“太後娘娘有命，明晚将擇一人送往無極宮伺候陛下，至于送誰過去，端看二位姑娘自己的表現了。”

陸嬷嬷此言一出，宋曦冰清同時怔住。

又要被當作物件一樣送到男人的床上了嗎？宋曦臉色煞白，在陸嬷嬷身後輕輕顫抖。雖然早知即便入了建章宮也逃不脫這個結果，可當這一天真正到來時，仍是難以面對。

“還愣着做什麼？各自回去準備吧。”陸嬷嬷攬着宋曦的肩膀道：“明日晚膳後，太後娘娘将親自召見二位，到時候便看你們誰有這福氣入得了娘娘的眼了。”

“月歌，我們走。”陸嬷嬷說着，攬着宋曦的肩準備離開：“李姑娘自便吧，老身帶自家不成器的丫頭告退了。”

“你們做什麼也是徒勞無功，依我看就不必浪費時間了。”李冰清寸步未移，隻擡起頭輕蔑地瞥了一眼宋曦，志得意滿道：“太後娘娘絕不可能選她。”

宋曦腦海中思緒萬千，昏昏沉沉，對冰清的聲音聽而不聞，倒是陸嬷嬷兩條細眉擰在一起，毫不客氣道：“李姑娘此言何意？”

冰清眼底鋪陳着鄙夷的笑意：“如今建章宮中還有誰不知道，月歌是太後暗地調教了準備送給陛下的美人兒，太後娘娘怎會容許自己的意圖人盡皆知，定會棄了陸月歌這顆棋子。”

“是你做的。”陸嬷嬷立時明白過來，冷聲道：“李姑娘好大的膽子，不僅妄自揣度主子的意思還插手主子的布局。”

“是我做的又如何？”冰清坦然道，“太後娘娘精心挑選栽培的棋子，怎可能如此輕易讓旁人知曉？如今她的存在曝光，娘娘自然棄她選我。”

“卑劣下作。”陸嬷嬷冷冷啐了一聲，“此事老身定會禀明太後。”

“随便你。太後用得上我，難道會處置我不成？”冰清不以為然地笑了笑，轉身就走，卻聽見宋曦在身後道：“我從未與你相争，我隻想留在建章宮而已，若真如你所言，我倒要好好謝謝李姑娘。”

“你的存在對我來說本來就是一種威脅。”李冰清頭也不回道：“建章宮不養閑人，不能為主子所用，你便沒有存在的價值，好自為之吧。”

冰清說完，輕盈靈動的身形在小徑盡頭一轉，完全消失在宋曦視線裡。

“不必理會她的話。”陸嬷嬷拍了拍她的肩膀，語氣溫和：“這宮中聰明人太多，聰明反被聰明誤的人也多，她改變不了任何事，明天夜裡，太後選中的人，隻會是你。”

“……”宋曦懵然回神，臉色蒼白，眉心緊鎖，手指緊緊攥着袖口，指尖因過于用力而微微發白：“可是我不想去。我還沒有準備好……如果李姑娘想去，何不告訴太後娘娘，就由李姑娘——”

“住口！”陸嬷嬷厲聲斥道：“誰問你想不想了？崔嬷嬷難道沒有教導過你，在這裡主子的意願便是你的意願，主子的喜怒就是你的喜怒。身為棋子，你沒得選，隻能服從。”

宋曦渾身一顫，斂眉正色道：“是，奴婢明白。”

陸嬷嬷見她乖順和軟，不由得輕歎一聲，放緩了語氣：“看在你喚我一聲幹娘的份上，我再提醒你一次，明日到了太後娘娘跟前，千萬别犯傻說什麼不願伺候陛下之類的話。那姓李的有一句話說得不錯，建章宮不養廢物，你若表現不佳，太後娘娘随時能把你送回端國公府。”

端國公府……

聽到這噩夢般存在的四個字，宋曦不禁打了個寒噤，雙唇血色盡失，僵怔在原地，寒意從足底一路蔓上發梢。

陸嬷嬷稍顯和緩的話音還在她耳邊作響：“你最大的心願不是脫籍嗎？若能一舉拿下聖心，被冊了位份，不拘才人美人什麼的，即便是最末等的采女，也算是個正經主子了，到時便能順理成章脫去奴籍，全了你的心願。”

“……是，謝嬷嬷開解。”宋曦輕輕一點頭，神情木然。

被冊了位份又如何，才人美人……哪怕是貴妃娘娘也是一樣的，妃嫔媵妾，不過是等級略高一些的奴婢罷了，有何值得向往。

……在這宮牆之中，當真半點也由不得人。

*

秦福廣揣着手站在無極宮殿外，噤若寒蟬。

陛下昨夜與潘大人徹夜堪繪邊境布防圖，生生熬了一夜，今晨又上了朝，下朝時非但不顯疲憊，反興緻勃勃神采奕奕，可去了聖母皇太後的建章宮中一遭，回來時卻又沉了龍顔，周身陰沉迫人的寒氣快壓得他們這些身邊伺候的奴才快喘不上氣來了。

“秦總管。”到了時辰，傳膳的小太監如常前來，“請秦總管示下是否傳膳。”

陛下自從建章宮回來便沉默不言，隻把自己關入禦書房不許讓人打擾，這時若入内打擾，怕是會平白挨頓斥責，可已到了傳膳的時辰，若不入内請示，猶恐陛下斥他失職……

伴君如伴虎，他這個新上任的禦前總館，委實難做得很。

“哎。”秦福廣長歎一口氣，那小太監道：“你且等着，我這就進去請示陛下。”

說罷自認倒黴推開殿門朝禦書房走去。

當今聖上做皇子時不得先帝寵愛，宮人拜高踩低，多有怠慢，故三皇子從小便不喜宮人仆役随侍在旁，如今做了皇帝，仍喜獨處。秦福廣踏入禦書房時，隻見李焱一人坐在龍案之後，一手支着桌面，手指緊按額角，雙目輕閡，不知是睡是醒。

“陛下，”秦福廣在案前站定，彎腰近前，輕聲細語道：“請陛下示下，是否傳晚膳？”

“……”