段紅绫回頭看了一眼莫士元，有些遲疑，倒是莫士元對他點了點頭，快步走了出去。

“師父，現在你可以說了吧？”

葉冷泉陷入沉思，有些欲言又止。

“我打聽到，郭更在傅記浴堂内偷過一條白色的布條，然而這條白布卻沒有出現在郭更的家中，想必師父那晚已經拿走了吧？”

段紅绫平心靜氣，勸慰道，“師父一直都不肯對我說出實情，怕是與這神秘的白色布條有關吧？”

葉冷泉垂下眼簾，不由得歎了一口氣，“你猜的其實沒錯，那布條其實并不是什麼金貴之物，卻事關我身世的隐秘。”

半個月前的那日，葉冷泉去傅記浴堂泡澡。

最近城中多間浴堂鬧鬼，百姓将那神秘黑影說得玄乎其玄，此等荒謬的流言，隻怕是有人在背後故弄玄虛。

況且他武藝高超，尋常人根本不是對手，故而他并未将此事放在心上，還是去了傅記浴堂。

因為鬧鬼一事，浴堂這陣子的生意有些損失，葉冷泉來得正是時候，傅老闆熱情招呼一番，親自将人送進了房間内。

葉冷泉泡了不一會，便聽見窸窸窣窣的聲音，再打量四周，發現那神秘黑影竟真的出現在屏風後。他抓起身邊的衣服，欲上前查探，誰料那黑影飛快拿走地上的一條白布便離去。

他着急忙慌地回到家中，正好撞上侯府派了人過來。

“太夫人寫給我的信中提及三弟之前幫柯聞做了一些不見得光的事，現在侯府收到風聲，柯聞或許想要将一應罪名都往三弟的身上推，太夫人便寫信求助，托我從中斡旋一二，幫三弟洗脫嫌疑。”

段紅绫問，“那師父你可應了？”

“自然是沒有，我憑什麼幫他？再說了，事情确實是他做的，也不算冤屈了他。”

葉冷泉繼續道，“侯府的人走了之後，便有一個小乞兒找上門來，有人以那白色布條要挾我，于是我便想着出門去，跟着那小乞兒，看看是否能找到什麼線索。”

他跟了一路，都不見小乞兒和其他人接觸，隻是跟同齡的孩子在玩鬧，隻好打道回府。第二日按照約定，去了城郊竹林等候，這才跟郭更見上了面。

段紅绫不用猜都知道郭更用那白色布條作為要挾，葉冷泉點頭道，“他還說若是我對他下殺手，我的秘密便保不住了。”

“我跟他不歡而散，但我想知道他把布條收在了哪裡，故而一路跟着他回到了那間茅草屋，”葉冷泉回憶道，“走近了我才發現，茅草屋附近也有人在暗中監視他，我不敢輕舉妄動，故而便回去了。”

第二日晚上，葉冷泉又來到了茅草屋附近，隻是他遠遠地便聞到了一股血腥味，再走近一看，郭更已經死了。

“我将那白色布條帶走了，之後的事情，想來你都清楚了。”

段紅绫琢磨着，“其實……方才來之前，我去了一趟師父的家裡。”

“我找喬管事特意要了府中記錄各處開支的賬冊，本來是想從這些數目中看看有什麼不對的地方，隻是我翻看賬冊時發現，師父每半年都會從蘇州進幾匹吳紗，可喬管事卻說家中并沒有吳紗制成的衣衫。”

“于是我便一直都在思索，師父究竟将這吳紗用去了何處？”

她很清楚，葉冷泉一直以來都沒有過身邊人，這些吳紗自然不會用在她們的身上，定是他将這些吳紗用在了别的地方上。

“實際上，郭更偷走的并非是一塊白布，而是吳紗。吳紗對尋常人而言價格高昂，故而他才打起了要挾你的主意。”

葉冷泉的臉緊緊繃着，嘴唇翕動，“我果然沒有看錯你，恐怕你已經猜得八九不離十了吧，既是如此，我便将事情的原委都告訴你吧。”

“我與永甯侯府的關系，想來你也是知曉的，我是太夫人生下的第一個孩子，老侯爺和太夫人自然對我寄予厚望，自小便對我十分嚴厲，我還不到三歲，便要去上學堂了。”

葉冷泉其實并非他的本名，至于他的本名為何，他也不想再記起來，總之，在十三歲之前，他每日每夜都在讀書，并沒有任何閑暇玩樂的時間。

“十三歲那年，太夫人生下了二弟和三弟，他們便不再關注我的學業，隻将所有心血都放在了弟弟們的身上。

不僅是老侯爺和太夫人，連帶整個侯府的仆人，一夜之間都明白了過來。于是乎，自那之後，便無人再過問葉冷泉之事。

段紅绫愕然，“怎會如此，師父你是嫡長子，老侯爺與太夫人為何要這樣對你？”

葉冷泉呵呵一笑，“因為我根本不是嫡長子。”

四十二年前，永甯侯府的一間耳房裡，一位老嬷嬷抱着懷裡的女嬰，走到永甯侯夫人的床邊，笑着道，“夫人，大小姐的眉眼跟您一模一樣呢！ ”

永甯侯夫人流着淚道，“嬷嬷，你恐怕是眼拙了，我生的是個男嬰啊。”