後背被人重重朝前一推，身體不受控制向前傾倒，眼看波光粼粼的池水離自己越來越近，水底尖銳的石塊若隐若現，宋曦絕望地閉了眼——

電光火石間，不知從何處伸出一條長而有力的手臂穩穩攔住了她的腰。

寬厚有力的手掌箍着側腰，宋曦整個人被往後一帶，猝不及防撞進一個堅實溫暖的陌生懷抱，後背緊貼着這個胸膛，鼻間萦繞着淡淡的檀木清香，隔着輕薄的衣料，他掌心的溫度絲絲縷縷竄入皮膚。

“姑娘，你沒事吧。”耳畔響起一道低沉而的嗓音，帶着一點沙啞，頗有些清寒的味道，與此同時，橫在她腰間的手緩緩松開，檀木的清香也随之與她拉開一段距離。

宋曦勉強站定，心跳還未平複便匆忙擡頭，循着聲音的方向望了過去。

一個肩寬腰窄、面容深邃的年輕男人站在她面前，那人身材修長挺拔，氣質溫文俊雅，逆着霞光站在那裡時，年輕的面容仿佛被夕陽渡上一層金光，通身掩不住的貴氣。

宋曦仍驚魂未定，怔怔盯着那男子看了片刻，視線複又望向方才那片蓮池，透過水面，池底厚厚的污泥中，錯落散布的石塊猙獰可怖。

若是方才就那樣摔下去，她的臉怕是要摔得個稀巴爛了……

雙腿不由得微微發軟，宋曦一陣頭暈目眩，好一會兒才緩過神，心有餘悸地撫着胸口，擡頭對那男子道：“多謝大人出手相助。”

“嗯。”那人看着有些疏冷，朝她略一颔首，正準備離開，忽然又想到什麼似的，指向竹林方向對宋曦道：“你可是得罪了什麼人？方才有兩個太監打扮的人行色匆匆跑進林子裡了，正是其中一人推你入池。”

“……”宋曦皺着眉頭想了想，而後懵然搖頭。她自入宮以來，行事低調，從未與人起過口舌争鋒，加上陸嬷嬷名義上的女兒這一層關系，建章宮上下對她都還算客氣……除了那位莫名對她懷着敵意的通判千金李冰清。

可是，像李冰清那樣的高官之女，有什麼理由暗害一個身份低微的宮女呢？

“好生想想吧，深宮之中，防人之心不可無。”男子語氣淡淡，出言提點兩句便想離開，目光一掃地面，腳步卻又再次頓住，視線落在青石小徑上摔得稀碎的花株上，歎道：“隻可惜了這株瑤台玉鳳，此花不耐盛京城的氣候，能在這裡開花殊為不易，竟就這樣摔壞了。”

“原來大人也是愛花之人。”說起奇花異草，宋曦目光灼灼，話也不覺多了起來：“大人所言不錯，此花珍貴，少見是真，卻并不嬌氣，摸清了生活習性很好養活，而且隻是摔碎花盆，如果沒有傷到根莖，回頭換了盆重新栽下也是無礙的。”

宋曦一邊說一邊蹲下身，伸手拾撿碎陶瓷裡的花株，不曾想竟被土堆裡的碎瓷刺了一下，指尖猝然一熱，多了一抹刺目的血色。

“你——”男子眸光微滞，眉心擰得更緊了，連連搖頭歎道：“你是哪宮的宮女？這般冒失，無怪被人暗算了也不自知。”

“唔……隻不過擦破點兒皮而已。”宋曦從腰間抽出帕子，蹭掉指尖的泥土和血迹，不以為然道：“……侍弄花草的宮女們，誰沒被花枝上的刺紮破幾次呢？大人您看，這樣就好啦。”

宋曦動作熟稔地用帕子纏裹起傷口，伸手在男子眼前晃了晃，春綢窄袖順着胳膊往下滑落，露出一截堆雪似的腕子，腕間纏着根穿着玉珠紅繩，紅繩極細，串在上頭的玉珠成色極好，顯是經過精工雕琢，被雕成一顆憨态可掬的小獸頭顱模樣，五官胡須清晰可見。

那男人的視線在她指尖輕輕掃過，卻在看見那枚玉珠時陡然凝固，瞳孔微微收緊。

宋曦對他的異樣渾然不覺，隻收回手捋好了袖子，格外小心地從碎瓷片中挑出花枝，小心翼翼捧在手裡。

年輕男子微微眯眼，審視似的目光悄然落在她身上，狀似漫不經心道：“你是禦花園的宮女？”

“不是啊，我……”宋曦下意識搖搖頭，剛想說話又猛地回神，匆匆起身，支支吾吾道：“差不多吧。時辰不早了，奴婢該回去了。”

說着，她雙手捧花，朝男人匆匆福了福身，轉身欲走。

“慢着——”男子眉心若蹙，下意識伸手拉她：“潘太後的壽康宮離此不遠，我與那裡的宮女相熟，你随我來，我讓她們為你包紮——”

話音未落，男人指尖從宋曦的衣角掠過，與此同時，不遠處傳來一聲尖細的嗓音猝然打斷他的話。

“潘大人！哎呦……奴才可算找到您了，您怎還在這裡！”一名行色匆匆的小太監低着頭快步跑來，停那年輕男子身後，躬着身氣喘籲籲道：“陛下在無極宮等您許久了，晚膳都還沒用呢，您看這——”

“抱歉，路上耽擱了，我這就過去。”潘維對那太監略一颔首，再回頭時宋曦已匆匆走遠，他再想伸手去攔早就已經來不及了。

……

潘大人……