深秋月夜，遽然起風，無極宮層層鲛绡輕紗漫卷拂動，玉階兩側睡蓮的幽香被風卷起化進濃黑的夜色中。

宮殿巨獸一樣的陰影下，靜靜站立着一個人，冰冷的月光下，那道身影單薄、模糊，仿佛随時都會消失不見。

“進去吧。”陰影中響起尖利的人聲，猝然打破寂靜，宋曦被人推着從陰影裡走出來，在無極宮正殿門前站定。

深秋的夜風猶如刮骨利刃，手中的錾花金托盤似有千斤重，寒意從後背上被那人推搡觸碰過的皮膚上升騰而起，頃刻之間蔓延全身，宋曦咬着下唇，強壓下心頭的恐懼和不安，擡頭望向眼前的巍峨宮門。

無極宮，天子寝宮。

身披金甲、腰懸兵刃的金武衛長臂一橫攔在她面前，厲聲喝問：“來者何人！”

天子所在之地，自是威儀赫赫，守備森嚴，殿外值守的護衛皆是聖上親自統帥的金武精銳，氣勢逼人。宋曦被金武衛的氣勢一震，頓時隻覺如臨山嶽，僵愣在原地，不敢寸進。

伴随着窸窸窣窣的衣料摩擦聲，同行之人自她身後踱出。

吳敬财身形瘦削矮小，一身華麗的織錦蟒袍，蒼白尖利的臉微微揚起，神情頗為倨傲：“聖母皇太後聽說陛下夜飲，甚是挂念，特賜醒酒湯并參榮燕窩粥一品。”

“原來是吳公公。”兩名金武衛對視一眼，其中一人面露難色，道：“陛下今日心情不豫，秦總管吩咐任何人不得打擾。”

吳敬财登時沉了臉，冷哼一聲，不悅道：“怎麼，秦福廣如今做了禦前大太監，連建章宮聖母皇太後賜物都想阻攔，爾等也不把建章宮放在眼裡了？”

他身量雖瘦小，可久伴聖母皇太後，連帶着把上位者與身俱來的迫人氣勢都學得融會貫通，冷冷一聲質問，頗有威勢，猶如太後親臨。兩名金武衛神情一凜，竟不約而同跪倒在地：“臣不敢。”

吳敬财從鼻子裡“哼”了一聲，重重捏了捏宋曦的肩，意有所指道：“呈進去吧，陛下跟前，務必機靈。”

“公公……”宋曦擡起頭，眸光怯懦，輕而柔軟的聲音微微發顫，她近乎哀求道：“奴婢愚笨，恐禦前失儀，辦不好太後娘娘交代的差事——”

十六七歲的少女，眉目秾麗，色如春花。吳敬财一低頭，見宋曦眼稍泛紅，眸中淚霧盈盈，隻覺臉頰一熱。

妍麗貌美，姿容無雙，無怪太後娘娘這般看重，莫說是正常男子，就連他看了都忍不住心波搖曳。

“這是什麼話！”吳敬财回過神，為掩飾方才一瞬間的失态，故作厲色警告道：“不過是送個吃食，能有何難？快進去，若耽誤時辰糟蹋了太後娘娘的心意，仔細你的皮！”

宋曦眼睛一眨，眸光閃閃哆嗦，手裡的錾花金托盤差點兒托不住，上頭足金的碗碟摩擦間發出清脆的聲響，在夜色中格外清晰刺耳。

“蠢笨的東西！調教了許久，竟毫無長進！”

吳敬财隔着輕軟的衣料在宋曦肩上重重一掐，引得美人嬌聲嗚咽。

為首的金武衛忍不住擡頭看過去，隻見被吳公公領着的宮裝少女眉如翠羽，膚如白雪，面容嬌豔稚美，左眼下一點米粒大的紅痕，宛如淚痣，一副怯弱無辜模樣，不禁心生恻隐，忙伸手攔下吳敬财高高揚起的巴掌，正色道：“吳公公，無極殿前不得喧嘩，陛下今日龍顔不悅，還請格外仔細，勿要觸怒聖顔。”

吳敬财不屑地甩開手，回過頭對宋曦道：“聽見沒有？愣着做什麼？快把太後娘娘的東西送進去！”

宋曦哆嗦着應了聲“是”，捧着金盤往無極殿走去，還不忘朝那金武衛投去一個感激的眼神，擦身而過時微微曲膝謝道：“多謝大人。”

宋曦生得貌美，年輕的金武衛不敢逼視，匆匆檢查過盤子裡的食物便移開視線，擺擺手示意她快走。

靜谧的夜晚，熱氣騰騰的藥粥，還有貌美嬌怯的宮女……聖母皇太後的心思昭然若揭。

金武衛在心底無聲地歎了口氣，目送少女纖細窈窕的身影漸漸消失在宮殿深處。

若是平時，她或可有所造化，甚至有望成為新帝登基後冊封的第一位嫔妃，可因着今日朝堂上的事陛下雷霆震怒，眼下仍是餘怒未消……這位小宮女，怕是有苦頭吃了。

*

聖上下朝後在寝宮外殿處理公務批閱公文，此刻夜已深，殿中燈火長明卻空無一人，宋曦獨自穿行在諾大的宮殿中，耳邊隻有鞋履踏在地面上時發出的輕微聲響和自己局促不安的呼吸聲。

夜風卷過，寒意刺骨。宋曦冷得直哆嗦，想到今日來此的目的，寒意便從玉石鋪陳的地面竄起，經由足底須臾便蔓延至四肢百骸。

崔太後命她爬上當今聖上的龍床。

一年來，她被拘在建章宮陰森的偏殿，崔太後命人為她調養身子、派人教習媚術，皆是為了今夜把她像一件取悅男子的物件般送到聖上面前。

因着這個緣由，宋曦雖未見過今聖明德帝李焱，卻始終覺得他像一座高聳入雲的峰巒矗立在眼前，投射下的陰影幾乎迫得她喘不上氣來。

這并不是她第一次被送上男人的床塌。

昔年宋家獲罪，族中男子枭首處死，女眷沒為官奴，那時她還未及笈，輾轉流落至端國公府，沒過多久便被國公世子相中，差點被強行臨幸，那個時候……

憶起舊事，宋曦忍不住打了個寒噤——國公世子尚且如此，大越國君、明德帝李焱又豈非有過之而無不及？

多年來給人為奴為婢，摧折了曾經的相府貴女所有的傲骨。她向崔太後讨了個新名字，與過去的自己劃清界限，尊嚴、驕傲、真心和過去的一切都伴随着“宋曦”這個名字埋藏在建章宮暗無天日的偏殿裡。

心中的不安和恐懼随着到寝殿的距離縮短被成倍放大，直到在無極宮寝殿前站定時，宋曦伸手撫上心口。

家族覆滅，淪為官奴，喪失尊嚴，任人折辱……這些年來所受的苦楚，難以回首，她不想繼續過那樣的日子了。

強壓下恐懼、驚惶和不安，宋曦站在殿前，定了定心神，穩住手裡的托盤。

據說新帝李焱從來不得先帝寵愛，宮人拜高踩低，多有怠慢，故李焱從小便不喜宮人仆役随侍在旁，如今做了皇帝，仍喜獨處，隻讓金武衛及總管太監守在殿外不許人打擾。

宋曦低頭，捧着手裡的托盤遞至禦前内侍秦福廣面前，低眉順眼，柔聲細語道：“奴婢建章宮宮女，奉聖母皇太後命送來給陛下送些吃食。”

秦公公一聽是建章宮的人，也不盤問阻攔，隻按部就班試了試毒便放宋曦進了殿。

無極宮外殿布置得莊重華麗，無數顆拳頭大的夜明珠将室内映照得通明。

進門左右兩側被圍屏圍着，中間一泓池水，顔色幽深如墨，橫亘寝殿正中，池水後橫設一方柏木桌案，明德帝李焱一手支頤坐在案後，雙目微閡，似在小憩。

宋曦定了定神，深吸一口氣，輕手輕腳朝他走過去。

離得近了些，她看到李焱一身玄色常服，可是滿屋子的明珠之光似乎一點兒也落不在他身上，他的面容隐在陰影裡看不真切。