葉瑾回到北境時，風雪早已經停了。正是黃昏時分，遠遠地已能看見沈家軍軍營的旗幟獵獵。

葉瑾騎在馬上，回頭看了一眼那位老者。

杜翀穿着常服，坐在馬背上卻端正如山，絲毫不見旅途疲色。身後，杜衡與其餘幾個弟弟騎馬随行，皆神色複雜，顯然心情未定。

一路上，杜翀未問“去哪裡”，也未追問葉瑾更多，隻是在路過一座廢村時，看着殘破的屋瓦與雪中凍死的孩童屍身，低聲喃喃一句：“世道……真是到了這般田地了。”

葉瑾側頭看了他一眼，卻未說話。

當他們走進軍營時，整齊的号角已響起，士卒列陣，盔甲冷光如霜。沈家軍訓練場中正演練步戰法陣，一聲号令，列隊推進，整齊如一，地動山搖。

杜翀坐在馬上，看着這一幕，眼底閃過一抹遙遠的情緒。他曾在軍中幾十年，未見過幾個年輕人能調教出如此陣容。

他不動聲色，隻緩緩道一句：“好兵。”

葉瑾笑而不語。

那一刻，杜翀忽然明白了。

原來她要的，不隻是揭一段舊事的真相，不隻是奪回一個名字那麼簡單。她要得，是一場更徹底的清算，一場将腐朽撕開、令天下重歸安甯的變革。

而他，也終于明白自己這把老骨頭為何還被留下——是為此刻，是為她。

……

沈淮序與溫懿本在中軍帳中議事，忽聽傳報葉瑾歸營，還帶了幾位客人。沈淮序幾乎是下意識站起身，步履極快地出了營門，溫懿亦緊随其後。

遠遠地，便望見那熟悉的身影。

葉瑾依舊是一襲便裝，長刀背負，神情從容。身旁一位須發微白、衣着樸素卻氣度不凡的老者并肩而行。老者身旁尚有一名青年，随行者神情皆肅，頗具軍紀。

沈淮序腳步一頓，眉頭微挑，目光在那老者身上頓了幾息，眸中閃過一絲異色。

溫懿則已眯起眼：“……這幾人，不是尋常百姓。”

葉瑾走近，停步行禮，語聲如常：“讓你們久等了。”

沈淮序視線落在她身上，眼神在她眉眼間一轉，似在确認她是否無恙。

葉瑾向旁微微示意，道：“這位是杜先生，杜翀——”

話未說完，溫懿已微微變色，輕聲重複了一遍那名字，似是确認：“杜……翀？”

沈淮序心頭一震。這個名字，他們不是未曾聽過。

南胤名将，曾為葉将軍左膀右臂，戰功赫赫，退隐多年，許多人以為他早已不在人世，沒想到竟被葉瑾尋出。

杜翀目光平靜，與二人拱手為禮：“久仰鎮北王與太傅之子之名。”

寒暄未久，三方皆不多言，彼此都識大體，知眼下不是詳叙之時。杜翀與沈淮序道别，葉瑾親自帶着人離開，前去安排住處。雖然人是請來了，肯定暫時不宜住在軍營中。

沈淮序與溫懿站在原地，目送他們遠去，久久未語。

良久，溫懿輕聲道：“她這趟……果然沒白去。”

沈淮序看着葉瑾背影，眸光中已泛起某種說不清的光：“不止沒白去……她是帶着驚喜回來的。”

夜幕初落，軍營内火光點點，炊煙與寒意交織，遙遙望去仿佛一座沉默不語的鐵城。

沈淮序回至中帳，案前一盞熱茶尚未涼透，他卻始終未曾動手。仿佛早知，她會來。

簾影微動，葉瑾步入，未着戰袍，隻是一襲深衣，周身卻自有一股從容肅然。

沈淮序擡眸：“回來了。”

葉瑾點頭，沒有多餘的寒暄，目光凝定于他，忽而問道：“你高興嗎？”

沈淮序微怔，随即唇角彎起，聲音低柔卻毫不掩飾：“高興。”

她輕笑了下，神情卻依舊沉穩克制，仿佛所有情緒都壓在極深之處，從不外洩。

他望着她那眉目清晰的輪廓，片刻後輕聲問：“你是怎麼請回杜老先生的？”

“好奇啊？”葉瑾斜睨他一眼，眼底浮出一點笑意。

“嗯，”沈淮序坦然，“有些。”

“既然如此——那便告訴你吧。”她輕輕坐下，手指攏了攏衣袖，話語間像講述一場旁人的過往，卻句句落在心底。

她說起自己如何遣人暗中尋找，又如何循線追至那處隐秘村落；說初見杜翀時，對方如何冷淡試探，她又如何應對；再到一場比武，試刀過招，一番唇舌，才換來對方微有松動的态度。

“……直到他收到那封密信。”她聲音放輕，“才終于确認了我的身世。”

她頓了頓，眼神微沉，輕聲道：“那之後，他便答應同我離開。”