原來是浩然宗此次随隊而來的掌門大弟子華川，年紀二十有五，中人之姿，體态微豐。

他離衆人不遠，将這些話都聽入耳，且他性子也豪爽，在各派都有些知交好友，便插了回話。

“他那日跟我們幾個一道用膳，席間我們議論起了此次橫秋會的大熱門，劍道一術我們公推華清羽，他卻抿了口茶，笑着吐出個名字。那時姜姑娘聲名不顯，我們還覺得詫異，但他口碑跟眼力實在太好，他在席上的這話透出風去，不少人将信将疑押了那位姜姑娘奪劍魁。結果沒兩日，聽說那姑娘正經佩劍都沒一把，大家也就不再往她身上押注了。”

“原來還有這一出？”衆人啧啧稱奇，又問莊邈：“你與那姜青岚有過交集？”

“是，此前去荊郁山尋火靈玉那遭，姜姑娘也去尋此物，便相處過幾日。”

知曉内情的蒼梧派一位長老豁然開朗，“怪道你們沒帶回火靈玉花蕊，想必是被那姜青岚得了去。”門派之物因姜青岚而折損，他的聲音裡終究帶了些不喜。

莊邈聽出了話裡的情緒，眉心微蹙，還未及答話，便聽天乾散人一哂，“你這便斷定她得劍魁？如此武斷也太過兒戲，莊邈，你這回可是看走眼了，可别堕了你神算子的美名啊。”

莊邈謙和地笑，話語卻分毫不讓：“晚輩翹首以待。”

…………

華禾明日便要上擂台決出禦物魁首了，她再如何沒心沒肺，也隻是個将笈之年的小姑娘。出來這些時日，她其實很想娘親，想跟她講自己這一路上的見聞，傾訴自己對于比試結果的忐忑。

似是看出了華禾悶悶不樂的原因，姜雯從衣袖裡抽出一張青綠色的符紙，遞給華禾，溫言道：“跟你娘親報個平安吧。”

華禾捧着傳訊符，眼淚汪汪地望着姜雯，“嗚嗚，多謝師姑。”擡袖擦擦眼淚，便走到一旁去了。

一時怕娘親聽到自己聲音愈發生氣，一時怕娘親傷心自己逃家奔走，華禾猶疑了好一會兒，才鼓起勇氣掐訣燃起傳訊符。

話隻能在傳訊符燃完傳達出去，華禾便将話說得飛快：“娘，你還好麼？還生我的氣麼？明日我便要去決出橫秋會的禦物魁首了，也不知能不能赢。娘，我好想你啊，要是你能看着我比試就好了。娘，家外面原來這麼有趣，你當時怎麼會願意回家呢？對了！我拜了位師父，他劍術可好了。師姑說她是你的好友，她的名諱是姜雯，娘還記得嗎？我想回去看您，又怕被關起——”

傳訊符燃盡。

華禾長長地吐出口氣，便緊張地等待着娘親的回音。

良久，毫無音信。

華禾心裡失落極了，面上還要強裝無事，惹得姜雯心疼不已，寬慰道：“宛霜定是被事絆住了腳，你且等等，莫要胡思亂想。”

直到這日晚間，華禾躺在床榻上，輾轉未眠之時，耳邊忽傳來娘親熟悉的溫柔聲音：“盡力便好，開心便好。你拜師很好，你師姑是極好之人，定會好好待你。勿念我，也不必回家來，不必歸家。”

話音到此便止。

華禾心思單純，聽到娘親的聲音，知道她不但不生自己的氣，還記挂着自己，喜悅極了，不過幾息，便香夢沉酣【1】。

浩然宗，絕地崖。

手中的符紙被燃了一半，躍動着青灰色的火焰。

華宛霜一動不動，任憑張揚的火舌逐漸吞沒符紙，灼燒她的指尖。

“宛霜！”身後一道男聲輕喝，迅即施法滅了這火，又嗔她，“你傻了？不疼嗎？”

華宛霜清麗的臉上流露出的卻是死一般的淡漠，仿佛整個人隻是一具行屍走肉。

她的聲音沒有一絲語調，“如今唯有這痛楚，能提醒我自己還活着。”

男人幾經猶豫，還是歎了口氣，道：“妹妹，你且看開些罷。他都走了那麼些年了，你就不能忘了他？既然你答應過要再擇夫婿，便選個合眼緣的，招贅進來，仍舊過日子，如何？”

華宛霜唇邊扯出個冷酷的笑，她回身，冰冷如針的目光對上男人的雙眼，男人似是被蟄傷，垂眼避開了對視。

“哥哥倒是通達，倘若清羽死了，哥哥續弦再生個孩兒，不也一樣？”冷漠的女聲不帶一絲起伏。

“宛霜！你說的什麼胡話！”男人氣得渾身亂戰。

半晌，華宛霜垂下眼簾，聲音裡帶着濃濃的疲倦：“是我口不擇言了。還要多謝哥哥送來傳訊符。”

男人又是一陣歎息，過了許久，才緩緩道：“聖女之位不可缺，我知道你不願将華禾拘在家裡，那你自己……終究是要做出抉擇的。你知道自己被禁足在此處的緣由，好好想想罷。”

腳步聲越來越小，華宛霜擡眼，扯出個諷刺的笑，忽地一陣氣血上湧，吐出一口鮮血。

果然，時日無多了麼？很多事，需要着手去做了。

她的氣勢驟然凜然起來，眼眸中迸發出光亮，面容堅毅沉穩。