看守賊眉鼠眼的一張臉上掩不住的幸災樂禍之意，竊聲道：“這小子差點成了庚午年間的三甲探花，可惜忤逆犯上得罪了大行皇帝，如今就落得這個下場了。”

“平日裡他就仗着自己是探花郎的身份，眼高于頂，清高得很，把我們都不放在眼裡。剛來賤民所的時候，咱們可是好吃好喝地捧着這位探花郎，誰知他不識好歹，遇事不幫我們，非偏幫那一起子刁民。今兒個找茬，明兒個翻供，後兒個還敢跑去府衙那邊告狀，真真是狼心狗肺最難纏的東西！”

那看守好似逮住了機會，竹筒倒豆子似的跟傅常懿一一道來。

齊鴻耳朵尖聽到了，大聲反駁：“放屁！明明是你們想賄賂府衙，齊歡哥哥不幫你們，才……嗚嗚嗚！”

他還沒說完，就被侍衛一手捂住嘴。

“野狗子，你個胳膊肘往外拐的下流種子！要不是我們大人有大量，上次好心放過了你，就偷盜行竊的罪名都夠你死上一百回的！”

齊鴻氣得臉通紅，這群家夥真是把黑的都能說成白的！

“你且别跟本公子埋怨别的，把他得罪老……先帝的事，先講清楚。”傅常懿讓看守繼續說。

庚午年的探花，那是父皇在位時期的科考。雖然老東西短命駕崩得早，沒兩年就把帝位傳給了自己，但是他并不領情，況且……

他臉色沉沉，手中捏着那塊鴛鴦同心并蒂蓮的玉佩，眸底閃過一道陰郁。

“其實我們這些底下人也不是非常清楚朝廷上的事，隻是聽刑部押送他過來的人說過兩句。”

“這家夥當初參加了庚午年的科舉考試，本是勾了三甲，結果此人膽敢在殿試上言語頂撞，說些大逆不道之語，故而先帝大發雷霆，直接下了诏獄。後來不知怎麼的又下令給放了，但貶為了賤籍，于是便被押送到了北司圜來。”

“他來時帶着此傷？”

看守觑着傅常懿的表情道：“是。按理說受過酷刑的賤民，來到這地方挨餓受凍基本很快就染病死了，誰想他倒是個命硬的。押解的人送來時也囑咐可以暫時先免了勞作的義務。我們心思畢竟是探花郎，也不敢怠慢，便留他一處屋子好好地将養着，結果竟養出個白眼狼來……”

“你說的好聽，怕是惦記着有利用價值，又擔心萬一上頭改了意思，死了人不好交差吧？”傅常懿聽出了其話裡的意思，嘲諷對方，“跟本公子交代事情還想玩攬功推過那一套？”

看守尴尬地賠笑閉嘴，他白眼一翻，哼出一聲冷笑。

北司圜的守衛都是些什麼東西，從上到下都是何種德行，其實他心裡清清楚楚。

按理身為一國之君，他和該管一管這堆藏污納垢的蛀蟲，但他并不想，反而樂見其成。

打聽面前賤民的事也不是出于恻隐之心，而是想了解清楚此人與诏獄有何關系，又與父皇曾有何龃龉。

如今聽完，傅常懿大概推測出了一二，神色晦暗不明地盯着跪地之人。

視線相交，柳齊歡不卑不亢：“你要是有分辨能力，就清楚他的話絕不屬實。”

“那你跟我說說，真相是什麼？”傅常懿抱着手臂，“你如何惹怒的先帝？為什麼下诏獄？又為何成了賤民？”

柳齊歡目光冷凝，抿緊了嘴唇，不發一言。

她早就發過誓，絕不再将出身與過去告訴任何人。曾經的自己早就死在了诏獄，活下來的隻是複仇的賤民“齊歡”。

見她默不作聲，傅常懿像是想到了什麼，突然露出一抹笑意。

其五官不似尋常男子那般粗鈍，反而極其精緻，眉眼間天然帶着股俊逸清朗的意氣。就算是在對人冷嘲熱諷時，也看不出明顯的惡意。

此刻笑起來，反倒平添了幾分風流不羁。

他好整以暇地蹲下來，與柳齊歡平視：“為這點事殺你，也沒什麼趣，本公子倒有一個折磨你的好主意，要不要聽聽？”

“呸！”

柳齊歡卻直接朝他臉上唾了一口，作為回答。

傅常懿眼疾手快地撩起衣袖，才沒被對方吐一臉口水。

“你這小子，還真是不知天高地厚。”

“少廢話！”柳齊歡瞧他笑得邪氣，估計藏了什麼蔫壞的心思，清楚恐怕逃不過這一劫，所以盡量把對方的注意力引到自己身上，避免傷及齊鴻。

傅常懿注視着她倔強的眼睛：“真是個硬骨頭，那就看看你等下還會不會這麼有骨氣。”

他甩了甩衣袖站起來，勾勾手喚過來看守：“你們這兒懲罰賤民，都有什麼好法子？說給本公子聽聽，要最辛苦最難受的那種。”

看守道：“一般就是用沾了鹽水的鞭子抽打，再在傷口撒烈酒……呃，咳，不過論最難以忍受的應該是刷恭桶，最辛苦的就是扛運麻袋和采石場！”

他重提鞭子訓誡的辦法時，接到對方撇過來的不耐眼神，連忙改口，挑了幾個北司圜的髒活累活說。

“刷恭桶啊……”傅常懿拉着長腔，注意柳齊歡的反應，後者卻是面無表情，仿佛沒有聽見似的。

……這家夥不嫌臭，朕還嫌惡心。

他考慮了一下道：“我看還是采石場最合适這硬骨頭，好好地壓一壓才對，你說是不是？”

“是是是！”看守那會兒差點馬屁拍馬蹄子上，馬上抓住機會奉承，“就是今兒個天色晚了，采石場的工都下了，齊公子您看……”

“不着急。等明日，我親自來監工。”

傅常懿說完，不再看地下跪着的二人，揚長而去。

看守朝自己心腹的侍衛使了個眼色，連忙跟屁蟲似的追上去伺候。

侍衛示意其他人放開押制，威脅道：“暫時先放你倆回去，明日卯時到南邊的采石場，不得有誤！若是敢遲一刻，下回可就是鞭子了！”

他們走後，齊鴻低頭看柳齊歡手臂上的鞭痕，愧疚道：“對不起，鴻兒又害了你……”

她揉揉他的腦袋：“沒事的，一點皮肉傷。”

“可是明天……”齊鴻惴惴不安。

她淡淡一笑，安撫道：“他們沒有說懲罰你，你就先不要過去。采石場的活我能應付得來，放心吧。”

……

傅常懿出了北司圜，門外早已備好了駿馬。

不等後面看守還在啰嗦，他一躍蹬上馬背，駕緊手中的缰繩，縱馬回宮。

馬蹄聲笃笃有力，如一支離弦的箭在官道上奔馳。

沿途百姓紛紛躲避，議論不知是哪兒來的豪門纨绔，竟然敢當街縱馬。

行不過半個時辰後，紫禁城的大門逼近，守城士兵遠遠看到那匹黑鬃黑尾的汗血寶馬，連忙撕扯着嗓子大喊“開門”。

巍峨的城門緩緩離開，黑馬直沖進去，帶起一陣淩冽的疾風。

及到了内宮，傅常懿才翻身下馬，意氣風發地回到養心殿。