他這個年歲的潘大人整個朝堂也就一位。宋曦邊走邊想，不過一瞬便猜出他的身份來了——

想必他就是端國公多次拿來與世子馮磊比較的潘維了吧。

潘維，太尉潘鶴雲長子，官拜正五品文華殿學士，不僅是陛下生母潘太後的内侄，還曾是陛下伴讀，當今聖上登基後便入了翰林，素以智計無雙、見微知著聞名，年少有為，前途無量。

怪不得他能在宮中随意行走且與壽康宮宮人相熟，宋曦恍然大悟，腳下步伐越發匆匆，不一會兒便轉過彎，身形消失在青石小徑盡頭。

與此同時。

“潘大人，”年少的小太監急聲催道：“大人，陛下還在等您……”

“抱歉，”潘維不動神色收回視線，若有所思道：“我這便前去無極宮。”

*

潘維來到無極宮時，已入了夜。

宮殿石階兩側亮起盞盞宮燈，守在殿外的金武衛對他行了禮，推開殿門由他入内。

偌大的宮殿燈火長明，兩側每隔幾步就有一名宮裝侍女垂首侍立，她們微微躬身，眉目如畫，神态柔和，安靜無聲，就連呼吸都格外溫柔綿長，仿佛已與這座華美的宮殿融為一體，成了宮殿的一部分，幾乎難以察覺到她們的存在。

宮殿裡死一般的寂靜，潘維穿過正殿朝禦書房匆匆走去，鞋履踏在玉石地面上，發出頗有節律的清晰響聲。

禦書房正中豎着一扇山河社稷屏風，繞過屏風便見一條寬大的龍案橫陳殿中，龍案一側放着墨硯，另一側則堆疊着厚厚各地奏折文書。

當今聖上明德帝李焱端坐案後，見他來了便放下手中禦筆朝他疲憊一笑：

“子淵，你可算來了。”

潘維肅容一拜：“微臣叩見陛下，陛下萬安。”

“快别拜了。”李焱不耐煩地擺擺手道：“同你說了無數次，就你我二人時不必拘于虛禮——話不多說，子淵快上來，且看看我這布防圖畫得可還合理？”

潘維應了聲“是”，匆匆舉步上前。夜明珠柔和的光亮映照出攤開擺放在龍案正中的布防圖，潘維垂目一看，隻見圖上無論是江河山川還是城池關隘都标注得清晰明朗，一目了然。

先帝在位末期，朝局動蕩，廢皇二子謀逆，孝哀太子護駕而死，先帝龍體油盡燈枯每況愈下，邊境遊民伺機生事，直到今聖即位也不知消停，屢次來犯，行徑越發惡劣，手段更加粗殘，邊境百姓苦不堪言。

新帝李焱多次提出派兵徹底鎮壓遊民叛亂，卻被奉先帝遺诏攝政監國的崔丞相屢屢駁回——

“陛下即位未久，朝中局勢未定，委實不該舍本逐末清理區區邊境遊民。”

年輕的明德帝強壓怒火，當着衆朝臣的面摔了手中折子：“亂匪生事，屢屢滋擾我國境子民，為民除害，怎到了崔相口中卻成了舍本逐末？”

崔丞相略一思索，撫着長須道：“陛下想要出兵鎮壓遊民亦無不可，可邊境地勢險要，老臣奉先帝之命攝政，不可不慎之又慎。陛下若能完善現如今的邊境布防圖，便代表着陛下如今之能為已足夠獨當一面執掌天下，老臣便交還攝政之權，陛下以為如何？”

……

“崔相難得松口放權，機會千載難逢，子淵你務必助我！”李焱說着，一把拉過潘維的胳膊把人拽到案前，指着布防圖中的一處道：“你看此處，我增派了一支精銳駐守，是否——”

話到一半，聲音忽然頓住，李焱眉心微蹙，不知何故輕輕吸了吸鼻子，最後又湊近潘維，用力嗅了嗅，喃喃道：“子淵，你好香啊……這個味道，好熟悉——”

潘維擡起袖子聞了聞，很輕地笑了一下，道：“方才來的路上撞見個宮女，她抱在懷裡的花砸在地上碰碎了，許是那瑤台玉鳳的香氣沾染到衣服上了，陛下勿怪。”