聖上與潘太後争執頻起，消息雖未出得了壽康宮，卻叫建章宮的眼線傳入崔太後耳中。

“……與人心意相通，互定了終身，啧……”崔太後歪在貴妃榻上，明眸半掩，唇角勾着似有若無的淺笑：“聖上為了推拒潘家，當真什麼話都說得出口。旁人不知也就罷了，聖上作皇子時可是養在哀家宮中，除了伺候他的宮女婆子，便不曾有機會接觸過其他女子，他與哪門子意中人互定終身？雖是應付推托之辭，倒也不必說自己身有隐疾，天家的臉面何存呐……”

鳳榻旁俏生生立着一名身穿煙羅宮裝的女子，微微躬身，于崔太後耳畔笑着應聲道：“娘娘無須多慮，壽康宮那早已攔下了消息不讓外傳，何況待陛下大婚立後，即便有謠言也不攻自破。娘娘養育陛下十數年，陛下自然是與娘娘更加親近的，今日若換做娘娘向陛下舉薦中宮人選，想來陛下定不會有這般天馬行空的推诿之言。”

那女子聲音嬌媚悅耳，所言句句迎合太後之心，一言一行恰到好處，崔太後頗為滿意地眯了眯眼，拍了拍女子的手背，意有所指道：“那還需得看哀家推舉之人有沒有福分入了聖上的眼。”

女子斂眉一笑，微微揚頭，露出一張清雅端美的臉。

膚如凝脂，櫻唇瓊鼻，薄施粉黛，雙目盈盈，似含秋水——正是李通判家的千金李冰清。

她不作宮女打扮，一襲輕軟的煙羅長裙如流水瀉地，行走之間搖曳生香。

“能蒙娘娘親自教導，是臣女幾輩子修來的福分。”冰清繞過鳳榻來到太後眼前，螓首微垂，恭聲道：“臣女自當竭盡全力，赢得聖心，為太後娘娘解憂。”

“你既有此心，便不要再杵在哀家面前了。”崔太後聲音微冷，擺擺手道：“去崔嬷嬷那裡早日把規矩學齊整了。”

崔嬷嬷是崔太後家裡帶來的陪嫁丫鬟，從垂髫稚童起便随崔太後入了宮，數十年風雨沉浮摸爬滾打，早将宮中諸事記得滾瓜爛熟，崔太後命冰清跟着她學習宮中的禮儀規矩。

崔嬷嬷為人刻闆，規矩又嚴苛，冰清在她手下過得頗不如意，每日裡能少在她那院子裡待一刻都是好的。可太後發話，冰清不敢推诿，神情微微一僵，很快便又恢複如常，朝太後福了福身，匆匆告退去了後院。

崔太後眯眼觑着冰清匆匆離開的背影對侍立一旁的陸嬷嬷道：“你覺得她如何？”

陸嬷嬷躬着身，語氣謙順：“此女心思活絡，擅審時度勢，相貌也不差……隻是若要拿捏聖心，怕是還缺些什麼。”

崔太後輕嗤一聲，不屑道：“她缺得可多了，左右哀家也沒指望她能抓得住聖上的心。偏院裡的那位調教得如何了。”

“她……”陸嬷嬷神情微緩，道：“一切都好，她悟性高，夜裡學規矩，白日裡花房裡的差事也沒有耽誤，不似李氏這般懈怠，崔嬷嬷對她評價極高。”

崔太後點點頭，眉角掠起滿意的淺笑。

陸嬷嬷張了張口，忍不住問：“太後娘娘，端國公府送來的那位無論容貌、性情還是忠誠都遠勝李氏，您也更看重她，為何把李氏也留在宮中？”

崔太後挑了挑眉，從容道：“壽康宮有咱們安排的眼線，你當建章宮就沒有潘氏的人嗎？咱們這次的動靜頗大，勢必要弄出點什麼給旁人看的。”

陸嬷嬷恍然悟道：“原來李氏的作用不過是掩人耳目……可是娘娘，奴婢不明白，為何您待宋曦比李氏嚴苛數倍，且讓她改名換姓，認在奴婢名下？”

崔太後觑了她一眼，笑道：“怎麼，剛認了幹女兒，這就心疼上了，覺得我對她太嚴厲？”

陸嬷嬷忙道：“奴婢是擔心她年紀輕，吃不了這番苦楚，還沒見到陛下，身子便先熬垮了。”

“若她真這般無用，哀家也不必把希望都寄托在她身上了。”崔太後不以為然道：“先帝後宮中比她努力的女子多了數倍不止。她的身份見不得光，哀家讓她改名換姓，賜了她新的身份，如此才好名正言順把人留在宮中，日後她承了聖寵冊封位份，也不會遭人非議。”

“原來如此。”陸嬷嬷歎道：“娘娘計謀深遠，奴婢歎服。”

*

李冰清在建章宮抄手遊廊上疾走，穿過花園時，迎面走來一道窈窕身影。她懷裡抱着一盆開得正盛的瑞香，微垂着頭看不清面容，隻見烏黑油亮的青絲平分兩側數結成髻，一身青色春稠窄袖宮裝，即便是宮中最常見的宮女打扮，在她身上也比旁人來得亮眼許多。

“喂。”擦身而過的瞬間，清甜的花木香氣萦繞鼻間，冰清驚愕不已，猛地停了腳步開口叫住她：“你等一下。”

青衣宮女停下腳步，颔首曲膝：“李姑娘。”

眉目如畫，昳麗無雙，眼下一點朱砂紅痣。

冰清盯着她謙卑恭順的臉看了半晌，攢眉問道：“你為何還在這裡？”

青衣宮女颔首低眉，聲音輕淺：“奴婢如今在建章宮花房當差，負責為太後娘娘侍弄花草。”

建章宮的小花房活兒少俸祿多，最是輕松閑适之所在，多得是人擠破頭想進來，太後也不缺這麼個宮女侍弄花草，把人安排在此顯然是另有謀算。

冰清臉色驟變，心中不由得發緊，久久怔愣在原地，一動不動。

“姑娘若沒有其他吩咐，奴婢退下了。”青衣宮女抱着花告退，轉了個彎便消失在回廊盡頭，留冰清怔在原地，如遭五雷轟頂，背後生出薄薄的一層冷汗。

太後既然選擇留她在端國公府，為何不把那個奴婢送還端國公府？要知道當日一同入宮的林秀質當場就被打發出去了呀……難道說，太後一開始便不打算隻送她一人到陛下面前？