的名字面面相觑。

末了，其中一人猛一拍掌，道：“我想起來了！我太爺爺小的時候遇上狼妖，就是玄清上人救下來的，爺爺給我講過這個故事。他要是活到現在，得多少歲了啊？”

“怕是快兩百歲咯。”

吳三腦袋湊前，正聽得津津有味，露出的脖頸卻忽然感受到一股冷風。他回頭望了眼門外，明月高懸，清晖遍地，外頭隻有寂寂樹影。可是這般靜谧的冷色調更讓人覺得寒冷。

吳三打了個哆嗦，搓了搓手，轉回身想繼續聽，一念閃過，身體從上到下像被寒冰凍住，僵冷徹底。

如今天冷，門口日日都打着厚重的簾子遮擋寒風，為什麼他方才能對外頭的景色一覽無餘呢？難道有人掀開簾幕進來了？可是他誰也沒看見啊…

他正想再回頭，身後忽冒出個陰森森的女聲：“掌櫃，我要住店。”

這聲音無比突兀，吳三被吓得不輕，方才僵硬的身體霎時恢複了全部生機，頃刻便跳了起來往聲音的反方向竄逃。

“鬼啊啊啊啊！”

衆人聽了這聲慘嚎皆驚詫不已環顧四周，隻見門口多出來個人影。

那是個衣衫褴褛的小姑娘。單薄的身闆，不算太高的個子，低垂着頭，烏黑頭發披散着，大半張臉都被遮住，穿一身灰撲撲的薄布衣裳，背上還背着一個長長窄窄的黑布包袱。

此女鬼又慢吞吞挪近兩步，伸出手把兩邊的長發撥到耳後，露出瓷白的臉，微微擡頭，一雙漆黑的眼珠深如寒潭，她幽幽道：“不是鬼，我住店。”

食客們驟然大笑，其中一個還調侃：“老吳啊，你說你怎麼年紀越大膽子越小，這麼一個小丫頭就把你吓成這樣，還鬼呢，哈哈哈哈哈。”

吳三用衣袖擦着臉上的冷汗，辯道：“這哪能怪我，這女娃走路壓根沒聲音，你們有聽到嗎？”

衆人略一回想，還真的一聲都沒聽見。吳三思忖，這丫頭在這麼冷的天隻穿件單衣，沒被凍死已經十分不尋常了，莫不是山裡的精怪吧？

姑娘沒給他更多思考時間，上前兩步，不知從身上何處掏出棵草，認真道：“我沒有銀子，用這個抵幾日住宿和吃食，行麼？”

吳三一看那皺巴巴的雜草，頓時有種被愚弄的惱怒，知道這不過是個窮丫頭，何況這幾日要祭山神，說不定這丫頭還是從山裡逃出來的，便愈發懶得搭理。他趕蒼蠅似地揮手，“去去去，沒錢住什麼店。”

老餘夾了塊肉，邊嚼邊看熱鬧，可一瞥到那顆野草，便霍然起身，兩步沖上來，“這……這不是經序草嗎？”

邊說他還邊伸手去拿，那細白的手掌卻攥着經序草往下一翻，抽回手躲開了。

姜青岚挑眉，可算有識貨的了。她素來隻練劍，為了來荊郁山找火靈玉狠狠惡補了幾日的藥經，所以才識得經序草。她身上也沒有盤纏，隻好拿這玩意先抵了食宿。

想到衆人起先看她那身破衣的詫異勁，姜青岚又在心裡罵了不靠譜的酒鬼師叔一百遍。

她原本穿的是師父送的簇新的錦袍皮裘，師叔跟她說此行是去山裡，穿得這般招搖引人注目，不若換身樸素的衣衫，便把她的外袍當了，錢揣了自己兜。姜青岚瞥見他那身更昂貴耀眼的華服，沒做聲。

誰叫自己是這個酒鬼師叔從鬥獸場裡撈出來的，誰叫師父待她那般好，誰叫整個門派隻有她們三人相依為命呢？

果不其然，這酒鬼又拿着錢去買酒，喝了個爛醉。她怕耽誤行程，索性把師叔的劍拿了自己先行一步趕來荊郁山，誰知在山上轉了一圈，根本沒見着火靈玉。

吳三見老餘似還要開口，眼珠一轉，側身橫插進二人之間，笑容滿面道：“先前是我看走了眼，姑娘隻管用此物來抵，在我這兒住上半月也不打緊。”