作為宴會慣例的發源，與日後衣香鬓影，華服美食的食死徒聚會不同，湯姆的追随者們穿着霍格沃茨的校袍，結伴穿梭在長桌之間，果汁取代了搖晃的香槟，熱氣騰騰的火鍋取代了腹部塞滿果子的烤雞。

顯而易見，這是一場輕松愉悅的學生小聚，伴随着較為奇怪的菜肴安排，春張更喜歡稱它為中西合璧，湯姆的手藝還是一如既往的好，再付出十次幫助後，春張嘗到了改良版的火鍋。

這場臨時起意的聚會由于春張的加入，無法稱得上私密，湯姆幹脆做了個順水人情，邀請了幾位相熟的教授一同參與。

被學生圍繞奉承着，斯拉格霍恩眼睛笑成了一條縫，他喜歡利用教授的職務之便結識權貴名流，隐身享受學生帶來的權柄。

現在他所看好的艾博幾人即将畢業，進入各自的行業開展輝煌詩篇，斯拉格霍恩不會放過最後的交好機會，他十分樂意和得意弟子交談，為他們指點迷津。

“你想要進入魔法部？”斯拉格霍恩晃了晃杯中橡木陳釀的蜂蜜酒，他有些困惑艾博的選擇，“說實話，我以為你會接手家裡的生意，和你父親一樣扶持一個政治代表，而不是親自走到前台。”

“我認為與其供養那些蟲蠹，讓他們并不忠誠地為家族辦事，”艾博身體前傾，為斯拉格霍恩遞上蜜餞盒子，“您應該明白，那些政客随時會為了自己的利益反戈一擊。還不如利用家族的資源去獲取一定的地位，親自掌握權力。”

斯拉格霍恩十分欣賞自己學生向上争取的野心，他笑着點了點頭，“斯萊特林的特質。我相信你，N.E.W.T.全科O的成績單會在魔法部謀得一個好職位的。更不用說有你父親的幫助。”

艾博和湯姆對視一眼，徐徐揭開今日的目的，艾博佯裝苦惱，如同每一位向老師求助的學生，

“教授，問題就在這兒，我父親并不理解我的規劃，甚至一封推薦信都不願寫。我聽說有個在法律執行司工作的學長？而教授與他交好。如果您方便的話，能否為我引薦一下呢？”

作為躺在情報網裡的蜘蛛，斯拉格霍恩對一切風吹草動都十分敏感，這話一出，還有什麼不明白？

他伸出胖胖的手指，在艾博和湯姆之間來回指點，從醉醺醺的狀态裡掙脫，大笑，

“我明白了，我明白了。”

湯姆十指交叉，身體放松陷進靠椅中，微笑着接受斯拉格霍恩的審視，毫不退縮。

斯拉格霍恩收斂笑意，沉默地看着手中泛起漣漪的酒杯，思考了許久，才開口對艾博說，

“作為你的老師，我想你值得一封名副其實的推薦信。”

至于湯姆，斯拉格霍恩送上斷言，“你前途無量，會有一番偉大的事業。”

這隻是漫長宴會的一個小小插曲，除了當事人，幾乎無人知曉發生了什麼，非核心的追随者享受着美食，調笑着讨論八卦，通過聚會放松考試周的緊繃的精神。

由于宵禁原因，即使衆人已經沒有課程，可也隻能依依不舍地結束了這場聚會。學生們在門口擁抱告别，三兩離開，組織者則留下收拾大廳的殘局，将移開的桌椅重新歸位。

鄧布利多教授幽默風趣，長相俊美，即使在蛇院紮堆的宴會上也是聚光燈的存在，人聲漸落，湯姆以為他早已随着人群離開，就如春張和米勒娃、特裡勞尼結伴離開一樣。

對着牆上的裝飾物揮動魔杖，銀綠的花環被清理一新，宴會的大廳複原回沉悶的教室。

湯姆想着明日離校，自己也應該提前回去收拾行李，他擡手想吹滅吊頂的蠟燭，卻隻聽見啪嗒一聲，水晶燈台上所有的光球應聲飛向湯姆身後，随機被什麼東西吞沒，教室歸于黑暗。

湯姆回頭，隻見石廊牆壁上的燭光将鄧布利多的側臉照紅，他正微笑着看着湯姆，用那雙仿佛穿透一切的湖藍眼睛。

“湯姆，你介意和我聊聊嗎？”

“教授，快熄燈了。”湯姆委婉拒絕，他并不喜歡鄧布利多的靠近。

這位教授有着過人的頭腦，盡管鄧布利多和其他教授一樣對湯姆表示喜愛。

可湯姆能感覺到，鄧布利多并非被他乖巧的僞裝所迷惑，有時落在他身上探究的目光，讓湯姆感覺鄧布利多似乎清楚他的本性，隻是因為一些未知的原因對他親近。