夜風漸起，帳外旌旗獵獵，天邊隐隐傳來号角聲。

而在遙遠的更北方，一支披着蒼淵戰甲的鐵騎，正悄然接近北境封鎖線。

他們并不知道，一隊潛伏已久的影騎也收到了消息，悄然待命。

長夜未盡，但殺機已至。

三日後，“裂鋒小隊”正式成立。

從近五百人中篩選出的五十人，無一不是精挑細選——他們不僅是身手最強也是最能咬牙、最能執行、最不動搖的一批。

這支軍隊，目前還未設副将，直屬于沈淮序。當然，目前他們隻聽葉瑾一人調遣，也由葉瑾訓練。

而就在裂鋒小隊剛成立之時，一場真正的戰争，終于點燃了北滄。

南胤與北滄，在漫長的邊境争執與試探之後，正式于南線交鋒。

起初隻是邊軍小規模沖突，但不過三日，戰線驟然擴大，整整兩郡邊防盡陷戰火，城鎮淪陷、糧道中斷，百姓嘩然。

北滄朝堂震動。

宇文珩在禦前大殿冷聲斥責守邊諸将“怯戰誤國”，實則面沉如水。他心中比誰都清楚，這一仗如他所願，整個朝堂上下也漸漸被他所掌握。但當戰争真正打響時，他才發現很多事并不能全都如他所願，例如他的軍隊對上南胤，并不占什麼優勢。

而且他很清楚自己能調動的兵隻有這麼多，若戰事拖長，戰線必破。而沈淮序在北境，一日不動，就像一柄鈍而沉的斧頭懸在他脊背上。

宇文珩沉思良久，終是派了安國公前往。

安國公神情沉穩有禮：“臣遵命！點齊三軍，即刻赴南線。”

……

朝會後，宇文珩回到内書房，令内侍傳了安策。

不多會兒，安策入内，便見宇文珩負手看着桌上攤開的戰圖——

“若命沈淮序此時調兵南援，可行？”

安策聞言微怔，片刻後皺眉：“殿下此言……是打算調動北境兵馬？”

宇文珩不答，隻手指沿圖一抹，劃過北境——他目光落在“鎮北軍”所在，淡淡道：“鎮北軍雖遠，但其戰力最為精銳，一旦奇襲南胤後方，可破局。它終究是我北滄的鎮北軍。”

即使這麼些年大家都稱呼沈家軍，但北滄皇室可不同意。

安策沉聲道：“臣并非不敬，但殿下心中應當明白，沈淮序自離開滄都，就沒再聽過令，如今得到消息，鎮北軍上下都已聽他号令。如今……他雖仍以鎮北王稱，實則早已自成一系。若強行下令，非但調不動人，反生猜疑，令百姓不安。”

宇文珩輕聲一笑：“若隻是試探呢？”他不想就這麼任由沈淮序壯大。

安策眼神一凜。

宇文珩轉身道：“你不是擔心南境難守？朕便下旨‘請’沈淮序支援前線，看他是否效忠北滄。”

“若他拒命，那他便是藐視皇命。若他從命……”宇文珩擡手一點案上戰圖，“我便讓人宣揚他棄北境于不顧，為争兵權不惜抽調主力、緻邊防空虛，今蒼淵趁虛而入，百姓受難，全是他一人之過！”

“這天下百姓最在意的是什麼？”他轉頭看向安策，眼底冷芒如霜，“不是誰說得有理，而是誰護得了命。”

“等消息傳開，沈淮序縱然有萬般辯解，也洗不清‘失民心’之名。”

“至于他回去能不能守住北境？那又如何。”宇文珩嗤笑，“守住了，是他本就該做的；守不住，那才正好應我所願。”

安策垂首不語。

他心裡清楚，這一步已不是試探，而是明刀明槍的交鋒了。隻是北境若真大亂，滄都的安穩又能維持幾時？

宇文珩緩緩坐下，聲音低沉，像是喃喃自語：

“沈淮序……你以為我隻布了這一局？”

夜色沉沉，金銮殿中的燈燭被風吹得搖曳不定，宇文珩負手立于高階之上，低聲自語：

“沈淮序、葉瑾……”

有探子傳回了消息，宇文珩已經知道了葉瑾便是阿蘿。被二人戲耍，他怎能甘心。

南胤皇宮·昭陽宮。

新帝蕭翊宸即将親征，于是這些時日以來，時常召見重臣、督調兵馬，鮮有在後宮露面。

而皇後葉盼兒獨守後宮，宮中雖表面一派太平，實則暗流湧動。

偏殿中香煙袅袅，葉盼兒靠在榻上，眉心緊蹙，面色比起從前憔悴了不少。她手邊放着一封未啟的宮内折子，卻遲遲未動。

“娘娘，今晚陛下是否還過來？”宮婢怯怯低聲。

她睜眼看了看天色，良久，淡淡道：“他政務繁忙，不來也是應當。”

語氣平穩，連情緒起伏都極少，聽來卻像是連解釋都成了應酬。