雲霧宮的雪已經及膝了，腳踩進去仿佛陷入泥沼，半天拔不起來。

喬璨先用耙子和木闆将表面松軟的雪推到牆根，底下的雪已經結成整片厚塊，隻能拿着釘錘慢慢敲，到了午間才勉強開出一塊能立腳的地兒。

起來錘腰的功夫，大門外探進來一個熟悉的圓臉。

是今早養心殿門口的那個小太監。

他圓溜溜的眼睛好奇地打量着喬璨，看的她快發毛的時候，才小聲道:“殿下，總管大人請您過去一趟。”

縱使不情願，但才耍了江昀一通，雖然最後給人也送到地方，但保不齊他記仇，這會兒還是順毛捋比較好。

一路上，這個叫做小袖子的太監嘴就沒停過。先是給她呼啦啦道了一堆歉，諸如什麼有眼不識泰山之類的。

喬璨倒不在乎這個。血緣上來說她算是個公主，但一沒封号，二沒入族譜，跟野人差不多。除了慶雲宮的和一些資曆比較老的，大部分宮人并不認識她。

然後他又開始問一些亂七八糟的東西，包括但不限于她的年齡、屬相、喜好……每問一項，他都要嘟囔着說句什麼。

以至于聽他說快到了，喬璨竟然頭一回生出幾分解脫。

不大會兒，來到一片梅林。

紅梅含苞待放，冰雪中殷紅更甚。

喬璨四下張望了一下，并沒有江昀的身影。“他人呢？”

疑惑間，喬璨的手裡被塞了一個冰涼的物件。

低頭一看，是一把修枝剪。

小袖子有些為難地揣着手，委婉道:“梅宴在即，總管大人說這些梅枝出格肆意者比比皆是，不符合規矩皆要修理。交于别人不放心，所以便勞煩殿下了。”

喬璨嘴角抽了一下，“我看是他腦子需要修理……”

“殿下先忙，奴才退下了。”

小袖子假裝沒聽見喬璨的牢騷，很有眼色地退下，偌大的梅林隻剩下喬璨一個人。

“……”

江昀能不能去死，真以為她很閑嗎……

喬璨一把揪下一朵梅花，想象着是江昀的骨血，咬牙切齒地咀嚼起來。

全然沒發現影影綽綽的梅林中，正有人影漸近。

“常說草木無情，依本宮看，草木最是有情。這北梅園的梅花，往年數它最冷清，這是知道自己的時間不多了，今年好像開的格外繁盛。”

绛色指甲撫過枝上花瓣，周後懶聲道:“景月，本宮的梅花茶還剩多少了？”

被喚景月的藍衣宮女回話，“回娘娘，還餘一罐。”

“這麼好的花砍掉着實可惜，等會兒你多取些，拿回去做梅花茶。”

景月遲疑了幾秒，看向周後平坦的小腹，壓低聲音，“娘娘，梅花茶性寒涼，這初期本就不穩，事成之前還是莫要貪嘴……”

周後小心地撫摸着腹部，“你說的是，先去陛下那兒吧。”

景月應聲，扶住周後伸來的玉手正要走，卻被周後擡手阻止。

周後眯眼看去，不遠處，一個瘦小的背影正單手撐着樹幹，罵罵咧咧說着什麼。

“那是誰？”

“似乎是冷宮裡那位殿下。”

那位又瘦又矮，她偶然見到過一次。

“明允上次說一起放風筝的那個？”

“是。”

掃了金粉的眼尾微微挑起，周後的眼底浮起淡淡的暗色。

★

“這是哪個宮的孩子？可是受了什麼委屈？”

喬璨正罵得盡興，忽然聽見聲音，猛然擡頭，入目是一張雍容華貴的臉。

“參見皇後娘娘。”

喬璨慌忙跪拜行禮。

“咦，是明允的那位朋友啊，地上涼，快起來吧。”

戴着華麗護甲的手虛虛将喬璨攙扶起來，她笑容溫和，“本宮常聽明允提起你，還是頭次見，真是個清麗秀氣的孩子。”

喬璨隻在大典宴會上遠遠看過周後幾眼，這是第一次距離這麼近，她咽了咽口水，“多謝娘娘誇獎。”

“不必見外，那日在禦花園中，本宮早就想見見你，可惜你這孩子忙着撿風筝，跑得飛快。”

周後語氣慈愛而親昵，如果不是喬璨那日一路跑走的時候眼觀六路耳聽八方，特地避着人，怕是要以為她說的都是真的。

“啊？”喬璨疑惑地看向那雙美眸，轉而微笑，“娘娘怕是認錯了，那日我的風筝掉在了水月榭，還是叫明允一道幫忙才取下來。”

“是嗎？”周後笑着揉揉額角，“那應當是本宮看錯了，年歲大了，不中用了。”

“娘娘這麼說，怕是要讓滿園紅梅羞愧而死。”

喬璨順嘴拍了個馬屁，惹得周後掩唇低笑，畫面在外人看來稱得上其樂融融。

直到一旁的景月小聲提醒陛下要等久了，這場虛與委蛇的寒暄尬笑才畫上句話。

目送着周後走遠，喬璨這才捂着怦怦跳的胸口，緩緩松了一口氣。

剛剛差一點就被周後套出話來。

雖然第一次打交道，但直覺告訴她，周後是比江昀更可怕的人。絕對不能讓她知道自己那天去過禦花園。

幸好她那天溜出禦花園後刻意把風筝扔到别處，又設計讓趙喆和幾個宮人做了個見證，營造了沒去禦花園的假象。

而且她進去和出來的時候也都是走的小路，沒有碰到宮人。

喬璨才松口氣，忽地一個機靈。

不對，還有一個人見過她！