“你們的寄宿學校是明年畢業？”

破舊的辦公桌後，科爾夫人翻看着厚厚的記錄本，連眼沒有擡。

“是的，夫人。”

科爾夫人在兩人名字後打勾，疲倦地摘掉眼鏡，按揉鼻根，

“有什麼打算嗎？工作，住所之類的？還回來嗎？”

春張知道科爾夫人暗示的意思，伍氏床位緊張，撥款也寥寥無幾，

“恐怕不會了，夫人，我和湯姆離開前就會收拾行李，或許等工作穩定後再來看您。”

科爾夫人欣慰于春張的懂事，也為此感到心酸，

“看不看我倒沒什麼要緊，一把老骨頭啦，如果工作沒着落，我倒還能為你們引薦到鄉下小學去，我有幾個老朋友，而你們成績優異。老實說，你們能在這兒住到成年，但現在收進來的孩子太多了。”

科爾夫人擺擺手，拒絕了兩人的安慰，雙眼放空，想了一會兒，好奇地詢問，

“我隐約記得你們是十七歲成年？”

作為兩人的監護人，科爾夫人或多或少地察覺到什麼，衣箱裡露出一角的黑色長袍，奇怪名字的厚厚舊書，空襲時期安然無恙的伍氏，食物短缺時，來路不明的蛋糕糖果和火雞，但她總是睜一隻眼閉一隻眼，科爾夫人不是狂熱的宗教分子，她要現實得多。

大家心照不宣地保持默契，春張點點頭，

“沒錯。”

科爾夫人松了一口氣，像是卸下負擔，

“那麼是時候交給你們了。”

她從腰包中掏出沉沉的一串鑰匙，嘩啦啦翻找了好一會兒，才插入辦公桌一直緊鎖的抽屜，春張好奇地探頭，裡頭整整齊齊碼着一排排牛皮紙袋，有些布滿灰塵，手指印清晰可見，有些則格外嶄新，像是才放進去的。

科爾夫人瞧出了春張的疑惑，解釋道，

“這都是父母留給孩子的東西，我們會在成年時交給他們，往往是寫着名字和出生日期的紙條、信件，也有首飾信物之類的，可能是某位貴族的私生子，但很少見。”

春張的心狂跳起來，她預感到了什麼，

“——湯姆是個例中個例，”科爾夫人對照名字，抽出了湯姆的包裹，陽光透過袋子，映出方形的陰影，“極其貴重的金挂墜。”

在科爾夫人的示意下，湯姆伸出了手，雞蛋大小的挂墜盒從紙袋中滑落，落入掌心，挂墜盒中，華麗的蛇形S由多顆綠寶石鑲嵌成型，在陽光下熠熠生輝，和十八年前，湯姆曾在梅洛普頸間瞧見過一模一樣。

失蹤已久斯萊特林的寶物，沒有經由貪婪商人的轉手，而是被一代代負責人傳遞，存放在這一間小小的窮困的孤兒院，陪伴它的主人。

湯姆低頭看着挂墜盒，蒼白的臉上看不出神情。

科爾夫人的回憶還沒有結束，

“那是個奇怪的貴婦人，雖然她沒帶一個仆人，但看她的衣服就知道。沒理由來我們這，但我想應該是那場大雪的原因。報紙上說，連汽車都沒法出行，醫生和助産士被困在了大雪裡，她隻好自個到醫院去，大概是早産，半道就倒在門前。”

“這種事我們見多了，我們将她攙扶進來，不到一小時，她生下了湯姆，又不到一小時，她就死去了，一場悲劇。”

“我們原以為等到第二天雪停，她的家人就會來接走她和湯姆，說點冒犯的話，她絕不可能是某位貴族或富商的情人，那隻能是位小姐了。但沒有，一直沒有出現，也沒人知道她是誰，所以我們埋葬了她，用她錢夾子裡的鈔票。”

“那麼，梅洛普，也就是湯姆的母親，有沒有過，想要活下去？”

圍觀的春張忍不住出了聲，這也是她的困惑，一切都發生了改變，梅洛普不再貧窮，魔法潛被正确引導，即使想要給予湯姆生命，結局也不該相同。

“誰會想死呢？”科爾夫人認為春張提出了個可笑的問題，“尤其是有錢人，那女人的求生欲望非常強烈，我還記得她同我說，多麼想看着湯姆長大...”

想到了叫人傷心的畫面，科爾夫人抽出手帕擤了擤鼻子，

“你們要瞧見那場景，也會不忍心的。但生孩子這事，誰也說不準，湯姆才出來，正開開心心說着話，那女人，是叫梅洛普？咳嗽了兩聲，臉一下就白了，才幾分鐘的事就将床單染紅了一大片，怎麼止都止不住，或許是太恐慌了，她還拿起木棍不斷比比劃劃，可除了浪費力氣，一點用都沒有，她太虛弱了。”

湯姆面無表情，背後，握着挂墜的手卻慢慢收緊，細軟的金鍊子從指縫間露出，像是與他十指相握。

春張再也說不出話了，她低下了頭，為曾經的懷疑而羞愧。

按照科爾夫人的描述，有極大概率可能是羊水栓塞，連她時代的醫學也難以挽回，進入全身循環的羊水異物，并不能依靠簡單的止血咒解決，或許湯姆的剝離咒還有一線生機，但梅洛普太虛弱了，即使是普通的大出血，也不能苛刻一個産婦自我拯救。

“那麼，”春張開口，聲音嘶啞，“您也有東西交給我嗎？”

“沒錯，我差點忘了，畢竟湯姆的太貴重了，自從交給我保存，我總心驚膽戰的。”