沈淮序指尖輕動，茶盞未動，心頭卻一震。

他聽着她一字一句講完，從被頂替的真相，到京中那些年的沉浮、苦難，再到杜翀那雙看盡風霜的眼中盛起的疼惜與悔恨。

火光跳躍，他卻不曾插話一句。

直到她說完，末了卻隻道：“就這些。”

他沉默片刻，忽而低聲道：“你是什麼時候開始懷疑的？”

葉瑾看了他一眼，目光略帶幾分笑意，那笑卻并不輕快。

“其實記憶中一直都有些碎片，不成系統，但……值得一試。如今的結果，你也看見了。”

沈淮序微不可察地點了點頭。

帳内一時沉寂。他忽又開口，聲音低緩卻極認真：“可你自己，是怎麼想的？”

葉瑾沒有立刻回答。

她靜靜看着他，火光映着她沉靜的面龐，眼神平和如水，卻有一股令人心折的堅定。

“這條路，我是一步一步自己走出來的。”她頓了頓，緩緩道：“知道是誰的女兒，不過是順手而來的籌碼。”

那一瞬，沈淮序喉頭微動，眼底情緒翻湧。

他望着眼前的她，忽然覺得，那些所有落在她身上的苦難與冤屈，都未曾讓她低過頭，反倒讓她像一把沉雪中淬過的刀，越磨越鋒，越靜越深。

他想說些什麼，卻終究隻是擡手，将她拉近些，輕輕覆上她的手背，低聲道：“不管你是誰的女兒，在我這裡，你就是你。”

葉瑾輕輕點了點頭。

許久未語，火光溫軟，兩人靜坐，仿佛再無言語，也能共度一夜漫長風雪。

當晚，杜翀一家住進了城内，是葉瑾早就準備好的一處院子，院中雖不奢華，卻收拾得幹淨整齊。高牆隔開了兵營的喧嘩，隻有遠處偶爾傳來的号角聲，提醒他們正身處北滄。

夜色沉沉，屋内燭光搖曳。杜翀坐在主位，幾個兒子沉默地圍在桌旁，氣氛壓抑而凝重。

良久，杜衡終于按捺不住，低聲開口道：“爹，咱們……真的要留下嗎？”

杜翀擡頭看他一眼，未言語。

杜衡咬了咬牙，還是繼續道：“這裡是北滄軍營，我們畢竟是南胤人。這麼貿然留下，萬一将來……”

“萬一将來雙方對戰，我們便成了叛徒？”杜翀平靜地替他接下了話茬。

房内頓時寂靜一片，其他幾位兒子臉色各異，卻不約而同露出幾分不安之色。

次子杜望骁擡頭，語氣雖仍克制，卻帶着顯而易見的不甘：“爹，我知道你欣賞葉姑娘，可再怎麼說，我們效忠的也不該是北滄啊。”

杜翀沉默半晌，緩緩道：“你們可知，我為何當年突然選擇歸隐？”

幾人聞言一怔，彼此相望，卻無人接話。

杜翀自嘲一笑，眼底深藏着一絲失望與憤然：“當年你們義伯血戰沙場，一生忠勇，卻落得滿門覆滅，連他唯一的骨血都被人頂替；那些高坐皇城之上的人呢？他們甚至連真正的葉家骨肉都不曾護得周全。”

幾個兒子皆面露驚訝之色，顯然不曾聽父親如此明言過往之事。

“我這一生看多了皇室翻覆，看透了世家傾軋。那些居高位者，視人命如草芥，随意折騰生靈，眼裡可曾有過百姓？”杜翀冷聲質問。

無人能答。

他語氣漸緩，聲音沉重又帶着少有的溫和：“可小瑾不同。她幼年失了身份、流落風塵，受盡苦難，可她從未因自己遭遇不公而遷怒旁人，更未因此自暴自棄，反而一步一步地走到今天。”

他望着兒子們，一個字一個字道：“今天我還聽沈淮序說了小瑾訓練了一支女子組成的隊伍，聽說才半年而已，實力便已然十分強勁，讓那些男兵們都生不出輕視之心。”

杜衡張口欲言，卻又猶豫着閉上了嘴。

“何況……她是葉家的人，是我義兄的骨血。”杜翀看着他們，聲音透着難得的溫柔與堅定，“我看得出，她不是為了仇，也不是為了權。她心中有善念、有擔當，懂得悲憫天下蒼生。她跟你們義伯是一樣的人，是值得我杜翀效命之人。”

良久，三子低聲道：“那爹您決定了？”

杜翀淡淡道：“我這把老骨頭，早沒什麼打算了。若還能幫上她，便是老天給我最後的用處。”

“你們幾個若願走，我不攔。”他看向幾人，“但若留下，就得聽我号令，不許陽奉陰違。”

杜衡猶豫着問：“可……這條路一旦走下去，爹就真的再無退路了啊。”