她特意将語氣放輕松，透着幾分被寵出來的自矜，卻又不過分張揚。

憐兒微微一頓，眼底浮現出一絲極快的探究之色，但很快垂下眸，低聲道：“姐姐的才華，自然是世間難得。”

葉瑾眸光微動，目光深深地落在她身上，輕笑道：“你也覺得如此？”

憐兒低頭輕聲道：“阿蘿姐姐名滿滄都，攬月樓裡誰不知曉？我也常聽人提起。”

葉瑾漫不經心地笑了笑，随意道：“不過是沾了殿下的光罷了，若不是殿下，我哪裡會有今日的風光？”

憐兒垂下眼簾，語氣輕緩：“姐姐天姿國色，本就該有這等際遇。”

葉瑾輕輕轉着手中的茶盞，目光微沉，語氣柔緩：“你呢？”

憐兒似有些怔忪，随即露出一個有些局促的笑：“我不過是個無依無靠的可憐人，能在這裡活下來就已經很好了，哪敢奢求更多？”

“那倒未必。”葉瑾意味深長地看着她，“殿下為人風雅不拘，雖說出身尊貴，卻對我這樣的身份也不甚在意。若是你将來有幸得貴人垂青，也未必不能有一番出息。”

憐兒的眼睫微顫，指尖在袖中不易察覺地收緊了一下。

雖然她迅速掩飾了神情，但葉瑾還是敏銳地察覺到了一絲極淡的抗拒和不屑。

不屑什麼呢？不屑她，還是不屑三皇子？

葉瑾心中微微一動。

這個發現，倒是比她想象的還要有趣。

“南胤生活苦楚頗多，你能活下來已是不易，若真有什麼機緣，也莫要輕易放棄。”葉瑾似笑非笑地道。

憐兒垂着頭，似乎不知該如何接話，片刻後才低聲道：“姐姐說的是。”

葉瑾看着她，眼底一片平靜。

“好了，回去吧。”

憐兒微微躬身行了一禮，輕聲道：“那我先告退了。”

她緩緩轉身離開，步伐平穩，卻未曾回頭。

葉瑾目送着她的背影，指尖緩緩地敲了敲桌面，眼底掠過一絲冷意。

魏三雖确認了憐兒的來曆，但她仍覺不對。

憐兒曾在路上多次試圖逃跑，甚至被魏三稱作脾氣倔強，可如今她在攬月樓的表現，卻未免太過順從。

倘若她真如魏三所言那般抗拒命運，怎會在經曆那些懲罰後，迅速适應這裡，甚至在衆目睽睽之下刻意接近自己？雖然花樓确實會有很多懲罰人的花樣，但并不就真比魏三那些人手段更厲害。

而且就隻看表面——憐兒在反抗後，雖然現在幹着丫頭的活，但她依然過得好好的。

那些責罵懲罰，算得了什麼？隻有真正在花樓待過的人，才知道如同憐兒這般的生活是多麼難得。

而且貴人的出現也值得深究，這個貴人是誰？葉瑾斂下眼眸，她手裡的人不适合去查這些，但既然是合作，這件事不如就交給三皇子去查。

滄都的冬日雖寒意漸濃，長公主府卻春意盎然，園中梅花初綻，紅白交映，與亭台樓閣相映成趣。

今日，長公主府設宴，名曰“賞梅”。

長公主宇文姝素來風雅，每年冬日，她都會邀人赴府中共賞梅花，吟詩作對，品茗聽琴。當然也不是任誰都能有此機會，于是，能參加長公主的賞花宴也是一種身份的象征。

尤其在知道，今年的賞花宴太子宇文璟和其他幾位成年皇子皆會出席時，滄都城裡有女兒的人家無不想求得一張邀請函，這無疑讓長公主府成為了熱議的中心。

沈淮序緩步踏入長公主府，目光不動聲色地掃過一圈。

亭台廊下皆挂着紅色宮燈，府内庭院中數十株梅樹淩寒獨放，紅梅點點，映在潔白的雪地上，疏影橫斜，透出幾分清冷而矜貴的氣息。

而在庭院中央，早已有不少身着錦衣華服的貴人們聚集。

“王爺來了。”

不遠處，一名世家子弟笑着朝他行了一禮，語氣恭敬而帶着試探的意味，“多日未見，王爺風采依舊。這場梅宴，可是滄都最雅緻的盛事之一。”

認出這人似乎就是上回溫懿邀約聚會時，調笑議論葉瑾中的一人。沈淮序神色平淡，手中攏着一爐溫暖的手爐，漫不經心地回道：“是嗎？”

他語氣淡然，并未多言，但這一句話卻讓對方微微一滞，不敢再多說，隻是笑着退開。

沈淮序在滄都多年，年少時意氣風發，能文能武，同輩中很少有人能與他同輝。後來沈家出了事，沈淮序雖然斂了鋒芒，也不太愛在人前出現，但因着他是沈家人，且是沈家最後一人，皇室都對其照顧有加，曾經有皇子羞辱沈淮序，卻被昭武帝狠狠懲罰。

于是滄都中這些有眼色的權貴人家，自然對沈淮序敬着，當然……也躲着。