莫士元到任永清縣武德司提點的那天恰好是立秋，雖然秋風漸起，但吹來的全是熱浪。他騎着馬進了永清縣的城門，道路兩旁全是賣各類香飲和吃食的小攤，叫賣聲傳了一路，誘得他也買了杯荔枝蜜，邊喝邊騎馬往城内去。

武德司的官署在城西升平街上，莫士元悠閑地穿過南門街，走過青石橋，醉心于城内繁勝美景，完全忘了看手中的地經，等反應過來，才發現自己走到了一座瓦舍前。

瓦舍内人山人海，他隻得下了馬，試圖穿過瓦舍回到主街去，沒想到剛走幾步，便被前頭傳來的喝彩聲吸引了。十幾個人圍着一個小擂台，為台上正在互相纏鬥的兩隻雞争論不休，台下的氣氛甚至比台上還要激烈。

莫士元對鬥雞并不感興趣，便想着從人群中退出去，誰想他這一擡頭，便見對面有個衣衫褴褛的少年，将手快速伸進身旁之人的口袋中，掏出了一個錢袋。

他當即大喊：“哪裡來的小毛賊！竟敢在光天化日之下作此行徑！”

身旁的人頓時朝他看去，又順着他的目光，看向對面那個少年。周遭瞬間安靜了下來，唯有擂台上的兩隻雞還在對陣。

那少年愣了一下，接話道，“我不是來偷東西的，你誤會了。”

那錢袋還在少年手中握着，莫士元冷哼一聲：“此乃我親眼所見，你可抵賴不得。”

他将視線投向段紅绫的身旁，那個被人拿了錢袋的失主，此人身型瘦削，像極一條竹竿子。

“這位大哥，這小賊手上的錢袋是不是你的？”

那竹竿猶豫了片刻才點點頭，莫士元立刻道：“大哥莫要害怕，在下必定為你主持公道。”

他又朝圍觀的行人說道：“諸位快看看自己身上的财物可有丢失？”

他話音剛落，便有人驚呼，說自己的東西不見了，不少人紛紛應和，連隔壁說書的棚子也有人說不見了東西。

莫士元看向那少年，“茲事體大，還請各位随我一同将此人押至武德司。”

說罷，眼尾掃過那少年的臉龐，再認真去瞧，才發覺這人竟是個姑娘。心中不禁覺得遺憾，大好年紀不學好，怎得出來做賊。

人群中有一大娘問，尋常失竊案都由縣衙受理，怎的要驚動武德司了。莫士元連忙答道，“在下乃武德司的提點官，既是在下發現的案情，自是直接由武德司處置，必會将諸位的失物尋回。”

有幾人嘀咕道：　“從來隻知武德司有個段大人，什麼時候來了個莫大人？更何況，這人怎麼看也不像個大官人。”

并非他們有眼無珠，實則是莫士元穿得簡樸，身旁也無随侍，馬背上隻拎着一個包袱，看起來像個窮書生。

然而段紅绫卻知道，此人的身份無錯，畢竟自己前幾日才看過京中寄來的畫像。

早在一月以前，京中便傳來秋後要給永清縣武德司添人的消息，段紅绫盼了幾年，終于有人能來幫自己分擔一些公務，自然是歡喜。

隻是還沒開心幾日，便聽聞李太監舉薦其義子補缺，尋常恩蔭補官，都隻能從微末小官開始做起，此人一上來便是個從五品，朝中自然有人不滿。

不過李太監位高權重，深得聖心，且又是武德司的統領，也無人敢在明面上指摘些什麼，此事便就這樣定了下來。

段紅绫日盼夜盼，便盼來這樣一個人，已是心如死灰。湊巧的是，此人正站在她的面前，還說她偷了東西。

她笑了笑，抖了抖身上的衣裳，“大人說我偷了東西，可我的身上除了這個錢袋之外，并沒有其他失主的财物，大人可别随便冤枉人。”

“市井奇詭之術甚多，我亦不好對姑娘親自搜身，還是煩請姑娘随我回一趟武德司，到了武德司，我自會請提舉段大人對姑娘驗身。”

二人你來我往，看得周遭之人皆是一臉茫然，不知要相信何人才是。段紅绫走到莫士元的面前，爽快一笑：“既然如此，那我便随大人走一趟。隻是公堂問罪，沒有隻問嫌犯的道理，剛剛那些說自己丢失了财物的失主，也得随我一同去武德司。”

“那是自然。”

說罷，便将那竹竿帶至身旁，領着五六個失主，往武德司的方向走去。段紅绫作為“嫌犯”，自然是被要求走在莫士元的身側。

方才鬥雞棚子裡的人全都跟在後頭，等出了瓦舍，街上的百姓以為出了什麼要緊事，于是乎也加進了這條隊伍裡，一百餘人就這樣浩浩蕩蕩地往武德司走去。

段紅绫走到半路，忽然心生一計，對着莫士元道：“大人，要是那些百姓不見的東西真是我偷了，那我自願受罰，可若是大人冤枉了我——”

莫士元看了看段紅绫，　“你想如何？”

“十兩，當做大人給我的賠禮。”

莫士元呵呵一笑，沒想到此人如此恬不知恥，離武德司還有百餘步，竟還在此處抵賴。

“二十兩。”

段紅绫瞪大雙眼，笑着道：“謝謝大人，謝謝大人！”

她心情極好，腳上的步伐也快了起來，過了半盞茶的時間，便走到了武德司門前。

莫士元還未叫門，便有一彪形大漢匆匆走出：“哎喲莫大人，昨日關于您的邸報剛到，今日您就來了，在下有失遠迎，有失遠迎。”

他還未來得及行禮，便發現外頭圍了百來人，吓得趕緊問道：“您帶如此多人來武德司，這是何意啊？”